Petroleiros atingidos, tráfego escasso em Ormuz

O Estreito de Ormuz é uma via de passagem para o petróleo do Golfo e o gás do Qatar de que a Europa depende. O tráfego já tinha caído para uma pequena fracção dos níveis anteriores à guerra quando, na terça-feira, 29 de setembro, três petroleiros terão sido atingidos por projécteis não identificados. Os avisos só vieram a público na manhã seguinte (gCaptain). Acrescentam perigo à rota, mas não identificam quem disparou nem demonstram que tenha havido um novo custo para a Europa.

O que os avisos permitem concluir

Os alertas foram emitidos pela UK Maritime Trade Operations (UKMTO), um serviço naval britânico que avisa os navios mercantes sobre ameaças. A organização publicou-os na quarta-feira, como avisos n.os 144-26 a 146-26 (UKMTO 144-26, UKMTO 146-26). Meios de comunicação europeus noticiaram-nos nas horas seguintes (Le Figaro).

Um dos avisos refere que um petroleiro de crude foi atingido a bombordo, isto é, no lado esquerdo da embarcação. Outro indica que um navio foi atingido quando entrava no Golfo.

Os avisos da UKMTO não avaliam os danos nem dão informações sobre as tripulações. Esse silêncio não deve ser tomado como sinal de que tudo correu bem; significa apenas que a informação ainda não foi divulgada. A UKMTO dá crédito aos relatos das próprias embarcações de que foram atingidas, mas não identifica a arma, o local de lançamento nem os responsáveis.

O que os ataques anteriores permitem — e não permitem — concluir

Ambos os lados da guerra atacaram navios nestas águas. A Guarda Revolucionária do Irão afirmou, em 18 de setembro, ter atingido o petroleiro Trend por ter atravessado o estreito sem autorização (AP). A Reuters noticiou, a 6 de setembro, que forças norte-americanas tinham atacado petroleiros iranianos no âmbito de um bloqueio aos portos do Irão (Reuters).

Estes episódios mostram que o estreito é uma zona de combate, mas nada revelam sobre quem atingiu os três navios agora em causa. Para apurar a responsabilidade seriam necessárias provas materiais, como fragmentos recuperados, registos de radar ou inspecções dos Estados de bandeira, os países onde as embarcações estão registadas. Até agora, não foi divulgada nenhuma prova desse tipo.

As conversações entre Washington e Teerão que poderiam aliviar a pressão sobre a via marítima não produziram qualquer acordo (To Brief).

Onde se nota a exposição da Europa

Os navios continuam a atravessar o estreito, mas são poucos. Dados de seguimento da Windward citados pela Argus contabilizaram 17 passagens no dia dos ataques, face a cerca de 135 por dia antes da guerra (Argus).

Não são os governos que decidem se os navios seguem viagem: essa decisão cabe ao comandante e ao operador de cada embarcação, enquanto as seguradoras fixam o custo de cobrir a travessia. Um aviso da UKMTO influencia essas escolhas, mas não as determina.

O impacto na Europa faz-se sentir através dos mercados da energia. Antes da guerra, passavam por Ormuz cerca de 20 milhões de barris de petróleo por dia, aproximadamente um quinto do consumo mundial, segundo a Administração de Informação Energética dos Estados Unidos (EIA). O gás natural liquefeito (GNL) do Qatar, arrefecido até ficar líquido para poder ser transportado em navios, não tem um gasoduto que contorne o estreito.

A situação da empresa energética italiana Edison mostra o que isso significa na prática. Desde o início da guerra, a empresa já tinha ficado sem 35 carregamentos de GNL do Qatar e esperava perder mais seis até ao início de dezembro, segundo a publicação especializada Staffetta Quotidiana, a 28 de setembro, na véspera dos ataques (Staffetta Quotidiana).

Os relatos de terça-feira acrescentam um risco a uma rota que a Europa já tinha dificuldade em utilizar, mas ainda não demonstram qualquer custo adicional. Não foi publicada nenhuma cotação de seguro, preço de combustível ou contagem de entregas que permita separar o efeito destes ataques das perdas que a guerra já tinha causado. A responsabilidade continuará por apurar até que os investigadores ou os Estados de bandeira divulguem provas materiais.