EU:s brandflyg pressas av bränderna

Buskmarker brann på Sicilien. Evakueringsorder utfärdades utanför Madrid. I Gironde tvingade bränder tusentals människor att lämna sina hem. Den här veckan bad två av Europas största länder Bryssel om hjälp, eftersom de egna brandbekämpningsresurserna inte längre räckte till. Frankrike och Spanien aktiverade båda EU:s civilskyddsmekanism, den kanal som en regering använder för att be andra europeiska länder om flygplan, personal eller utrustning. Svaret kom snabbt och konkret. Den svårare frågan uppstår när även de länder som ska låna ut resurser brinner.

Planen flög över gränserna. Sedan kom begränsningen.

President Emmanuel Macron sade att Frankrike sökte EU-hjälp medan läget vid bränderna i Gironde fortfarande var "extremt spänt" (France 24). Spanien gick längre och utlyste nationellt nödläge för bränderna nära Madrid och Ávila. Landets militära katastrofenhet bad Bryssel om minst fyra fasta brandbekämpningsflygplan (Europa Press, Sur in English).

Systemet fungerade. Portugal skickade två Fire Boss-plan och en besättning på sju personer till Frankrike genom rescEU, den EU-finansierade strategiska reserv som skapades 2019 för kriser som berör flera länder (Observador). Tjeckiska Black Hawk-helikoptrar flög till Frankrike och genomförde 407 vattenfällningar, med sammanlagt över 1,25 miljoner liter vatten (POŽÁRY.cz). Enligt El País skickade Bryssel fyra flygplan till Spanien samt tre flygplan och två helikoptrar till Frankrike.

Men Grekland visade den grundläggande spänningen i konstruktionen. Samma vecka som Aten skickade två Canadair CL-415-vattenbombare till Spanien (Kathimerini) varnade grekiska civilskyddsmyndigheter för kategori 5, extrem brandrisk, på hemmaplan (Greek Civil Protection). Grekland kunde låna ut därför att 245 europeiska brandmän redan fanns förhandsplacerade i landet som förstärkning (Kathimerini). Kretsloppet håller så länge Grekland kan skicka plan till Spanien därför att andra länder har skickat personal till Grekland. Det håller inte den dag alla högriskländer behöver sina flygplan hemma.

En flotta byggd för ett mildare klimat

Detta var inte den första begäran om hjälp i juli. Portugal aktiverade mekanismen den 3 juli och Frankrike den 5 juli (Commission). Kommissionen hade redan skickat rescEU-flyg från Sverige och Cypern till Frankrike samt spanska brandmän till Portugal. Förfrågningarna fortsätter eftersom bränderna blir fler och större: EU:s gemensamma forskningscentrum, JRC, hade i slutet av juli 2026 registrerat 899 bränder, mer än dubbelt så många som långtidsgenomsnittet för samma tid på året (JRC).

Mot den efterfrågan står Europas gemensamma luftflotta på 22 brandbekämpningsflygplan och fem helikoptrar, understödd av 777 förhandsplacerade brandmän från 14 länder, den största säsongsinsats EU hittills har samlat (Commission, EU in Emergencies). Den är inte obegränsad. Portugal, Frankrike, Spanien, Grekland, Italien och Kroatien går alla in i sina högsta brandriskperioder under samma veckor. Varje morgon under brandsäsongen frågar Bryssel de deltagande länderna vilka som fortfarande kan avvara flygplan (Le Progrès). Det fungerar bara så länge någon kan svara ja.

Kommissionen har finansierat 12 nya brandbekämpningsflygplan som ska baseras i sex länder, men de första väntas inte vara på plats förrän till brandsäsongen 2028 (rescEU). Två somrar återstår mellan dagens flotta och förstärkningen. Glappet är konkret: enligt Le Soir är ett plan som anges som "tillgängligt" helt beroende av att hemlandet inte behöver det just den dagen.

Europas brandsolidaritet fungerade den här veckan. Piloter, vattenbombare och markpersonal flyttades över gränserna under verklig press. Men mekanismen omfördelar en fast mängd flygplan. Den gör inte mängden större. Kommissionen och de sex huvudstäder som hyser rescEU:s brandbekämpningsresurser behöver ge ett offentligt svar på den fråga som deras egen brandstatistik gör allt skarpare: när slutar systemet fördela hjälp och börjar välja vem som får den?