Section 301 skyddar 10%-tullar

Trumpadministrationen har flyttat sina globala tullar till en ny rättslig grund. Den förra höll inte i domstol. Den nya bygger på Section 301 i Trade Act från 1974, en amerikansk handelslag som ger Washington möjlighet att införa tullar efter en formell utredning av utländska regler eller praktiker som anses skada amerikansk handel (White House). Tullarna började gälla den 24 juli och omfattar 60 ekonomier. För EU-varor landar den samlade tullnivån i regel på 10 % (Morgan Lewis).

För europeiska exportörer, som säljer varor för 554 miljarder euro per år till USA (Eurostat), är tullsatsen i sig inte det mest avgörande. Det viktiga är att tullarna nu kan bli betydligt svårare att snabbt stoppa juridiskt.

Varför den nya rättsliga vägen är svårare att slå ut

USA:s högsta domstol underkände administrationens tidigare tullar eftersom de byggde på IEEPA, International Emergency Economic Powers Act, en krislag från 1977 som inte ger presidenten generell rätt att sätta tullar (NPR). Därefter användes Section 122, ett instrument kopplat till betalningsbalansen som bara kan gälla i högst 150 dagar, som en tillfällig lösning medan administrationen byggde en mer hållbar rättslig konstruktion (Thomson Reuters).

Section 301 är den konstruktionen. USA:s handelsrepresentant inledde 60 utredningar i mars och anklagade varje ekonomi för att inte förbjuda import av varor tillverkade med tvångsarbete. Myndigheten samlade in över 1 600 skriftliga yttranden och hörde fler än 100 vittnen innan tullsatserna fastställdes (White House). Den processen är själva poängen. När domstolar prövar tullar enligt Section 301 handlar frågan om huruvida regeringen har missbrukat ett legitimt handelspolitiskt verktyg, inte om den har använt en lag som saknar tullbefogenhet helt (Forbes).

Stämningarna kom inom några timmar. Liberty Justice Center hävdar att hänvisningen till tvångsarbete är en förevändning för att återuppbygga den globala tullmur som domstolarna redan har avvisat (Liberty Justice Center). Kimberly Clausing, professor i skatterätt vid UCLA, beskriver tullarna som "clearly unlawful" (CNBC). Men det tar normalt längre tid att visa processmissbruk än att visa att fel lag har använts. Snabb lindring är därför mindre sannolik, om inte domstolarna tidigt accepterar argumentet att tvångsarbetsmotivet bara är en fasad.

Vem betalar, och hur kostnaden rör sig

Tullen fungerar som en skatt vid den amerikanska gränsen. Den amerikanska importören betalar den och måste sedan välja mellan att bära kostnaden själv, höja konsumentpriserna eller pressa den europeiska leverantören att sänka sitt pris (Alvarez & Marsal). För europeiska företag är det tredje alternativet den direkta risken.

Exponeringen är ojämnt fördelad. Läkemedel stod för 29 % av EU:s export till USA 2025. Irland ensamt exporterade läkemedel för 160,6 miljarder euro till amerikanska köpare, nästan 43,8 % av all läkemedelsexport från EU (Eurostat). PwC Ireland beskriver den irländska läkemedelsindustrin som tillfälligt skyddad av undantag, men pekar samtidigt på Trumps hot om 100-procentiga tullar på generiska läkemedel inom två år (PwC Ireland). Undantaget gäller nu. Frågan för irländska läkemedelsbolag är om det fortfarande gäller när nästa investeringsbeslut ska fattas.

Tyskland träffas genom sin industribas. Ifo-institutet rapporterade att fler än 60 % av de tyska industriföretagen uppgav att USA:s tullar skadar dem. I fordonssektorn var andelen 74 %, och ifo beskrev tullarna som ett hinder för investeringar (ifo). Effekten stannar inte i Tyskland. När tyska biltillverkare minskar beställningar och skjuter upp modellinvesteringar får leverantörer i Centraleuropa lägre volymer. Den tyska fordonssektorn har redan förlorat fler än 70 000 jobb under 2024 och över 40 000 under 2025 (Eurofound).

Italien visar hur tullosäkerhet slår mot småföretag. Confartigianato, den italienska företagarorganisationen för hantverks- och småföretag, rapporterade att sektorer dominerade av mikroföretag, som livsmedel, mode och möbler, tappade 8,3 % av USA-försäljningen efter tio månader av tullosäkerhet (Giornale delle PMI). För en producent av Parmigiano spelar tullsatsen mindre roll än vissheten om huruvida den gäller när nästa container skickas.

Varaktigheten är det verkliga trycket

En tull behöver inte överleva en slutlig prövning i högsta domstolen för att förändra handeln. Den behöver bara gälla tillräckligt länge för att påverka kontraktspriser, skjuta upp fabriksinvesteringar och få företag att lägga om leveranskedjor (FreightWaves). Eurostats siffror pekar redan i den riktningen: EU:s varuhandelsöverskott mot USA föll från 81,2 miljarder euro första kvartalet 2025 till 40,8 miljarder euro tredje kvartalet, ett mönster som är förenligt med att exportörer tidigarelade leveranser inför väntade tullar och därefter drog ned (Eurostat).

Genom att gå från en krisproklamation till ett administrerat handelsrättsligt förfarande med omfattande dokumentation har Washington skapat en rättslig grund som kan hålla tullarna vid liv genom flera års processer. För europeiska företag som har byggt sin affär på förutsägbar tillgång till den amerikanska marknaden är frågan om hur länge tullen består nu viktigare än siffran på tullavin.