Patriotproduktionen hinner inte till vintern

Volodymyr Zelenskyj uppgav den 25 september att Donald Trump vid deras möte i New York tre dagar tidigare hade sagt att han fattat ett ”slutgiltigt beslut” och att Ukraina ”ska få licenser för att tillverka Patriotrobotar” (Kyiv Independent). Washington har inte bekräftat uppgiften. Även om beskedet står fast dröjer det flera år innan Ukraina kan tillverka egna robotar. Luftförsvaret i vinter beror därför på de robotar som redan finns och på hur många allierade är beredda att lämna ifrån sig.

Ett ja som Washington inte har bekräftat

Zelenskyjs kansli beskriver utfallet som en politisk överenskommelse, men anger varken robottyp, fabrik eller startdatum (Ukrainas presidentämbete). Den amerikanska informationen är ännu knappare. Enligt Berliner Zeitung sade utrikesdepartementets talesperson Ian Bateson den 23 september att inget slutgiltigt beslut hade fattats. Två dagar senare saknades fortfarande en bekräftelse från USA (Berliner Zeitung).

Uppgifterna kan båda stämma. Trump kan ha gett sitt politiska klartecken bakom stängda dörrar, medan utrikesdepartementet, som utfärdar det juridiska tillståndet, ännu inte har agerat. Washington har ändrat linje tidigare: Trump backade från licensplanerna i juli, och utrikesminister Marco Rubio sade den 2 september att samtalen fortsatte och att det skulle ta flera år att öka produktionen (Militarnyi, RFE/RL).

Tre spärrar före produktion

Ett presidentbesked öppnar bara den första av tre spärrar. Enligt USA:s regler för vapenexport måste ett amerikanskt företag få ett skriftligt förhandsgodkännande från utrikesdepartementet innan det ingår avtal om att tillverka försvarsmateriel utomlands (eCFR). Godkännandet anger partnern, arbetet och vilken teknisk information som får delas, men ger varken utrustning eller finansiering. Därefter måste tillverkaren enas med en ukrainsk partner om produktionen. Den nya fabriken måste också visa att robotarna uppfyller kraven.

Eftersom robottypen inte har angetts är det oklart vilket företag Ukraina ska förhandla med och vilka hot de nya robotarna kan bekämpa. Det ukrainska specialistmediet United24Media bedömer att Raytheons äldre PAC-2 GEM-T är en troligare kandidat än den nyare robottyp Ukraina främst saknar för att bekämpa ballistiska robotar. Mediet uppskattar att en produktionslinje kan öppna i slutet av 2027 eller början av 2028 (United24Media). Zelenskyj har själv talat om ett till ett och ett halvt år för att få igång produktionen efter att tillstånden har beviljats (Rzeczpospolita).

Tyskland visar hur lång tid det kan ta, även om upplägget där gäller en leveransaffär och inte en ukrainsk licens. Den 14 april meddelade RTX ett tyskt finansierat kontrakt på 3,7 miljarder dollar för leverans av GEM-T-robotar till Ukraina. En del ska tillverkas vid en ny anläggning i Schrobenhausen (RTX). De första robotarna från produktionslinjen väntas 2028 (Hartpunkt). Finansieringen, kontraktet och platsen finns redan på plats, men väntan mäts ändå i år.

Vem avgör luftförsvaret i vinter

Zelenskyj har själv prioriterat robotar som redan finns. Den 24 september meddelade han att Ukraina nått en överenskommelse om ytterligare en omgång färdigtillverkade Patriotrobotar. Han har också flera gånger sagt att USA:s månatliga leveranser är för små (Kyiv Independent).

De europeiska stödbeskeden kommer från Warszawa och Bukarest. Polens biträdande försvarsminister Stanisław Wziątek bekräftade ett stödpaket på omkring 50 miljoner euro som omfattar Patriotammunition, men angav varken antal robotar eller leveransdatum (Defence24). Rumäniens president Nicușor Dan lovade den 18 september att landet skulle bidra med en andel i proportion till sina lager, som del av en gemensam insats från Natoländer som har Patriotrobotar. Inte heller där angavs några siffror (Ziare.com).

Båda regeringarna står inför samma avvägning. Varje robot de skickar till Ukraina tas från lager som ska försvara deras eget territorium på Natos östra flank. Eftersom inget av länderna har sagt hur många robotar det tänker lämna över går det ännu inte att bedöma följderna för det egna försvaret. Tyskland befinner sig i ett annat läge: landet betalar för robotar som kommer långt efter att vintern är över.

I väntan på en bekräftelse från USA har Zelenskyj beskrivit en politisk överenskommelse som på sikt kan ge Ukraina egen Patriotproduktion. Luftförsvaret i vinter beror fortfarande på robotar som redan finns och på hur många Polen, Rumänien och andra innehavare bedömer sig kunna avvara.