Russisk dieseltilladelse støder mod USA’s importforbud

Futuresprisen på amerikansk diesel faldt næsten 5 % til omkring 4,64 dollar pr. gallon få timer efter Donald Trumps melding 9. oktober om, at Rusland ville sende brændstof ud på verdensmarkedet (Reuters). Faldet tyder på, at markedet allerede indregner brændstof, som først ventes at nå frem senere. To dage efter meldingen åbnede Washington en juridisk vej for russisk diesel. Ingen ny forsendelse fremgår af de tilgængelige oplysninger, de amerikanske importregler er fortsat uafklarede, og EU's forbud gælder stadig.

Vi beskrev selve tilladelsen i en tidligere artikel (To Brief). Her ser vi på, hvad der er sket siden, og hvad der endnu ikke er sket.

Løftet kommer i flere størrelser

Trumps opslag nævnte først mere end 300.000 ton, derefter 500.000 ton i november, 1 mio. ton senere og yderligere 3 mio. ton, afhængigt af de russiske raffinaderiers tilstand (Truth Social).

Moskva forpligtede sig til mindre og med færre detaljer. Ifølge en meddelelse fra den russiske regering 10. oktober ophævede landet delvist sit eksportforbud for diesel i første omgang med op til 500.000 ton, og olieselskaberne skulle nu begynde at indgå aftaler i udlandet (Russian government). Meddelelsen nævnte hverken eksportør, køber, skib eller lastningsdato. Den sagde ikke, at brændstoffet skulle til USA, og ingen ny forsendelse under aftalen fremgår af de tilgængelige oplysninger.

Den største tvivl gælder, om Rusland overhovedet har brændstoffet. Det Internationale Energiagentur (IEA) har dokumenteret alvorlige skader på den russiske raffinaderisektor efter ukrainske angreb (IEA). Den russiske eksport af diesel og gasolie faldt i september til omkring 144.000 tønder om dagen, det laveste niveau i ti år (Rigzone). Analytikere sagde til AP, at diesel til USA måske blot vil blive taget fra Ruslands nuværende kunder og dermed ikke øge udbuddet på verdensmarkedet (AP).

En tilladelse, der støder mod en lov

USA's tiltag handler om jura, og to regelsæt trækker i hver sin retning. Først er der finansministeriets tilladelse. OFAC, ministeriets sanktionskontor, har med General License 135 givet virksomheder en generel tilladelse til at sælge, levere og importere russisk diesel frem til 7. april 2027 uden at søge særskilt i hver enkelt sag (OFAC). Tilladelsen sætter ingen grænse for mængden.

Men Kongressen har vedtaget en lov, som finansministeriets tilladelse skal holde sig inden for. I 2022 vedtog Kongressen en lov, der forbyder import af russisk olie til USA og opstiller strenge betingelser for at ophæve forbuddet (US Congress). Tilladelsen omtaler ikke loven.

En importør står derfor med en tilladelse fra én del af staten og et forbud fra en anden. Finansministeriet har ikke forklaret, om en last russisk diesel faktisk kan passere den amerikanske told. En køber, der overvejer en kontrakt, har ikke noget klart svar på, om brændstoffet lovligt kan føres ind i landet.

Hvad ændrer sig for Europa?

EU's regler har ikke ændret sig. Artikel 3m i EU's centrale sanktionsforordning mod Rusland forbyder fortsat import af russiske olieprodukter, herunder diesel (EUR-Lex). En amerikansk tilladelse ændrer ikke EU-reglerne, så europæiske købere står med de samme vilkår som i sidste uge.

Den europæiske indvending handler om pengene. Kaja Kallas, EU's udenrigschef, argumenterede 10. oktober for, at lempede dieselsanktioner giver Moskva ekstra indtægter til krigen (Kallas). Argumentet bygger på formålet med EU's embargo: at holde Rusland ude af store brændstofmarkeder og dermed begrænse de indtægter, landet kan bruge på krigen. En fungerende amerikansk salgskanal ville svække presset.

Indtil videre findes den amerikanske salgskanal mest på papiret. Rusland får kun ekstra indtægter, hvis landet har diesel til overs at sælge, og køberne lovligt kan få den ind i USA. Hvis brændstoffet blot omdirigeres fra Ruslands nuværende kunder, sådan som AP's analytikere antyder, er virkningen på Moskvas indtægter sværere at vurdere. Det er en slutning ud fra udbudssituationen, ikke et målt resultat.

Europæiske bilister bør heller ikke regne med stor lettelse. Diesel er en global handelsvare, så lavere priser i New York kan presse prisen ned på de laster, europæiske importører køber andre steder. Alligevel venter brancheforeningen for den tyske brændstofsektor kun en lille effekt ved de tyske tankstationer (Tagesschau).

Finansministeriet skylder nu Kongressen og importørerne et svar på, hvordan General License 135 hænger sammen med importforbuddet i loven. Indtil da er billedet dette: Moskva har åbnet for eksport af diesel, som Rusland endnu ikke har vist, at landet kan levere, til et marked, der måske ikke lovligt kan tage imod den.