Licença dos EUA não abre portos ao diesel russo

Desde 9 de outubro, uma dispensa do Tesouro dos EUA permite às empresas vender, transportar, descarregar e importar gasóleo russo até 7 de abril de 2027, sem infringirem as sanções norte-americanas abrangidas (licença da OFAC). A licença não identifica vendedores, compradores, navios ou volumes. Uma lei norte-americana distinta pode continuar a bloquear cargas com destino a portos dos EUA, enquanto a proibição europeia de importar gasóleo russo se mantém (regulamento da UE).

O que a licença permite e os seus limites

A Licença Geral 135 isenta determinadas transações de sanções específicas dos EUA. Abrange as etapas habituais de um negócio de gasóleo, sem exigir que o combustível tenha como destino os Estados Unidos. Mantém, porém, uma exceção: nenhum pagamento pode provir de contas nos EUA tituladas pelo banco central russo, pelo fundo soberano ou pelo Ministério das Finanças russo (comunicado da OFAC).

Donald Trump anunciou a medida depois de uma conversa com Vladimir Putin, que desencadeou a contestação europeia que noticiámos no fim de semana (To Brief). Na sua própria publicação, Trump prometeu mais de 300 mil toneladas de imediato (publicação de Trump). Moscovo levantou depois parcialmente a sua própria proibição de exportações, autorizando até 500 mil toneladas numa primeira fase (Governo russo). Nenhum dos anúncios identifica um comprador ou um local de carregamento.

O Tesouro pode dispensar o cumprimento das sanções enumeradas na licença, mas uma carga com destino a um porto dos EUA enfrenta outro obstáculo. Uma lei de 2022 proíbe a importação de produtos petrolíferos russos e prevê um procedimento próprio para levantar essa proibição, que envolve o presidente e o Congresso, não uma dispensa do Tesouro (Lei Pública 117-109).

A validade dessa distinção está agora em disputa. Sete senadores dos dois partidos questionam se a Administração tem poderes legais para permitir, por esta via, a entrada de gasóleo russo em portos norte-americanos (Comissão de Relações Externas do Senado). O secretário do Tesouro, Scott Bessent, sustenta que os poderes já ao dispor da Administração são suficientes (Reuters).

Lituânia condena o acordo, mas mantém a confiança na aliança

A tensão mais visível surgiu em Vilnius. A 12 de outubro, o primeiro-ministro Mindaugas Sinkevičius afirmou que a confiança da Lituânia em Washington não tinha sido abalada (TV3/BNS). Mais tarde nesse dia, classificou o acordo sobre o gasóleo como «um ato vergonhoso e desonroso» (LRT). Condenou, assim, a decisão, mas reafirmou a confiança no governo que a tomou.

À chegada a uma reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros da UE, no Luxemburgo, o ministro lituano Kęstutis Budrys disse que o acordo «enfraquece ligeiramente» a posição ocidental (Kauno diena/ELTA). Para o mercado da UE, a regra prática é simples: a legislação europeia proíbe a importação de gasóleo exportado da Rússia, e fazer passar uma carga por um intermediário norte-americano não altera a sua origem (regulamento da UE).

A exposição europeia passa sobretudo pelo transporte marítimo e pelos seguros. Armadores e seguradores europeus, incluindo operadores gregos de petroleiros, podem prestar serviços a navios que transportem gasóleo russo para compradores fora da UE. Só o podem fazer se o combustível for vendido a um preço igual ou inferior a 100 dólares por barril, o limite máximo que a UE aplica a esses serviços (orientações da Comissão). Se as transações autorizadas enviarem gasóleo para países terceiros, será aí que as empresas europeias poderão estar envolvidas.

O petroleiro que transportava fertilizante

A carga divulgada nas redes como uma das primeiras entregas não resistiu à verificação. Segundo o meio de comunicação ucraniano Censor.net, o petroleiro MINERVA ZEN chegou aos EUA com fertilizante, numa viagem iniciada antes de a licença existir (Censor.net). Uma entrega real demoraria tempo, de qualquer modo: analistas citados pelo Guardian estimam que contratar um petroleiro e atravessar o Atlântico levará várias semanas (Guardian).

Até agora, os factos permitem uma conclusão limitada: a licença autoriza transações isentas de determinadas sanções norte-americanas, mas não prova que exista uma carga nem que um carregamento com destino aos EUA consiga ultrapassar a proibição de importação de 2022 (Lei Pública 117-109). O gasóleo destinado a outros compradores levanta uma questão diferente, já respondida pela legislação europeia: a proibição de importação mantém-se e os prestadores europeus de serviços marítimos continuam sujeitos ao limite máximo de preço (orientações da Comissão).