Spanien väntar på 22,9 miljarder euro

Spaniens sista del av EU:s pandemistöd beror på om EU-kommissionen bedömer att Madrid har uppfyllt sina åtaganden. Den 30 september begärde Spanien sin sista utbetalning: 25,861 miljarder euro för 148 reformer och investeringsmål som landet uppger är genomförda (EFE, El Mundo). Nu ska kommissionen avgöra hur mycket Spanien har rätt till. Utbetalningarna måste vara klara senast den 31 december (EU-kommissionen).

Pengarna kommer från EU:s facilitet för återhämtning och resiliens (RRF), pandemifonden som finansierades genom gemensam upplåning på marknaden. Stödet betalas ut som bidrag och lån. Bidragen behöver inte återbetalas, men lånen ska betalas tillbaka. Av Spaniens anspråk gäller 21,463 miljarder euro bidrag och 4,398 miljarder lån (El Mundo).

Det nya tillskottet blir mindre än den begärda summan. EU-kommissionen förskotterade en del av stödet i början av programmet, och det beloppet räknas nu av. Kvar finns 22,877 miljarder euro som Spanien kan få utbetalt (EFE, La Vanguardia).

Så avgör Bryssel vad Spanien har rätt till

RRF ersätter inte enskilda fakturor. I varje lands plan anges milstolpar, till exempel att en lag ska antas, och mål, som ett visst antal byggda bostäder. Kommissionen betalar först när den bedömer att kraven har uppfyllts på ett tillfredsställande sätt. Granskningen tar normalt omkring två månader, och kommissionen kontrollerar underlaget innan den godkänner en utbetalning (EU-kommissionen).

Om ett mål inte nås faller inte hela ansökan. Kommissionen kan hålla inne den del av utbetalningen som hör till det missade kravet. Reglerna ger landet upp till sex månader att rätta till bristen innan innehållandet blir ett permanent avdrag (RRF-förordningen). För den sista ansökan är tidsramen snävare. Eftersom alla utbetalningar måste vara klara före årsskiftet ligger det närmast till hands att tolka den tidsgränsen som styrande även här. Madrid får då betydligt mindre tid att åtgärda eventuella brister än de sex månader som gällde vid tidigare ansökningar.

Spanien har tidigare kunnat rätta till brister. Den 11 augusti betalade kommissionen ut omkring 6,23 miljarder euro, däribland 265 miljoner som hade hållits inne efter en tidigare ansökan. Pengarna betalades ut när Madrid hade åtgärdat bristerna (EU-kommissionen).

En ny fråga är fortfarande olöst. Den 16 september röstade kongressen ned regeringens dekret om insyn i lobbyverksamhet, en reform som Spanien hade lovat i sin plan. Röstsiffrorna blev 179 mot 155 (20minutos). Enligt Demócrata varnade minister López för att Spanien skulle gå miste om 260 miljoner euro. Vi skrev om omröstningen då (To Brief). Till skillnad från de pengar som hölls inne i augusti är det här avdraget inte avgjort. Kommissionen har inte publicerat något beslut som fastställer det.

Det mesta Spanien lämnat outnyttjat är lån

Spaniens återhämtningsplan har krympt betydligt sedan den först godkändes. Nästan hela minskningen beror på att Madrid valde att avstå från lån. Spaniens låneram sjönk från omkring 83,16 miljarder euro till cirka 21,5 miljarder euro (El País). Ekonomiminister Carlos Cuerpo menar att Spanien kan låna på obligationsmarknaden till villkor som ligger nära EU:s och därför har liten nytta av EU-lånen.

Det spelar roll när man bedömer hur väl Spanien har använt stödet. Ett lån som landet tackar nej till är inte förlorade pengar: det skulle ändå behöva återbetalas med ränta. Behöver staten pengarna kan den låna på marknaden i stället, vilket byter en återbetalningsskyldighet mot en annan. Den faktiska kostnaden är skillnaden mellan räntan på EU-lånet och Spaniens egen upplåningsränta.

En annan möjlig kostnad gäller företag som annars kunde ha fått tillgång till billiga, långfristiga offentliga kreditramar finansierade med EU-lånen. De kan nu behöva låna av banker på mindre förmånliga villkor. Det finns inga uppgifter om hur många företag som berörs eller hur mycket mer de i så fall får betala.

En utebliven bidragsutbetalning innebär en annan sorts förlust. Bidraget hade inte behövt återbetalas, och om ett mål inte uppnås får Spanien helt enkelt inte pengarna.

Underlaget hittills pekar på att Spaniens mindre återhämtningsplan främst speglar ett val att låna mindre, inte en påföljd för reformer som uteblivit. Men kommissionen har ännu inte avgjort den sista ansökan. Merparten av pengarna som återstår är bidrag, och Spanien får dem bara om kommissionen godtar Madrids underlag före decemberfristen.