Šestero osjetljivije na svjetlo, četvero dosljedno napredovalo

Desetero odraslih osoba s gotovo potpunim gubitkom vida zbog uznapredovale pigmentne retinopatije, nasljedne bolesti koja postupno oštećuje vid, primilo je optogenetsku gensku terapiju. Rezultati ispitivanja objavljeni su u časopisu New England Journal of Medicine (rad u časopisu NEJM). Optogenetika je skup postupaka kojima se uz pomoć gena stanice čine osjetljivima na svjetlost. U jednom od testova, uz uključene naočale s kamerom, pet od osam liječenih sudionika točnije je pronašlo i dotaknulo bilježnicu nego kad su naočale bile isključene (Physics World).

Različiti zadaci, različiti rezultati

Bilježnica je bila samo jedan od nekoliko testova, a rezultati su se razlikovali od zadatka do zadatka. Četvero od osam sudionika bolje je pronašlo kutijicu sa spajalicama, a petero ih je bolje procijenilo na koju je stranu nagnuta jedna crta (Physics World). Test s crtom možda zvuči apstraktno, ali razlikovanje nagnute od uspravne crte osnovni je korak u prepoznavanju oblika.

Svaki od tih brojeva uspoređuje istu osobu s uključenim i isključenim naočalama. Zamislite ispitivanje novih naočala za čitanje: stavite ih, zatim ih skinete i usporedite što možete vidjeti. Ista osoba može sudjelovati u više zadataka, pa se rezultati ne mogu zbrojiti u jedan ukupan broj.

Sveučilište u Baselu, jedna od uključenih istraživačkih ustanova, opisuje poboljšanja kao skromna (Sveučilište u Baselu). Riječ je o jednostavnim testovima s predmetima, koji ne pokazuju mogu li sudionici čitati ili prepoznavati lica.

Dva različita mjerila

Često spominjani podatak o „šestero pacijenata” (Le Monde) odnosi se na zasebno mjerenje, osjetljivost na svjetlo. Osjetljivost se povećala kod sedmero od deset sudionika, a kod šestero otprilike se učetverostručila ili više; autori takvo poboljšanje nazivaju klinički značajnim (rad u časopisu NEJM). Jednostavno rečeno, tih šestero moglo je primijetiti svjetlost nekoliko puta slabiju od najslabije koju su mogli zamijetiti prije liječenja.

U radu stoji da je kriterij za „klinički značajno” preuzet iz ranijih istraživanja i da nije unaprijed unesen u plan ispitivanja. Time se ispravlja naš raniji tekst, u kojem smo naveli da je kriterij bio utvrđen unaprijed (To Brief).

Primijetiti slabiju svjetlost i upotrijebiti vid za obavljanje zadatka dvije su različite stvari. Zamislite da kroz zid čujete glasove: znate da netko govori, ali ne možete pratiti razgovor. Osjetljivost na svjetlo nalik je tome da znate da netko govori. Pronaći bilježnicu na stolu bliže je razumijevanju onoga što ta osoba govori.

Na drugom mjerilu rezultati su skromniji. Četvero od osmero sudionika koji su završili testove ponašanja dosljedno je napredovalo u nekoliko njih (Sveučilište u Baselu). Ti testovi mjere što osoba može učiniti onime što vidi, a ne samo što njezino oko može registrirati. Osjetljivost na svjetlo poboljšala se kod više sudionika nego što ih je dosljedno napredovalo u praktičnim zadacima.

Razliku između dvaju mjerila lako je izgubiti u naslovu. „Šest slijepih pacijenata djelomično je progledalo” i „četvero od osmero dosljedno je napredovalo u testovima s predmetima” opisuju isto ispitivanje, ali odgovaraju na različita pitanja. Prvo se pita reagira li oko na svjetlost, a drugo pomaže li ta reakcija u obavljanju zadatka.

Usporedba sudionika sa samima sobom

Svi su sudionici primili terapiju, a ispitivanje nije imalo skupinu koja je ostala bez liječenja radi usporedbe (zapis u ClinicalTrials.gov). Dokazi se zato temelje na usporedbi svake osobe sa samom sobom, s uključenim i isključenim naočalama, a ne na usporedbi liječenih pacijenata sa sličnim pacijentima koji nisu primili terapiju. Takav ustroj može pokazati pomažu li naočale liječenim očima na dan testiranja. Ne može razdvojiti učinak same terapije od svih drugih razlika među ljudima koje bi obuhvatilo veće, kontrolirano ispitivanje.

U ovom su malom ispitivanju neki liječeni sudionici jednostavne zadatke s predmetima obavili točnije kad su nosili uključene naočale, a poboljšanje osjetljivosti na svjetlo bilo je češće od dosljednog napretka u tim zadacima. Kad se pojavi sljedeći izvještaj o vraćenom vidu, najprije provjerite na koje se od ta dva mjerila odnosi navedeni broj.