Rumunjski F-16 srušio dron nad Estonijom

U 11.03 sati, 19. svibnja, NATO je iz baze Šiauliai u Litvi podigao borbene zrakoplove. Dron je iz Rusije ušao u estonski zračni prostor. U 12.14 rumunjski pilot F-16 otvorio je vatru. Bespilotna letjelica pala je na poljoprivredno zemljište kraj Põltsamaae, 30 metara od najbliže kuće. To je prvi put od početka ruske invazije punog opsega da je NATO-ov borbeni zrakoplov uništio dron u baltičkom zračnom prostoru (Romania Insider, Estonian Defence Forces).

Dva dana poslije predsjednici Estonije, Latvije i Litve zatražili su da takav odgovor postane trajno NATO-ovo pravilo: da se Baltic Air Policing, mirnodopska misija nadzora neba, pretvori u punu zračnu obranu s pravilima koja dopuštaju obaranje letjelica i s posebnim protudronskim sustavima na baltičkom tlu (ERR). Za takvu je promjenu potrebna suglasnost svih 32 članice NATO-a. Zahtjev dolazi u trenutku kada Washington najavljuje novo povlačenje američkih vojnika iz Europe.

Kako Rusija ukrajinske dronove pretvara u NATO-ov problem

Dronovi su uglavnom ukrajinski. Ukrajinske bespilotne letjelice dugog dometa gađaju rusku naftnu infrastrukturu blizu baltičkih granica, ponajprije terminale Ust-Luga i Primorsk u Lenjingradskoj oblasti. Ruske postrojbe za elektroničko ratovanje ometaju signale GPS-a ili ubacuju lažne koordinate, pa letjelice skreću s rute i završavaju u zračnom prostoru NATO-a. Ukrajina je to priznala i ispričala se. Estonski ministar obrane potvrdio je da je meta F-16 bila „najvjerojatnije ukrajinski dron koji je skrenuo s kursa” zbog snažnog elektroničkog ometanja.

Operacija se ne oslanja samo na fizičke letjelice, nego i na informacijski rat. Ruska obavještajna služba SVR 18. svibnja ustvrdila je da su ukrajinski operateri dronova smješteni u latvijskim vojnim bazama i zaprijetila napadima na latvijske „centre odlučivanja”. Latvija, Ukrajina i SAD odbacili su te tvrdnje (ISW). Bjelorusija je potom uložila diplomatski prosvjed tvrdeći da je dron u njezin zračni prostor ušao iz Litve, samo nekoliko dana nakon što je njezina vojska preko dežurne veze upozorila Litvu na dron koji se kretao u suprotnom smjeru. Litva je taj prosvjed nazvala „izravnim dokazom bjeloruske suučesničke uloge u ruskom informacijskom napadu”.

Mehanizam se sam hrani. Rusko elektroničko ratovanje gura ukrajinske dronove u zračni prostor NATO-a. Ruske obavještajne službe zatim te incidente koriste kao dokaz da baltičke države napadaju Rusiju. Dronovi su se istoga tjedna poklopili s nenajavljenom ruskom nuklearnom vježbom 19. svibnja, koja je uključivala lansiranja projektila s bjeloruskog teritorija (Defense News). Istočno krilo NATO-a istodobno je dobilo dronove, dezinformacije i nuklearno signaliziranje.

Tri zemlje, tri sustavna kvara

Latvijska koalicija raspala se 14. svibnja nakon lošeg odgovora na dron koji je pogodio naftno skladište u Rēzekneu (LSM). Bila je to prva vlada jedne članice NATO-a koja je pala kao izravna posljedica hibridnog ratovanja povezanog s dronovima. Premijer Andris Kulbergs šest dana poslije sastavio je novu koaliciju, zasad neprovjerenu u krizi. Jedan detalj pokazuje razmjere propusta: Ukrajina je baltičkim državama ponudila program radarskog otkrivanja dronova. Estonija ga je prihvatila. Latvija ga je odbila. Dron koji je pogodio Rēzekne stigao je neotkriven.

Litavska civilna zaštita zakazala je tri puta u pet dana. Aplikacija za izvanredne situacije LT72 srušila se 20. svibnja pod opterećenjem korisnika, 21. svibnja prikazivala je zastarjele podatke, a 22. svibnja ponovno nije radila. Skloništa u Vilniusu bila su zaključana. Sirene se nisu oglasile. Predsjednik i premijer premješteni su u bunkere.

Estonski radar uočio je dron 19. svibnja prije nego što je ušao u zemlju. Ali Estonija nema vlastite borbene zrakoplove. Bez rumunjskog pilota koji je već bio u zraku na obučnom letu, dron bi nastavio let bez zapreke.

Što odlučuje Ankara

Pretvaranje baltičke misije iz nadzora u obranu traži formalnu odluku Sjevernoatlantskog vijeća, stalnog upravljačkog tijela NATO-a u kojem svaka saveznica ima pravo veta. Sljedeći realan trenutak za tu odluku jest summit u Ankari 7. i 8. srpnja.

NATO-ov vrhovni zapovjednik, general Grynkewich, potvrdio je 19. svibnja da Europa „apsolutno treba očekivati dodatna premještanja” američkih vojnika. Slojevita mreža otkrivanja i zapovijedanja kakva Baltiku treba oslanja se na američke sustave. Europske zamjene tek nastaju: Poljska gradi 18 protudronskih bitnica, a Latvija je domaćin prvog NATO-ova poligona za inovacije u borbi protiv bespilotnih sustava. Ništa od toga danas ne pokriva baltičko nebo.

Europski parlament izrazio je „punu solidarnost” 21. svibnja. Solidarnost nije radarska mreža. Summit u Ankari pokazat će jesu li 32 saveznice spremne platiti opremu koja tu solidarnost pretvara u obranu, dok se država koja nosi NATO-ovu arhitekturu zračne obrane postupno odmiče od stola.