UE troca oligarcas por sanções trienais

Os embaixadores da UE terão acordado, em 22 de setembro, renovar por três anos, em vez de seis meses, uma das listas de sanções do bloco contra a Rússia (EFE/Unitel, Il Foglio). O preço seria a retirada de dois bilionários, Mikhail Fridman e Alisher Usmanov. Nenhuma das alterações tem ainda força jurídica. Se as retiradas avançarem, a manutenção do congelamento dos bens dependerá do país onde estes se encontrem.

O que está efetivamente em vigor

A lista abrange pessoas acusadas de comprometer a integridade territorial da Ucrânia. É uma das várias estruturas de sanções da UE contra a Rússia. Dois textos jurídicos dão-lhe fundamento. Uma decisão de política externa determina quem é incluído na lista e fica proibido de viajar (Decision 2014/145/CFSP). Um regulamento separado, o Regulamento 269/2014, torna o congelamento de bens obrigatório para todos os bancos e empresas da UE.

O acordo dos embaixadores não altera nenhum dos dois textos. O Conselho, onde os ministros dos 27 governos tomam as decisões formais, terá de alterar ambos e publicar as mudanças no Jornal Oficial, o diário jurídico da UE. Na manhã de quarta-feira, o To Brief não tinha encontrado nenhum ato publicado que estabelecesse o prazo de três anos ou retirasse os dois nomes da lista. Até que tal aconteça, a lista continua abrangida pela prorrogação provisória de sete dias adotada para impedir que perdesse a validade (To Brief).

Como um veto se tornou moeda de troca

A renovação exige unanimidade, o que permite a qualquer governo bloqueá-la (Article 31 TEU). Cada prazo transforma-se, assim, numa oportunidade de pressão. A Eslováquia foi o primeiro país a recusar o seu consentimento. Depois, a França pediu a retirada de Usmanov, segundo quatro diplomatas citados pela Euronews.

A Letónia usou o mesmo veto para bloquear as duas retiradas (To Brief). O acordo noticiado indica que Riga terá entretanto retirado a sua objeção.

A França invocou a segurança nacional, mas não explicou qual é o interesse em causa. A sua delegação referiu uma «questão específica de segurança nacional», disseram diplomatas à Euronews. A 17 de setembro, um jornalista perguntou ao Ministério dos Negócios Estrangeiros por que razão Paris queria retirar Usmanov da lista. O porta-voz respondeu que as negociações no Conselho eram confidenciais (France Diplomatie). O silêncio deixou diplomatas a especular sobre uma troca escondida, sem que exista qualquer documento que sustente essas teorias (EUobserver).

Os dois homens foram tratados como um caso conjunto, embora os seus processos judiciais sejam diferentes. O Tribunal Geral da UE anulou, em abril de 2024, a primeira inclusão de Fridman na lista, por falta de provas, mas confirmou a de Usmanov em fevereiro de 2024 (CURIA, T-301/22, CURIA, T-237/22). Se for formalizado, o acordo retirará Usmanov da lista apesar de o tribunal ter considerado válida a sua inclusão. Paris procurou esse resultado e continua sem o explicar publicamente.

O que acontece ao congelamento depois da retirada

Uma inclusão numa lista da UE obriga todos os bancos de todos os Estados-Membros a congelar os bens da pessoa visada. Uma medida nacional abrange apenas o território do país que a adota. A lei letã das sanções permite a Riga impor os seus próprios congelamentos e proibições de entrada (Latvian sanctions law). Essas medidas vinculariam os bancos letões, mas não um banco alemão ou italiano que detivesse os mesmos bens.

A Itália representa o caso oposto. O congelamento, em 2022, de moradias na Sardenha associadas a Usmanov baseou-se na inclusão na lista da UE, e não surgiu nenhuma ordem italiana autónoma (Il Foglio). Quando a retirada produzir efeitos, Roma provavelmente deixará de ter fundamento jurídico para manter as moradias congeladas. A Alemanha situa-se entre os dois casos. Um tribunal de Frankfurt decidiu, em junho, que as autoridades não tinham provado que Usmanov controlava o iate Dilbar; apenas o recurso pendente mantém a embarcação retida (taz).

O que se ganha com um prazo mais longo

Um prazo de três anos daria maior previsibilidade a bancos e empresas. Também eliminaria muitos dos prazos periódicos em que um governo pode ameaçar a continuidade de toda a lista. O Conselho continuaria a poder alterar as sanções entre esses momentos, e as pessoas visadas manteriam o direito de recorrer aos tribunais. O que diminuiria seria o número de ocasiões em que os 27 governos têm obrigatoriamente de chegar a acordo para manter os restantes nomes na lista.

O Conselho tem agora de publicar um texto jurídico antes de qualquer destas alterações vincular alguém. Paris continua a dever a explicação do caso de segurança nacional que até agora se recusou a apresentar. Se a retirada de Usmanov produzir efeitos, a manutenção dos seus bens congelados deixará de ser uma decisão da UE. Passará a depender da lei do país onde esses bens estiverem.