USA skär ned NATO:s bombplans- och ubåtslöften

USA halverar bombflyget, drar ned ubåtsåtagandena till noll och minskar stridsflyget med en tredjedel. Vid ett stängt möte i Bryssel i slutet av maj meddelade Pentagon Natos allierade att USA kraftigt ska minska de flyg- och sjöstridskrafter som ställs till förfogande i europeiska krisscenarier. Det handlar om de militära system som bär upp alliansens försvarsplaner. De europeiska allierade ska lägga fram förslag för att fylla luckorna vid en Force Sourcing Conference, där länder formellt anger vilka förband de kan bidra med, i början av juni. Natos toppmöte i Ankara den 7-8 juli blir den politiska tidsgränsen (Reuters/Der Spiegel, The Deep Dive).

Nedskärningarna gäller inte i första hand soldater, utan de så kallade möjliggörarna: lufttankningsflyg, elektronisk krigföring, spaningsdrönare och attackubåtar. Utan dem fungerar europeiska stridsförband betydligt sämre i ett verkligt krig.

Systemen som får resten att fungera

Natos styrkemodell, som beslutades vid toppmötet i Madrid 2022, fördelar i förväg 800 000 soldater i tre beredskapsnivåer till särskilda regionala försvarsplaner. Planerna togs fram vid toppmötet i Vilnius 2023 och omfattar Östersjöområdet, Atlanten och Medelhavet. De skrevs med antagandet att amerikanska stödförmågor skulle finnas tillgängliga (NATO).

Det är dessa system som gör att andra förband kan användas. Stridsflyg behöver tankflyg för att kunna operera över Östersjön. Flygförband behöver elektronisk krigföring för att överleva ryskt luftvärn. Marina styrkor är beroende av attackubåtar för skydd under ytan. Det är just de kategorierna som nu minskas.

Pentagon gav beskedet till Natos politiska direktörer genom en senior rådgivare till försvarsminister Pete Hegseth. En talesperson för Nato medgav att alliansens styrkeplanering har varit "överdrivet beroende av USA" och sade att det militära ansvaret kan "omorganiseras" (TRT World/Reuters).

Kapacitetsgapets matematik

Europa har omkring 60 lufttankningsflygplan. USA har 610, alltså ungefär tio gånger fler (Aerospace Global News). Europa har inga strategiska bombflygplan. Det närmaste alternativet är ett franskt Rafaleplan med robotar som når 500 kilometer. Ett B-52 kan slå mot mål från 8 000 miles avstånd och ligga kvar över ett operationsområde i tjugo timmar (ISS Europa).

Ett av de mest känsliga gapen gäller bekämpning av fientligt luftvärn, alltså förmågan att slå ut ryska luftvärnssystem så att allierat flyg kan operera. En belgisk försvarsforskare sade till Defence News att europeiska flygvapen "helt enkelt har övergett" området och nu måste bygga upp det "från grunden". Tre av sexton tillfrågade analytiker bedömde att återuppbyggnaden kan ta mer än ett årtionde (Defence News).

En studie från Kiel Institute i maj 2026 uppskattade kostnaden för europeisk strategisk autonomi till omkring 500 miljarder euro över tio år, motsvarande cirka 50 miljarder euro per år eller 0,25 procent av Europas BNP (Kiel/Defence News). Den begränsande faktorn är inte i första hand pengar, utan produktionskapacitet. Airbus överväger att öka produktionen av tankflyg men har inte bekräftat det. Natos ersättare för den luftburna radarflotta som ska pensioneras saknar undertecknat kontrakt. Den första europeiska långdistansroboten väntas tidigast 2029.

Två kalkyler, en allians

Saceur, Natos högste militära befälhavare, general Alexus Grynkewich, sade till de allierades försvarschefer den 19 maj att den amerikanska neddragningen "inte påverkar genomförbarheten i våra regionala planer" (NATO). Den försäkran gällde den tidigare aviserade minskningen av trupper, inte de neddragningar av stödförmågor som blev kända några dagar senare. Hans egen reservation var talande: USA skulle begränsa sig till att tillhandahålla "endast de kritiska förmågor som de allierade ännu inte kan tillhandahålla". Det är just sådana förmågor som nu dras tillbaka.

Mönstret förstärker ett djupare beroende. Europeiska allierade har köpt amerikanska vapensystem i rekordtakt, däribland F-35, Patriot och HIMARS. Amerikanska Foreign Military Sales stod för 50,7 procent av europeiska materielbudgetar 2022-2024, upp från 27,8 procent tre år tidigare (Bruegel). Köpen fungerade delvis som politisk försäkring: köp amerikansk materiel och håll USA engagerat. Washington drar nu tillbaka de operativa åtaganden som dessa system var tänkta att komplettera, samtidigt som Europa är mer beroende av amerikanska system än tidigare. ECFR varnar för att en rysk underrättelsebild av Nato som "svagt och splittrat" är den omständighet som mest sannolikt kan leda till felbedömningar (ECFR).

Det Ankara inte kan lösa

Toppmötet kan godkänna utgiftsmål och kapacitetslöften. Det kan inte tillverka tankflyg, utbilda besättningar för elektronisk krigföring eller skjuta upp satelliter. De formella amerikanska åtagandena läggs fram vid styrkegenereringskonferensen i juni. Fram till dess är de exakta siffrorna hemligstämplade. Ingen allierad företrädare har offentligt sagt om Vilniusplanerna fortfarande går att genomföra med den reviderade styrkemodellen. Frågan har konsekvent undvikits på presskonferenser. Avståndet mellan vad ledarna kan lova i Ankara och vad industrin kan leverera sträcker sig flera år in på 2030-talet.