Ebola zahvatila sedam pokrajina Konga

Podaci kongoanskog sustava epidemiološkog nadzora koje je objavio Reuters pokazuju da je epidemija u istome tjednu prešla dvije zabrinjavajuće granice: do 10. rujna potvrđena su 7.022 slučaja ebole i 3.398 smrtnih ishoda u 62 zdravstvene zone, a prvi slučaj zabilježen je i u Sud-Ubangiju, pokrajini na krajnjem sjeverozapadu zemlje, stotinama kilometara od istočnih područja u kojima je epidemija počela. Virus se time proširio na sedam pokrajina. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) u posljednjem je izvješću o epidemiji, koje obuhvaća podatke do 7. rujna, navela 6.479 slučajeva. Razlika proizlazi iz vremenskog odmaka između pokrajinskih evidencija i WHO-ova postupka provjere, a ne iz različitih procjena razmjera epidemije.

Ni tako visoke brojke vjerojatno ne prikazuju stvarno stanje. WHO-ov odbor za izvanredna stanja krajem kolovoza procijenio je da bi stvarni broj zaraženih mogao biti tri do četiri puta veći od broja otkrivenih slučajeva, jer mnogi oboljeli u udaljenim područjima i krajevima pogođenima sukobima nikada ne uđu u službenu evidenciju.

Putovanje riječnim brodom koje nitko nije pratio

Slučaj iz Sud-Ubangija pokazuje kako zaražena osoba može prijeći goleme udaljenosti prije nego što zdravstvene službe otkriju virus. Prema RFI-ju, 23-godišnji muškarac u srpnju je napustio Južni Kivu, prošao kroz Ruandu i Ugandu te se preko Iturija vratio u Kongo. Nakon prometne nesreće hospitaliziran je u Kisanganiju, a potom se ukrcao na brod koji je rijekom Kongo plovio prema sjeverozapadu. Simptomi su se pojavili tijekom putovanja, na brodu mu je pomoć pružala medicinska sestra, a preminuo je nakon dolaska u Akulu. Zaraza ebolom potvrđena je tek analizom uzorka uzetog nakon smrti.

Prije nego što je zaraza utvrđena, muškarac je prošao kroz više pokrajina i moguće tri države. Timovi sada moraju naknadno utvrditi svako mjesto na kojem je nekoga mogao izložiti virusu, od bolnica i brodova do neslužbenih ambulanti i članova obitelji. U blizini mjesta smrti privremeno je evidentirano 38 kontakata. Budući da Sud-Ubangi graniči sa Srednjoafričkom Republikom, potrebno je upozoriti i službe s druge strane granice, premda nema dokaza da je oboljeli ušao u tu zemlju.

Ebola se prenosi izravnim dodirom s tjelesnim tekućinama bolesne ili preminule osobe, a ne zrakom. Suzbijanje epidemije zato ovisi o brzom pronalaženju i izoliranju svakoga zaraženog te o nadzoru svih njegovih kontakata tijekom 21 dana. Popis kontakata služi kao sustav ranog upozorenja: kada se pojave oboljeli kojih na njemu nema, to znači da se virus širi brže nego što ga epidemiološki timovi mogu pratiti.

Za ovaj soj nema dokazano učinkovitog cjepiva

Prethodne epidemije ebole u Kongu izazvao je Zaire ebolavirus, dok je uzročnik sadašnje epidemije Bundibugyo virus, druga vrsta virusa. Ta je razlika važna jer Ervebo, cjepivo koje je američka Agencija za hranu i lijekove odobrila protiv Zaire ebolavirusa, cilja površinski protein svojstven toj vrsti. Nije dokazano pruža li ljudima ikakvu zaštitu od virusa Bundibugyo. WHO je za istraživačku primjenu namijenio 70.000 doza cjepiva Ervebo, a do 7. rujna cijepljeno je 2.007 osoba prema protokolu koji ih izričito upozorava da zaštitni učinak nije potvrđen.

U kliničkom ispitivanju PARTNERS provjeravaju se dva eksperimentalna lijeka, MBP134 i remdesivir, na više od 300 uključenih pacijenata. Ispitivanje još prima sudionike, a djelotvornost nijednog lijeka zasad nije dokazana. Cjepiva protiv virusa Bundibugyo koja razvijaju Oxford i Moderna nalaze se u ranim ispitivanjima sigurnosti u Ujedinjenom Kraljevstvu i Kanadi.

Kongo je od svibnja, kada je imao samo jedan centar s devet kreveta, do rujna povećao kapacitete na 59 zdravstvenih ustanova s ukupno 1.346 kreveta. Revidiranim 180-dnevnim planom odgovora traži se približno 1,3 mlrd. dolara.

Za europske čitatelje najvažnije je da je WHO u izvješću od 7. rujna zabilježio jedan slučaj u Francuskoj te dva pacijenta prebačena na liječenje u Njemačku. Ipak, daljnji tijek epidemije odlučit će se u Kongu, gdje se virus bez dokazano učinkovitog cjepiva širi područjem na kojemu je gotovo nemoguće pronaći i pratiti svaki kontakt. Dokaza da mjere suzbijanja zasad donose preokret još nema.