Russisk diesel får dispensation, men ingen adgang

Siden 9. oktober har en undtagelse fra USA’s finansministerium gjort det muligt for virksomheder at sælge, fragte, losse og importere russisk diesel frem til 7. april 2027 uden at overtræde de amerikanske sanktioner, som undtagelsen dækker (OFAC-licens). Licensen nævner ingen sælger, køber, skib eller mængde. En særskilt amerikansk lov kan stadig blokere leverancer til amerikanske havne, og EU’s eget forbud mod import af russisk diesel gælder fortsat (EU-forordning).

Hvad licensen tillader, og hvor dens grænse går

General License 135 er en generel undtagelse fra bestemte amerikanske sanktioner. Den dækker de trin, en dieselhandel normalt kræver, og ordlyden stiller ikke krav om, at brændstoffet skal ende i USA. Én undtagelse består: Pengene må ikke komme fra amerikanske konti, der tilhører Ruslands centralbank, statslige formuefond eller finansministerium (OFAC’s meddelelse).

Donald Trump annoncerede beslutningen efter en samtale med Vladimir Putin. Det udløste de europæiske reaktioner, vi beskrev i weekenden (To Brief). I sit eget opslag lovede Trump mere end 300.000 ton med det samme (Trumps opslag). Moskva lempede derefter delvist sit eget eksportforbud og åbnede i første omgang for op til 500.000 ton (den russiske regering). Ingen af de to udmeldinger nævner en køber eller en lastning.

Det amerikanske finansministerium kan give dispensation fra de sanktioner, licensen nævner. En last med kurs mod en amerikansk havn står over for en ekstra hindring. En lov fra 2022 forbyder import af russiske olieprodukter og fastlægger sin egen procedure for at ophæve forbuddet. Den kræver medvirken fra præsidenten og Kongressen, ikke blot en dispensation fra finansministeriet (Public Law 117-109).

Juridisk er der nu uenighed om den grænse. Syv senatorer fra begge partier spørger, om administrationen har lovhjemmel til at lade russisk diesel komme ind i amerikanske havne på denne måde (Senatets udenrigsudvalg). Finansminister Scott Bessent fastholder, at administrationens eksisterende beføjelser rækker (Reuters).

Litauen fordømmer aftalen, men ikke alliancen

Den skarpeste spænding viste sig i Vilnius. 12. oktober sagde premierminister Mindaugas Sinkevičius, at Litauens tillid til Washington ikke var blevet svækket (TV3/BNS). Senere samme dag kaldte han dieselhandlen »en skamfuld og vanærende handling« (LRT). Han fordømte beslutningen, men fastholdt sin tillid til den regering, der havde truffet den.

På vej ind til et møde mellem EU-landenes udenrigsministre i Luxembourg sagde udenrigsminister Kęstutis Budrys, at aftalen »svækker« Vestens position »en smule« (Kauno diena/ELTA). For EU’s marked er reglen enkel: EU-retten forbyder import af diesel, der er eksporteret fra Rusland. En omvej gennem en amerikansk mellemhandler ændrer ikke brændstoffets oprindelse (EU-forordning).

Europas eksponering går i stedet gennem skibsfarten. Europæiske skibsredere og forsikringsselskaber, blandt andre græske tankskibsoperatører, kan fragte russisk diesel til købere uden for EU. Det må de kun, hvis brændstoffet sælges til højst 100 dollar pr. tønde, det prisloft EU knytter til disse tjenester (Europa-Kommissionens vejledning). Hvis licensen fører til handler med lande uden for EU, er det dér, europæiske virksomheder vil møde de russiske leverancer.

Tankskibet med gødning

Den last, der på nettet blev omtalt som en af de første leverancer, viste sig ikke at være russisk diesel. Ifølge det ukrainske medie Censor.net ankom tankskibet MINERVA ZEN til USA med gødning på en rejse, der var begyndt, før licensen fandtes (Censor.net). En reel levering ville under alle omstændigheder tage tid. Analytikere, som The Guardian har talt med, vurderer, at det tager flere uger at chartre et tankskib og sejle over Atlanten (The Guardian).

Oplysningerne indtil nu giver kun grundlag for en snæver konklusion. Licensen tillader transaktioner under de amerikanske sanktioner, den nævner, men dokumenterer hverken, at en last findes, eller at en levering til USA kan passere importforbuddet fra 2022 (Public Law 117-109). Diesel til andre købere rejser et andet spørgsmål. For Europa giver de gældende regler allerede svaret: Importforbuddet består, og europæiske rederier er fortsat bundet af prisloftet (Europa-Kommissionens vejledning).