Schweiziska glaciärer tappade 5,5 procent

Under varma, torra somrar får floder med källor i Alperna tillskott från glaciärsmältning. Det är vatten som fallit som snö under många vintrar och lagrats som is. I år förlorade de schweiziska glaciärerna 5,5 % av sin volym under glaciäråret 2025/26, omkring 2,5 kubikkilometer is (NZZ). På fem år har volymen minskat med nästan 20 % (GLAMOS/SLF).

Uppgifterna kommer från GLAMOS, det schweiziska nätverket för glaciärövervakning, som samarbetar med ETH Zurich och universiteten i Fribourg och Zürich. Nätverket publicerade siffrorna via Swiss Academy of Sciences den 1 oktober (ETH Zurich). Ingen väger varje glaciär. Forskarna mätte 23 referensglaciärer noggrant och räknade upp resultatet för Schweiz omkring 1 300 återstående glaciärer (AFP), ungefär som en opinionsmätning använder ett noga utvalt urval för att beskriva ett helt land.

Sett till andelen is var bara 2022 värre, då förlusten uppgick till omkring 6 % (PBS/AP). Räknat i kubikkilometer kommer 2026 på tredje plats, efter 2022 och 2003 (NZZ). Skillnaden beror på att det fanns mer is 2003: en mindre andel kunde ändå motsvara en större volym. På själva glaciärerna sjönk ytan i genomsnitt med 2,5 till 4 meter (University of Fribourg).

Liten vinterpåfyllning, sedan värme

Tänk på en glaciär som ett sparkonto. Vintersnön är insättningen. Om tillräckligt mycket snö ligger kvar efter sommaren pressas den långsamt samman till ny is.

Vintern 2025/26 var en av de tio snöfattigaste i mätserien (GLAMOS/SLF). Glaciärerna gick därför in i sommaren med liten påfyllning. Snötäcket skyddar också glaciären: den ljusa snön reflekterar solljus som den mörkare isen i stället absorberar.

Snötäcket försvann tidigt. Enligt ETH Zurich hade det redan blivit fläckvis i juni, och i september var snön borta även på cirka 3 500 meters höjd. Nollgradersgränsen, höjden där lufttemperaturen faller till noll grader, låg över 4 000 meter under 76 dagar, enligt samma institutionsuppgift i en version som publicerades av EurekAlert. I praktiken nådde ovanligt varm luft högt upp i bergen under en stor del av sommaren.

Mönstret med snöfattig vinter och varm sommar stämmer med schweiziska mätningar över tid. En sakkunniggranskad studie av dagliga data från 2010 till 2024 visade att snörika vintrar genomgående gav större snötillskott till glaciärerna, medan varma somrar ledde till större isförluster (The Cryosphere). Det beskriver det långsiktiga mönstret. Ingen har ännu räknat ut hur stor del av årets förlust som berodde på den snöfattiga vintern respektive värmen.

Vem smältvattnet hjälper – och hur mycket

Mellan juli och september släppte glaciärerna ifrån sig omkring 2 200 miljarder liter smältvatten (GLAMOS/SLF). Hur mycket det hjälper beror på var längs en flod man befinner sig.

Forskarna undersökte hur 88 avrinningsområden med glaciärer i Schweiz klarade torkan 2022. De fann att det extra smältvattnet täckte som mest 70 % av vattenunderskottet i Rhône vid Porte du Scex, men högst 5 % vid Basel på Rhen (Hydrology and Earth System Sciences). Ett avrinningsområde omfattar all mark där vattnet rinner mot en viss punkt i floden, ungefär som en tratt. Nära bergen står glaciären för en stor del av vattnet som tratten samlar upp. Vid Basel har många andra bifloder tillkommit, och glaciärernas andel blir mindre.

Samma studie visade att merparten av smältvattnet under torkåret kom från is som försvann för gott. Med sparkontot som bild betalades vattnet ut från själva kapitalet, inte från räntan.

Studien jämförde också de två stora värmesomrarna. I två tredjedelar av avrinningsområdena nådde mindre smältvatten floderna 2022 än 2003, trots att varje kvadratmeter glaciär smälte snabbare (Hydrology and Earth System Sciences). Den enklaste förklaringen är att mindre is fanns kvar att smälta, även om väderskillnaderna mellan somrarna också påverkar jämförelsen.

Årets mätningar visar att kontot har krympt ytterligare. Hur mycket en flod får från glaciärsmältning under en torr sommar beror på hur nära isen den rinner. Efter varje år som 2026 är reserven bakom det tillskottet mindre.