Turski F-16 prelaze na obranu Baltika

Pet turskih borbenih zrakoplova F-16 i 76 pripadnika osoblja sletjelo je 1. kolovoza u estonsku zrakoplovnu bazu Ämari, gdje su preuzeli četveromjesečnu NATO-ovu rotaciju koja traje do studenoga (Estonian Defence Forces, ERR). Zamijenili su portugalski kontingent. Za Tursku je to prvo raspoređivanje u Estoniji u okviru te misije. Sama rotacija nije izvanredna. Novo je ono što Estonija kaže da je misija postala.

Estonske obrambene snage opisuju primopredaju kao promjenu u naravi zadaće: baltička misija više nije samo presretanje sumnjivih zrakoplova u blizini savezničkog zračnog prostora, nego dio sustava koji bi trebao pomoći u zaustavljanju zračnih napada, uklopljen u NATO-ovu integriranu protuzračnu obranu (Estonian Defence Forces). Estonski ERR piše o prijelazu s baltičkog nadzora zračnog prostora na baltičku zračnu obranu (ERR). Razlika zvuči tehnički, ali u praksi je politički i vojno osjetljiva. Nadzor zračnog prostora znači podizanje zrakoplova kako bi se nepoznata letjelica identificirala i ispratila. Zračna obrana znači spremnost da se prijetnja obori.

Tko zapovijeda, tko podiže zrakoplove, tko puca

Misijom ne upravlja Estonija, nego NATO. Turski F-16 u Ämariju podređeni su NATO-ovu Kombiniranom zračnom operativnom centru u Uedemu u Njemačkoj, središtu koje vodi sjevernu zonu zračnog nadzora (Allied Air Command). Uedem je pak dio savezničkog zračnog zapovjedništva u Ramsteinu (BMVg). Zapovjednik u Uedemu odlučuje hoće li se podignuti zrakoplovi u pripravnosti za brzu reakciju, nakon čega ih nadzorni centar navodi prema cilju.

Estonija, Latvija i Litva ušle su u NATO 2004., ali nikada nisu izgradile vlastite stalne borbene zrakoplovne flote. Saveznici se zato rotiraju kroz baltičke baze kako bi pokrivenost trajala 24 sata dnevno (NATO, Allied Air Command). Turska je slične rotacije već odrađivala u Poljskoj i Rumunjskoj, a turski izvori navode da je od prosinca planirano još jedno raspoređivanje u Rumunjskoj (Daily Sabah). Obrazac pokazuje da Ankara nije tek simbolično prisutna, nego se koristi duž cijelog istočnog krila unutar NATO-ove zračne strukture.

Praznina oko ovlasti

Lanac odlučivanja za zračni nadzor dobro je razrađen. Teže pitanje počinje ondje gdje se pojavljuje nova oznaka zračne obrane. Ako turski pilot iznad Baltika mora djelovati protiv nadolazeće prijetnje, tko odobrava uporabu oružja? Po kojim NATO-ovim pravilima djelovanja i uz koja nacionalna ograničenja? Nema javno dostupne odluke Sjevernoatlantskog vijeća, najvišeg političkog tijela NATO-a, ni dokumenta o pravilima djelovanja koji bi razjasnio operativne pojedinosti. Nadogradnja postoji u estonskom i savezničkom jeziku, ali lanac ovlasti za stvarnu uporabu sile u scenariju zračne obrane ostaje nejavan.

Prijetnja zbog koje se misija drukčije opisuje nije apstraktna. Rumunjsko ministarstvo obrane izvijestilo je o 33 upada ruskih dronova u rumunjski zračni prostor od početka ruske invazije na Ukrajinu, približno 50 slučajeva pronalaska ostataka na rumunjskom teritoriju i 34 podizanja zrakoplova u okviru zračnog nadzora u 2026. do 26. srpnja (AGERPRES). Ruski dronovi ulazili su u saveznički zračni prostor. NATO-ovi zrakoplovi podizani su kao odgovor. Stara misija nadzora pokrivala je identifikaciju i pratnju. Javnost ne zna dopušta li nova zračna obrana išta više od toga, ni pod čijim zapovjedništvom.

Kontinuitet, ne preobrazba

Sličan obrazac rotacija vidi se i drugdje na istočnom krilu. Italija je preuzela NATO-ovu misiju zračnog nadzora u Litvi (LRT). Španjolska je rasporedila borbene zrakoplove F-18 u rumunjsku bazu Mihail Kogălniceanu (HotNews). Poljski vojni analitičari jačanje zračnog nadzora tumače kao korekciju odvraćanja, a ne kao strateški skok (Bankier).

Pet F-16 na privremenoj rotaciji nije regionalna zračna i proturaketna obrana. Ti zrakoplovi ne zatvaraju praznine u senzorima, obrani od dronova ni kopnenim sustavima protuzračne obrane s kojima se baltičke države suočavaju. Rotacije ipak donose ono što NATO-u sada treba: stvarne zrakoplove u stvarnoj pripravnosti, bez prekida u pokrivenosti, i politički raznolike saveznike vezane uz zajedničku dužnost pod istim zapovjedništvom. NATO je baltičku misiju opisao ambicioznije nego stari zračni nadzor. Nije, međutim, javno objasnio najosjetljiviji dio: tko može narediti uporabu sile u scenariju zračne obrane i prema kojim pravilima.