Belgija bira američke dronove

Belgijski ministar obrane Theo Francken, prema medijskim izvješćima, proglasio je francusko-njemačko-španjolski program borbenog zrakoplova FCAS mrtvim i poručio da bi se Belgija trebala okrenuti američkim autonomnim dronovima (La Razón, g-enews). Belgija u FCAS-u nije bila jedan od ključnih partnera, nego promatrač. Njezin izlazak sam po sebi ne bi srušio program. No politička poruka teža je od formalne odluke: članica NATO-a koja već kupuje F-35 procjenjuje da je europski najambiciozniji projekt borbenog zrakoplovstva sporiji i manje koristan od onoga što Washington već nudi.

Zapovjedni problem koji Bruxelles ne može riješiti

FCAS je zamišljen kao umreženi sustav zračne borbe: borbeni zrakoplov s posadom, autonomni dronovi-pratitelji i zajednički podatkovni sloj koji povezuje senzore, naoružanje i zapovijedanje unutar zračnih snaga (The Guardian, El País). Program se zaglavio na pitanju koje na prvi pogled zvuči industrijski, ali je u biti političko: tko upravlja projektiranjem?

Francuski Dassault vodio je stup programa vezan uz sam borbeni zrakoplov i inzistirao na kontroli nad arhitekturom, softverom i izvoznim pravima. Taj zahtjev nije bio samo poslovni. Budući zrakoplov trebao bi jednoga dana nositi francusko nuklearno odvraćanje, pa bi podijeljena kontrola za Pariz otvorila pitanje suvereniteta (Le Figaro). Njemački Airbus odbio je podređenu ulogu u programu koji Berlin znatno sufinancira (FAZ). Nijedna strana nije popustila. Program je stao.

Europska unija nema instrument kojim bi takav zastoj presjekla. Nabava borbenih zrakoplova prema ugovorima EU-a ostaje nacionalna odluka. Članak 346. Ugovora o funkcioniranju Europske unije državama članicama ostavlja širok prostor da se pri kupnji oružja pozovu na nacionalnu sigurnost (Article 346). Bruxelles može sufinancirati zajednička istraživanja kroz Europski obrambeni fond i poticati zajedničku nabavu programima poput EDIP-a, odnosno Europskog programa za obrambenu industriju (EDF, EDIP). Ne može imenovati glavnog izvođača, dodijeliti ovlast za projektiranje ni spriječiti ministra da kupi američki sustav.

Prema prijedlogu EDIP-a koji je izradila sama Europska komisija, 78 posto nabavne potrošnje država članica nakon rasta obrambenih izdataka poslije 2022. otišlo je dobavljačima izvan EU-a, a 63 posto američkim dobavljačima (EDIP proposal). Politika europske strateške autonomije trebala bi smanjiti tu ovisnost. Franckenov najavljeni zaokret išao bi u suprotnom smjeru.

Novac se kreće brže od europskog dogovaranja

Raspad FCAS-a svakog partnera pogađa drukčije. Francuska kratkoročno dobiva slobodu da zaštiti Dassaultovu projektnu autonomiju i slijedi uži put prema nasljedniku Rafalea. Istodobno gubi sufinanciranje i argument da Europa može graditi borbeno zrakoplovstvo bez automatskog oslanjanja na Washington (Brussels Signal). Njemački ministar obrane Boris Pistorius idući je korak opisao kao potragu za „pouzdanijim opcijama”, pri čemu se spominju i Airbusova alternativa i dodatni F-35 (Deutschlandfunk). Njemačka pregovaračka snaga leži u novcu: Francuska teško može sama financirati borbeni zrakoplov šeste generacije bez imućnog partnera (FAZ).

Španjolska, treći partner u FCAS-u, ostaje između tih dviju pozicija, dok je Sjedinjene Države pritiskaju da ponovno razmotri kupnju F-35 (Infobae). Za države istočnog krila NATO-a, poput Poljske, računica je jednostavnija: pred ruskom prijetnjom interoperabilnost s američkim sustavima danas ima veću težinu od europskog zrakoplova koji se očekuje oko 2040.

Pritisak konkurencije dodatno zaoštrava taj izbor. Američko ratno zrakoplovstvo već je dodijelilo početne proizvodne ugovore za 150 Collaborative Combat Aircrafta, autonomnih dronova osmišljenih za let uz zrakoplove s posadom, tvrtkama Anduril i General Atomics (Shephard, Forecast International). Europski programi još pregovaraju o upravljanju. Američki već naručuju opremu.

U tome je stvarni test europske obrambene politike. Bruxelles je izgradio financijske alate i poticaje za zajedničku nabavu. Još nema način da riješi pitanje zapovijedanja nad projektom prije nego što kupci, jedan po jedan, odaberu ono što je već dostupno.