Två döda vid Ukrainas forskningshögkvarter

Sent den 28 september hämtade räddningspersonal upp en andra kropp ur huvudkontoret för Ukrainas National Academy of Sciences i Kyiv. Dödstalet efter den ryska drönarattacken mot byggnaden, som skedde mitt under arbetsdagen, steg därmed till två (TSN, Hromadske Radio). Byggnaden ligger omkring 100 meter från Tysklands ambassad (Deutschlandfunk), och de tjeckiska och polska nationella nyhetsbyråerna rapporterade om attacken inom några timmar (ČTK, PAP). Förstörelsen är väl dokumenterad. Ingen har visat varför drönaren träffade just den här byggnaden.

En arbetsplats i brand

En talesperson för räddningstjänsten uppgav för Liga att drönaren träffade byggnaden direkt omkring 13.30 lokal tid och förstörde delar av andra och tredje våningen. Reportrar från Associated Press såg de övre våningarna brinna medan anställda tog sig ned via brandkårens stegar. Vira Yevhrafova, biträdande chefsforskare, sade att hennes kontor på andra våningen hade rasat: ”Mitt kontor finns inte längre” (AP).

Byggnaden är ett historiskt landmärke och inrymmer akademins Presidium, ledningsorganet som organiserar och samordnar forskning i hela Ukraina. En av de döda var Nataliia Bukalo, som arbetade som assistent åt akademins förste vice ordförande (Liga). Vice ordföranden Volodymyr Horbulin skadades lindrigt.

Akademin beskriver attacken som ett angrepp på ukrainsk vetenskap och kultur. Huvudkontoret rymmer akademins ledning, men inga laboratorier. Ingen har publicerat en förteckning över förstörda arkiv, instrument eller projekt, eller uppskattat hur länge byggnaden kommer att vara ur bruk. På söndagen förlorade Ukraina kollegor och kontor och står tills vidare utan en fungerande ledningscentral för landets forskningssystem.

Varför träffades just den här byggnaden?

Akademins ordförande Anatoliy Zagorodny sade på plats att han inte visste varför Ryssland hade träffat byggnaden. Han framhöll att akademin saknar militära kopplingar. The Guardian beskrev den som ett civilt forskningscentrum (Guardian).

Samma rapport pekade på två omständigheter som gör bilden mer komplicerad. Akademin har sedan länge band till Ukrainas försvarssektor, och Horbulin har tidigare varit en högt uppsatt säkerhetspolitisk tjänsteman. Inget av detta visar att militär verksamhet bedrevs i just den här byggnaden.

Skillnaden är juridiskt viktig. Enligt artikel 52 i tilläggsprotokoll I till Genèvekonventionerna, fördragets regler om skydd för civila i krig, är en byggnad ett legitimt mål endast om den effektivt bidrar till militära insatser och dess förstörelse ger en konkret militär fördel. Vid tvekan ska en byggnad som normalt är civil betraktas som använd för civila ändamål (ICRC).

Det finns inga offentliga belägg för vad drönaren var riktad mot, och Ryssland har inte redogjort för attacken. En direktträff mot en tydligt igenkännbar nationell institution, samma dag som ryska attacker också träffade civila mål på andra håll i Kyiv, ger utredare goda skäl att granska händelsen närmare. Det räcker ännu inte för att slå fast att akademin själv var målet.

Därför reagerade europeiska regeringar

Närheten till diplomatiska beskickningar väckte uppmärksamhet utomlands. Tysklands ambassad skadades inte och personalen är oskadd, men beskickningen ser över säkerheten (Deutschlandfunk). Tysklands utrikesdepartement hävdade att Ryssland medvetet hade tagit risken att döda människor alldeles intill en tysk beskickning (ZDF).

Tyskland anklagar Moskva för vårdslöshet, inte för att ha siktat mot ambassaden. Den skillnaden påverkar vad Berlin trovärdigt kan kräva. Ett påstående om avsiktlig målinriktning skulle motivera en betydligt skarpare reaktion än kritik mot bristande försiktighet nära diplomater.

Hittills har Europas reaktion bestått av fördömanden och en översyn av ambassadens säkerhet. Rapporteringen visar inte på några sanktioner, diplomatiska åtgärder eller erbjudanden om hjälp med att reparera byggnaden efter attacken.

Beläggen medger en mer avgränsad slutsats än parternas retorik. Ryssland förstörde delar av ett bemannat civilt forskningshögkvarter i ett område med många utländska beskickningar, och två människor dog. Akademins band till försvarssektorn visar inte att dess huvudkontor i bruk var ett militärt mål. Varför drönaren träffade byggnaden är fortfarande inte klarlagt.