Kanaalin mustekalabuumi kiristää äyriäiskalastusta

Kalastajat toivat Englannin kanaalista maihin noin 2 600 tonnia tavallista mustekalaa vuonna 2025 ja yli 3 000 tonnia vuoden 2026 aikana tähän mennessä. Aiemmin saaliit jäivät alle 30 tonniin vuodessa. Luvut ovat Britannian Marine Management Organisationin tilastoista, joihin Reuters (Reuters via AsiaOne) on viitannut. Brixhamin kalatukkurille Ian Perkesille kasvu on merkinnyt suuria toimituksia ja vilkasta kysyntää Etelä-Euroopassa. Mustekalasaaliit ovat kasvaneet samalla, kun Euroopan merissä mitattiin kesällä ennätyksellisen korkeita pintalämpötiloja: kesä–elokuun keskiarvo oli 21,6 °C vuodesta 1982 alkavassa tilastossa. Tieto on samasta Reutersin analyysistä (Reuters via AsiaOne).

Saaliista tulee myös lasku

Kasvu on ollut niin jyrkkää, että tutkijat ovat selvittäneet sitä. Saalistilastoihin perustuvan vertaisarvioidun tutkimuksen mukaan vuoden 2025 kaupalliset purkumäärät olivat lähes 65 kertaa vuosien 2017–2024 keskiarvoon verrattuna (Journal of Fish Biology). Tutkimus käyttää samoja purkutilastoja kuin Reuters, joten se kuvaa kasvua tarkemmin mutta ei vahvista sitä riippumattomasta aineistosta.

Mustekalat saalistavat myös ruskeita taskurapuja, hummereita ja kampasimpukoita, jotka ovat Kanaalin vakiintuneen kalastuksen tärkeimpiä lajeja. Marine Biological Association arvioi, että mustekalabuumi saattoi vähentää äyriäis- ja simpukkasaaliiden arvoa noin 10 miljoonalla punnalla tammi–syyskuussa 2025. Samalla mustekalasaaliiden purkuarvo oli noin 12 miljoonaa puntaa (Reuters via To Vima). Arvio koskee viime vuotta, ennen tämän kesän lämpöä.

Purkutilastot kertovat, milloin mustekaloja tuotiin maihin, mutta eivät sitä, miksi saaliit kasvoivat. Kasvu osui lämpimien merien aikaan, mutta saaliisiin vaikuttavat myös pyyntiä harjoittavien alusten määrä, käytetyt pyydykset ja ostajien kysyntä. Britannian hallituksen kalastustutkimuslaitos Cefas mittasi tänä kesänä useilla havaintopaikoilla ennätyskorkeita lämpötiloja. Se sai myös ilmoituksia tavallisuudesta poikkeavista haista, kuukaloista ja meduusoista. Laitos selvittää edelleen, mitä havainnot merkitsevät kalastusalalle (Cefas).

Mitä ennätyslämmin meri kertoo

Euroopan ennätys kuvaa meren pintakerroksen lämpöä. Satelliitit mittaavat pinnasta lähtevää lämpösäteilyä. Poijujen ja laivojen suorat mittaukset auttavat tarkentamaan satelliittien arvioita (NOAA). Pintalämpötilaa voi verrata kylpyveden lämpöön: käsi kertoo, että vesi pinnalla on kuumaa, mutta ei sitä, ulottuuko lämpö pohjaan, jossa ravut ja kampasimpukat elävät.

Tutkijat vertaavat meriveden lämpöä myös kunkin alueen omaan, samaa vuodenaikaa koskevaan keskiarvoon (Hobday and colleagues). Välimerellä tavanomainen lämpötila voi pohjoisempana olla poikkeuksellinen. Ranskan ja Espanjan välissä sijaitsevan Biskajanlahden keskilämpötila oli kesällä 21,4 °C eli yli 2,4 astetta vuosien 1991–2020 keskiarvoa korkeampi (Reuters via To Vima).

Espanjan rannikon vedenalaiset taimitarhat katoavat

Mustekalat osoittavat, mitkä lajit voivat levitä vesien lämmetessä. Biskajanlahden toisella puolella, Espanjan pohjoisrannikolla, huolena on lajien elinympäristöjen katoaminen. Meriekologi José Manuel Rico Ordás arvioi, että Asturian rannikon suuresta ruskoleväkasvustosta on hävinnyt noin 95 prosenttia vuoden 2010 jälkeen (Reuters via Gulf Times).

Leväkasvustot toimivat vedenalaisina taimitarhoina: niiden suojassa nuoret kalat löytävät ravintoa ja piilopaikkoja. Ordás pitää ilmastonmuutosta kasvustojen pääasiallisena häviämisen syynä. Lämpimässä vedessä viihtyvän Sarpa salpa -kalan laidunnus kiihdyttää kehitystä. Ordásin arvio kattaa yli vuosikymmenen, joten siitä ei voi päätellä, mikä osuus juuri tällä kesällä oli.

Meri on lähtökohtaisesti aiempaa lämpimämpi. Hallitustenvälinen ilmastonmuutospaneeli IPCC yhdistää ihmisen aiheuttaman lämpenemisen merellisten helleaaltojen yleistymiseen ja pitkittymiseen (IPCC). Syyskuun alussa Copernicus raportoi elokuun maailmanlaajuisen merenpinnan olleen poikkeuksellisen lämmin. Maailmanlaajuinen tarkastelu kattaa eri alueen ja perustuu eri aineistoon kuin Euroopan ennätys (Copernicus). Käsittelimme aihetta myös maalla mitatun kuumuuden yhteydessä (To Brief).

Brixhamin kalastajille muutos näkyy jo satamalaiturilla, laatikoissa ja hinnoissa, joita eteläeurooppalaiset ostajat ovat valmiita maksamaan. Kanaalin mustekalabuumi on muuttanut sitä, mitä kalastajat tuovat maihin ja myyvät. Äyriäis- ja simpukkakalastukselle koitunutta haittaa ei ole vielä pystytty osoittamaan.