Rumäniens F-16 pressar NATO om eldbefäl

Den 19 maj avfyrade ett rumänskt F-16-plan ur förbandet "Carpathian Vipers" en jaktrobot mot en drönare som drev genom estniskt luftrum. Det var den första nedskjutningen under Natos två decennier långa Baltic Air Policing-insats, uppdraget där allierade stridsflyg patrullerar de baltiska ländernas luftrum (Digi24). Drönaren, ukrainsktillverkad och sannolikt ur kurs efter rysk elektronisk störning, splittrades över sjön Võrtsjärv. Estlands försvarsminister Hanno Pevkur medgav att "risker alltid finns kvar" vid sådana insatser (ERR). Piloten dekorerades tre dagar senare.

Dagen därpå utlöste ett oidentifierat föremål flyglarm i Vilnius, stoppade flygtrafik och fick Litauens president att söka skydd. Föremålet identifierades aldrig och återfanns inte. Några timmar senare sade Rysslands FN-ambassadör Vasilij Nebenzia i säkerhetsrådet att "Nato inte kommer att rädda" de baltiska staterna och pekade ut specifika lettiska militärbaser som mål (fakti.bg). Två incidenter, två hot, 48 timmar och inget gemensamt Natoprotokoll för någon av situationerna.

Fem länder, fem improvisationer

Drönarintrången längs Natos östra flank har lett till nationella svar som både improviseras och drar åt olika håll. Sedan januari har Rumänien registrerat 14 obehöriga drönarintrång i sitt luftrum, samtidigt som landets radar har svårt att följa objekt som flyger under 50 meters höjd (Hotnews). Litauen höjde känsligheten i varningssystemen men hade bara använt 2,48 miljoner euro av en civilförsvarsbudget på 25 miljoner euro; skyddsrummen på Vilnius flygplats var låsta (Lrytas).

Estland gick längst. Utrikesminister Margus Tsahkna sade till sina Natokollegor i Helsingborg den 22 maj att Ryssland "styr dessa drönare mot Natoterritorium" (Ukrainska Pravda). Han lade inte fram några nya offentliga bevis. Generalsekreteraren Mark Rutte fick samma fråga av det litauiska public service-bolaget LRT och svarade att han inte hade "någon information" som stödde påståendet. Avståndet mellan vad frontstaterna säger och vad Natledningen är beredd att bekräfta visar hur splittrad responsen fortfarande är.

Polen har avvisat Tysklands initiativ European Sky Shield och bygger i stället ett eget antidrönarsystem, SAN: 18 batterier och över 700 fordon, med första leveranser i år och delvis finansiering via SAFE, EU:s försvarslåneprogram (Bankier). Frankrike, som skickar Rafale-plan till Litauen, har varit tyst om de baltiska kraven och driver samtidigt sin egen doktrin om "dronisation" genom amiral Pierre Vandier vid Natos transformationskommando (Le Monde).

Befogenhetsluckan före Ankara

Den 21 maj krävde de tre baltiska presidenterna att Nato gör om sitt baltiska uppdrag från Air Policing, fredstida luftövervakning där varje ingripande kräver politiskt klartecken från en nationell huvudstad, till ett fullt Air Defense Mission, där piloter kan oskadliggöra hot enligt förhandsgodkända regler (Aerotime). Skillnaden avgör vem som får trycka av. När det rumänska F-16-planet angrep drönaren fördes befälet över från Nato till rumänsk nationell myndighet innan piloten kunde skjuta. Ett luftförsvarsuppdrag skulle i förväg delegera den befogenheten till Natobefälhavare.

Rutte kallade övergången "det logiska nästa steget" vid ett toppmöte med nio ledare från östra flanken i Bukarest den 13 maj (NATO). Nordatlantiska rådet, Natos beslutsorgan där alla 32 allierade måste vara överens, har inte utfärdat något bindande beslut. En doktrinarbetsgrupp möttes i Helsingfors i mitten av maj men redovisade inget offentligt resultat (Finnish MoD). En förhandsgranskad uppsättning med 18 antidrönarsystem håller på att tas fram (Defense News). Inget av detta avgör vem som får skjuta eller när.

Nästa presspunkt är Ankaratoppmötet den 7-8 juli. Moskvas agerande tyder på att tidsfristen noteras även där. Nebenzias påstående att rysk underrättelsetjänst känner till "koordinaterna för beslutscentrum i Lettland" (The News) gick längre än vanlig avskräckningsretorik och blev ett språk om målutpekning. Samtidigt inledde Putin storskaliga kärnvapenövningar.

Om Ryssland aktivt styr ukrainska drönare in i Natoluftrum, eller bara utnyttjar den osäkerhet de skapar, blir effekten densamma: varje olöst intrång vidgar avståndet mellan Natos kollektiva försvarsgaranti och vad som faktiskt sker när en drönare passerar en gräns. Alliansen har sex veckor på sig före Ankara att stänga luckan. Föremålet över Vilnius, det som Litauens kriscentrum sade kunde ha varit "en drönare utformad för att vilseleda system", hittades aldrig.