Rumäniens lönenota låser €770 million

770 miljoner euro i EU-stöd hänger nu på en rumänsk lag som facken avvisar, som en domstol delvis har stoppat och som landets största parti inte vill stödja.

Interimspremiärminister Ilie Bolojan sade den 23 juli att fem av sex lagförslag som krävs för att frigöra återstående EU-bidrag kan nå parlamentet redan denna vecka. Lagen om löner i offentlig sektor, den som bär de 770 miljonerna, finns inte med (Adevărul, Romania Insider).

Rumänien riskerar att förlora omkring 4,5 miljarder euro i återstående bidrag från faciliteten för återhämtning och resiliens, EU:s pandemifond som betalar ut pengar först när regeringar genomfört utlovade reformer. För att undvika det måste parlamentet anta sex lagar före den hårda tidsfristen den 31 augusti (Brussels Times). Som To Brief rapporterade för tio dagar sedan gällde krisen då hela paketet. Det som har ändrats är att fem lagar nu kan gå vidare. Lönereformen, värd mer än 770 miljoner euro på egen hand (Stirile ProTV, Europa FM), står kvar som den utsatta punkten.

Tre hinder på tio dagar

Löneförslaget har kört fast på tre håll. Den 14 juli sade PSD-ledaren Sorin Grindeanu att hans parti inte stöder utkastet. PSD dominerar Rumäniens parlament; utan partiet finns ingen majoritet för lagen. Den 21 juli stoppade Bukarests appellationsdomstol samrådsförfarandet efter en överklagan från vårdfacket Sanitas (Romania Insider). Den 23 juli bad alla fem stora fackliga centralorganisationer parlamentet att lägga den nuvarande texten åt sidan, med argumentet att 770 miljoner euro inte motiverar att en bristfällig reform pressas igenom (Adevărul).

Bolojans svaghet är inbyggd i läget. Som interimspremiärminister styr han efter valet men innan en permanent koalition har bildats. Han saknar mandat att driva igenom en impopulär omstöpning, samtidigt som PSD kan vägra rösta och låta honom ensam bära tidsfristen.

Konflikten gäller vem som ska ta kostnaden för ett lönetak. Bolojans förslag begränsar lönerna i offentlig sektor till 8,1 procent av BNP, ett tak som enligt Mediafax har förhandlats fram med EU-kommissionen. Bonusar skulle begränsas till 20 procent av grundlönen. Det skyddar de synliga lönenivåerna men skär i de tillägg som många offentliganställda faktiskt räknar med. Facken anser att utkastet är bristfälligt. PSD hävdar att en övergångsregering inte har rätt att genomdriva det.

Bryssel kan kontrollera, inte befalla

Domstolsbeslutet fryser inte EU-pengarna direkt. Det skapar ett svårare problem: om Rumänien hinner lägga fram en reform som håller juridiskt innan kommissionen måste bedöma den. Kommissionen betalar först när Rumänien visar att reformen är genomförd. Om bevisningen inte håller kan Bryssel hålla inne eller minska utbetalningen (EUR-Lex, European Court of Auditors).

Delvis godkännande är i praktiken så systemet fungerar. Enligt Primigea godkände kommissionen de flesta milstolpar när Spanien lämnade in sin sjätte betalningsbegäran, men lät vissa punkter ligga kvar och betalade ut innehållna medel först när Madrid hade lämnat ytterligare underlag. Rumänien kan hamna i ett liknande läge: fem av sex lagar kan skydda de milstolparna och de pengarna. Men lönelagens 770 miljoner euro kan inte flyttas till en annan budgetrad.

Rumäniens nästa betalningsbegäran, som väntas i början av augusti och uppgår till omkring 2 miljarder euro (Radio Romania International), kommer i så fall till kommissionen med ett tomrum där lönereformen skulle ha legat. Bulgarien har samma tidsfrist den 31 augusti, med omkring 400 miljoner euro kopplade till oavslutade reformer på energi- och korruptionsområdet (Mediapool).

Kommissionen kan knyta pengar till reformlöften och kontrollera om de har infriats. Den kan inte få ett nationellt parlament att rösta, köra över en domstol eller tvinga fackförbund att acceptera ett samråd som de ser som skenbart. Faciliteten för återhämtning och resiliens fungerar här som den är tänkt: politisk försening omvandlas till ett exakt belopp som inte går att förhandla bort. I Rumäniens fall är beloppet 770 miljoner euro och datumet 31 augusti.