US Treasury godkänner rysk diesel trots importförbud

Kongressen förbjöd importen i en lag från 2022 (lagen från 2022). Ändå har USA:s finansdepartement gett tillstånd till försäljning, frakt och import av rysk diesel till USA fram till den 7 april 2027 (General License 135). Ingen leverans enligt upplägget har verifierats. EU:s rättsläge är oförändrat: unionens eget förbud mot rysk dieselimport gäller fortfarande.

Ett tillstånd utan leverans

Den 9 oktober meddelade Trump att Ryssland omedelbart skulle leverera mer än 300 000 ton diesel, med ytterligare leveranser senare (Trumps besked). Tillståndet från finansdepartementet bakom uppgörelsen gör undantag från vissa sanktionsregler. Där anges ingen säljare, köpare, något fartyg, pris eller volym, och tillståndet innehåller inget villkor kopplat till kriget (General License 135).

Rysslands del av uppgörelsen bygger på ett separat beslut. Moskva hade begränsat diesel­exporten efter skador på landets raffinaderier. Därefter tillät regeringen en första leverans på upp till 500 000 ton till världsmarknaden (ryska regeringen). To Brief har inte kunnat verifiera något avtal, någon lastning eller någon leverans inom ramen för uppgörelsen.

Vita huset har också ändrat sin beskrivning av uppgörelsen. Först presenterades den som ett sätt att sänka bränslepriserna, bland annat för amerikaner (AP). Den 13 oktober sade Trump att dieseln var avsedd för världsmarknaden och ”inte för oss” (Reuters). Tillståndet medger fortfarande import till USA.

Förbudet som kongressen beslutade om

Lagen från 2022 är central eftersom den själv anger hur förbudet kan hävas, och kongressen styr den processen. Ett tillstånd från finansdepartementet kan inte på egen hand sätta lagen ur spel. För att häva förbudet måste presidenten bland annat intyga att Ryssland har gått med på ett tillbakadragande som Ukraina accepterar (lagen från 2022). Därefter har kongressen 90 dagar på sig att stoppa ändringen. Något sådant intyg har inte offentliggjorts.

Finansminister Scott Bessent sade att regeringen skulle agera med stöd av sina ”befintliga befogenheter”. En framträdande republikansk senator har varnat för att uppgörelsen kan strida mot lagen (Reuters). Bessent har inte offentligt angett vilken bestämmelse han stöder sig på. Han har inte heller förklarat hur ett tillstånd kan medge import som fortfarande är förbjuden enligt lag.

Kritiken i senaten kommer nu från båda partierna. Den 13 oktober ledde demokraten Jeanne Shaheen en skrivelse från 12 senatorer, varav sex republikaner, med en uppmaning till Trump att dra tillbaka tillståndet. Enligt senatorerna skulle rysk försäljning ge obetydlig pris­lättnad samtidigt som intäkterna skulle bidra till att finansiera Moskvas krig (senatens pressmeddelande). Brevet kan inte i sig upphäva tillståndet. Det visar att kritiken inte bara kommer från Trumps motståndare.

Europas regler ligger fast

Ett amerikanskt tillstånd kan inte ändra EU-rätten. Artikel 3m i EU:s sanktionsförordning om Ryssland, den rättsakt som samlar unionens ekonomiska åtgärder mot Moskva, förbjuder köp och import av ryska oljeprodukter, däribland diesel (EU-förordningen).

EU:s regler påverkar fortfarande transporterna. EU-baserade rederier, försäkringsbolag och banker får hantera transporter av rysk diesel till andra länder endast om den säljs för högst 100 dollar per fat (EU-kommissionens vägledning). Om inga EU-baserade företag medverkar omfattas lasten inte av regeln.

Europeiska regeringar har kritiserat uppgörelsen, men kritiken går i olika riktningar (To Brief). Finlands statsminister Petteri Orpo kallade den en allvarlig besvikelse som försvagar sanktionspressen och kan bidra till att finansiera Putins krig (Yle). Slovakiens premiärminister Robert Fico tolkade den som ett bevis på EU:s naivitet: enligt honom får USA billigare diesel medan européerna fortsätter att betala höga priser (SITA). Orpo vill öka pressen på Moskva, medan Fico vill att Europa ska sluta betala mer. Ingen av regeringarna har försökt ändra EU-regeln.

Det offentliga underlaget visar att finansdepartementet har undanröjt vissa sanktionshinder för rysk dieselimport till USA. Departementet har inte offentligt förklarat hur sådan import kan vara förenlig med ett kongressförbud som fortfarande gäller. Eftersom ingen last enligt upplägget har verifierats har den rättsliga konflikten hittills bara funnits på papperet. Om en tanker styr mot en amerikansk hamn blir frågan konkret, och Bessents finansdepartement måste redovisa den rättsliga grunden för kongressen innan tankern anländer.