Licença de gasóleo russo enfrenta veto nos EUA

Os contratos futuros de gasóleo nos EUA caíram quase 5%, para cerca de 4,64 dólares por galão, poucas horas depois de Donald Trump ter anunciado, a 9 de outubro, que a Rússia enviaria combustível para os mercados mundiais (Reuters). A descida sugere que os operadores estão a contar com combustível que só deverá chegar mais tarde. Dois dias depois, Washington abriu uma via legal para o gasóleo russo. Mas os relatos disponíveis não dão conta de novos carregamentos, a lei americana sobre importações continua por esclarecer e a proibição europeia mantém-se.

Uma notícia anterior do To Brief analisou a licença em si (To Brief). Esta acompanha o que aconteceu desde então e o que continua por acontecer.

Uma promessa em três fases

Na sua publicação, Trump falou em mais de 300 000 toneladas de imediato, 500 000 em novembro, 1 milhão depois e mais 3 milhões, dependendo do estado das refinarias russas (Truth Social).

Moscovo comprometeu-se com menos e em termos mais vagos. Segundo um comunicado do Governo russo de 10 de outubro, o país levantou parcialmente a proibição de exportar gasóleo, autorizando numa primeira fase até 500 000 toneladas. As petrolíferas começariam então a negociar contratos com compradores estrangeiros (Governo russo). O comunicado não identificou exportadores, compradores, navios nem datas de carregamento. Também não disse que o combustível se destinava aos EUA, e os relatos disponíveis não documentam qualquer novo carregamento ao abrigo do acordo.

A principal dúvida é se a Rússia dispõe de combustível para exportar. A Agência Internacional de Energia documentou danos graves na capacidade russa de refinação, causados por ataques ucranianos (AIE). Em setembro, as exportações russas de gasóleo e gasóleo de aquecimento caíram para cerca de 144 000 barris por dia, o nível mais baixo em dez anos (Rigzone). Analistas disseram à AP que o combustível enviado para os EUA poderia ser retirado dos clientes atuais da Rússia, sem aumentar a oferta mundial (AP).

Uma licença que esbarra na lei

A decisão americana abre uma via jurídica, não física, e assenta em duas camadas legais que apontam em sentidos opostos. A General License 135, uma autorização geral emitida pelo gabinete de sanções do Tesouro, permite às empresas vender, entregar e importar gasóleo russo até 7 de abril de 2027, sem terem de pedir aprovação caso a caso (OFAC). A licença não fixa um limite de volume.

O Congresso tem autoridade legislativa para além do que o Tesouro pode autorizar. Em 2022, aprovou uma lei que proíbe a importação de petróleo russo para os EUA e estabelece condições rigorosas para levantar a proibição (Congresso dos EUA). A licença não menciona essa lei.

Um importador tem, assim, autorização de um ramo do Governo e uma proibição imposta por outro. O Tesouro ainda não esclareceu se um carregamento de gasóleo russo pode passar pela alfândega americana. Quem pondera assinar um contrato não sabe se poderá importar legalmente o combustível.

O que muda para a Europa

A legislação da UE não mudou. O artigo 3.º-M do principal regulamento europeu de sanções à Rússia continua a proibir a importação de produtos petrolíferos russos, incluindo gasóleo (EUR-Lex). Uma licença americana não altera essa regra, pelo que os compradores europeus estão sujeitos às mesmas condições da semana passada.

A objeção europeia prende-se com o dinheiro. Kaja Kallas, responsável pela política externa da UE, argumentou a 10 de outubro que aliviar as sanções ao gasóleo daria a Moscovo receitas adicionais para financiar a guerra (Kallas). O argumento assenta no objetivo do embargo europeu: afastar a Rússia dos grandes mercados de combustíveis para reduzir os recursos disponíveis para a guerra. Um canal de venda efetivo nos EUA diminuiria essa pressão.

Até agora, essa saída existe sobretudo no papel. A Rússia só terá receitas adicionais se dispuser de gasóleo excedentário e se os compradores puderem importá-lo legalmente para os EUA. Se o combustível for apenas desviado dos clientes atuais, como sugerem os analistas citados pela AP, será mais difícil prever o efeito nas receitas russas. É uma inferência a partir dos dados sobre a oferta, não um resultado medido.

Os automobilistas europeus também não devem contar com uma grande descida de preços. O gasóleo é transacionado num mercado mundial, pelo que uma queda em Nova Iorque pode reduzir o preço pago pelos importadores europeus por carregamentos vindos de outras origens. Ainda assim, a associação alemã da indústria dos combustíveis prevê pouco impacto nos preços nas bombas do país (Tagesschau).

O Tesouro tem agora de esclarecer ao Congresso e aos importadores como se concilia a General License 135 com a proibição legal de importação. Até lá, o acordo resume-se a isto: Moscovo autorizou a exportação de combustível que ainda não demonstrou poder fornecer, para um mercado cuja abertura legal continua incerta.