Niemcy ryzykują 2,5 mld EUR na tańsze paliwo

Kierowca w Niemczech, który zatankuje 50 litrów benzyny, może zaoszczędzić najwyżej 8,50 EUR na jednym tankowaniu. To górna granica, a nie gwarantowana kwota. 18 września rząd federalny i wszystkie 16 krajów związkowych uzgodniły obniżkę Energiesteuer, czyli stałego podatku akcyzowego doliczanego do każdego litra paliwa, o 14 centów (Bundesregierung, ZDF). Ponieważ VAT nalicza się od ceny zawierającej akcyzę, łączna oszczędność wyniosłaby około 17 centów na litrze.

Dla finansów publicznych oznacza to około 2,5 mld EUR utraconych wpływów, podzielonych po równo między Berlin a kraje związkowe (Bundesregierung, ZDF). Porozumienie ma jednak charakter polityczny, a nie prawny. Bundestag nie przyjął jeszcze ustawy, nie zaplanowano głosowania, a deklarowany początek obowiązywania 1 października pozostaje na razie zamierzeniem (Bundestag).

Rząd płaci całość, kierowcy mogą nie dostać pełnej ulgi

Nawet po wejściu przepisów w życie pełne 17 centów może nie przełożyć się na cenę przy dystrybutorze. Gdy Niemcy wprowadziły większą obniżkę akcyzy latem 2022 r., Instytut ifo ustalił, że stacje paliw przekazały klientom tylko część ulgi (ifo Institute). Na ceny wpływają również koszty paliwa, kursy walut i marże sprzedawców, które zmieniają się z dnia na dzień. Dlatego samego efektu obniżki podatku nie da się łatwo wyodrębnić. Potwierdza to niemiecki Bundeskartellamt, urząd monitorujący konkurencję i ceny paliw (Bundeskartellamt).

W tym tkwi najpoważniejszy problem pakietu. Rząd rezygnuje z pełnych 2,5 mld EUR niezależnie od tego, jaką część ulgi odczują kierowcy. Jeżeli stacje zatrzymają część obniżki, zwiększając marże, kierowcy dostaną mniej, choć podatnicy sfinansują całość. Beneficjentem niewykorzystanej przez klientów części ulgi będzie ten, kto ją zatrzyma, natomiast koszt w każdym wariancie poniesie budżet.

Ulga liczona od każdego litra rośnie wraz ze zużyciem paliwa. Najwięcej zyskają operatorzy flot, gospodarstwa domowe posiadające kilka samochodów i osoby dojeżdżające na duże odległości. Osoby nieprowadzące samochodu nie dostaną nic. Francuski Trybunał Obrachunkowy przeanalizował podobny, powszechny rabat paliwowy, którego koszt wyniósł 7,6–8 mld EUR, i uznał go za źle ukierunkowany: większą część środków przejęły gospodarstwa zużywające więcej paliwa (Cour des comptes).

Sztywny limit może zniechęcić importerów

Bardziej ambitna część pakietu istnieje na razie głównie na papierze. Berlin ma wynegocjować z koncernami naftowymi tymczasowy limit cen, luźno wzorowany na rozwiązaniach belgijskich lub luksemburskich, który miałby obowiązywać od stycznia 2027 r. Nie określono jednak maksymalnej ceny, wzoru jej wyliczania ani organu odpowiedzialnego za egzekwowanie przepisów (Bundesregierung, BR).

Od konstrukcji tego mechanizmu będzie zależało bardzo wiele. Obniżka podatku pozostawia dostawcom swobodę ustalania ceny paliwa zgodnie z kosztami zakupu, a państwo po prostu pobiera mniejszy podatek. Limit cen zmienia tę relację. Jeżeli maksymalna cena spadnie poniżej kosztu, po jakim stacja musi kupić kolejny litr, każda sprzedaż będzie przynosiła stratę. Importerzy mogą wtedy skierować dostawy na rynki, na których limitów nie ma.

Węgry wybrały właśnie taki model. W listopadzie 2021 r. zamroziły ceny benzyny i oleju napędowego na poziomie 480 forintów za litr. W szczycie cen w 2022 r. kierowcy oszczędzali dzięki temu około 200–300 forintów na litrze (ECB, AP). Import przestał się jednak opłacać, gdy sprzedaż oznaczała stratę. Pojawiły się limity tankowania, zamykano stacje, a kierowcy stali w kolejkach. Węgry zniosły limit 6 grudnia 2022 r., a ceny natychmiast wzrosły.

Belgijski model jest mniej ryzykowny, ponieważ maksymalną cenę przelicza codziennie na podstawie regionalnego wskaźnika cen hurtowych. Pozwala to zachować marże dystrybucyjne, a jednocześnie ogranicza marże detaliczne (Le Monde). Limit rośnie wraz z kosztami hurtowymi, a więc właśnie wtedy, gdy gospodarstwa domowe najbardziej potrzebują ochrony przed wzrostem cen.

Tańsze paliwo w Niemczech przyciągnie zakupy zza granicy

Jeżeli obniżka rzeczywiście dotrze do dystrybutorów, odczują ją także sąsiedzi Niemiec. 18–19 września olej napędowy w Holandii kosztował około 2,81 EUR za litr, a w Niemczech około 2,47 EUR (NRC). Właściciele stacji przy granicy już ostrzegają przed odpływem klientów (Gelderland). Każdy litr kupiony po drugiej stronie granicy oznacza przesunięcie wpływów z akcyzy i VAT.

Pakiet ma więc pewny koszt dla finansów publicznych, ale oszczędność kierowców pozostaje niepewna. Limit cen, który zdominował polityczną debatę, nie ma jeszcze nawet wzoru wyliczania. Najważniejszy wniosek jest prosty: Niemcy stracą 2,5 mld EUR niezależnie od tego, czy kierowcy otrzymają przy dystrybutorze pełną wartość ulgi.