Scutul antirachetă al Ucrainei depinde de Washington

Ucraina depinde de Statele Unite pentru două capabilități pe care guvernele europene nu le pot asigura într-un termen scurt: avertizarea prin satelit asupra lansărilor de rachete balistice și interceptoarele Patriot cu care acestea pot fi doborâte. Această dependență se află acum în centrul unei dispute: încearcă Washingtonul să limiteze sprijinul pentru Kiev pentru a opri atacurile ucrainene asupra rafinăriilor rusești? Acuzația este relatată și negată, dar pârghiile există în orice caz.

Atacul din 13–14 octombrie a arătat miza. Statul Major General al Ucrainei a anunțat că forțele sale au oprit patru dintre cele 39 de rachete lansate de Rusia pe traiectorii balistice (Statul Major General al Ucrainei). Cifra nu explică de ce apărarea a fost insuficientă, dar arată cât de limitată este protecția Ucrainei împotriva armelor pentru care depinde cel mai mult de America.

De ce este acuzat Washingtonul

Potrivit Financial Times, emisarii lui Donald Trump, Steve Witkoff și Jared Kushner, au discutat oprirea schimbului de informații dacă Ucraina continua să lovească rafinăriile, în timpul unor discuții la Miami (Financial Times). Ziarul s-a bazat pe persoane familiarizate cu întâlnirea. Un oficial american cu acces direct la discuții a oferit o altă versiune: nu a existat nicio amenințare, ci doar o reamintire că America furnizează Ucrainei muniție și informații, transmisă de un președinte care pune creșterea prețurilor la combustibili în SUA pe seama atacurilor asupra rafinăriilor (Axios).

Alte două episoade alimentează suspiciunile Kievului. Zelenski spune că partenerii nu au avertizat Ucraina înainte ca cinci rachete balistice rusești să lovească Kievul pe 12 octombrie și crede că tăcerea a fost deliberată (AP). Surse americane anonime au declarat pentru CBS că oficialii au pus eșecul sistemului de detectare a lansărilor pe seama vremii, explicație respinsă de oficialii ucraineni (CBS).

Conexiunile prin satelit ale terminalelor militare mobile folosite de Ucraina s-au degradat, de asemenea. Doi oficiali americani și unul occidental au declarat pentru Reuters că restricția a urmat unui ordin al Casei Albe. Casa Albă neagă că ar fi fost implicată, iar Trump susține că schimbul de informații nu a fost întrerupt niciodată (Reuters).

Fiecare episod se bazează pe informații de altă natură. Amenințarea este relatată și negată; cauza eșecului sistemului de avertizare este contestată; iar oficiali care nu și-au dezvăluit numele atribuie restricțiile prin satelit Casei Albe. Luate împreună, aceste informații arată că Washingtonul are pârghii asupra Kievului și se opune public campaniei împotriva rafinăriilor. Ele nu indică o suspendare generală a sprijinului american și nici nu dovedesc că restricțiile au fost o pedeapsă pentru atacuri. Liderii UE aveau deja pe agenda reuniunii din această săptămână chestiunile privind sateliții și avertizarea (To Brief).

Cele două goluri pe care Europa nu le poate acoperi în această iarnă

Stocurile de interceptoare Patriot sunt problema imediată. Un oficial ucrainean a declarat pentru Washington Post că mai rămăseseră doar câteva interceptoare, iar un oficial NATO de rang înalt a spus ziarului că acestea continuau totuși să sosească prin PURL (Washington Post). În cadrul PURL, aliații europeni plătesc pentru armele americane destinate Ucrainei, însă Statele Unite decid în continuare când sunt livrate.

Zelenski a propus, la rândul său, un schimb: ar putea suspenda atacurile asupra rafinăriilor dacă Washingtonul trimite mai multe interceptoare Patriot (BBC). Aceasta este o condiție formulată de el, nu un acord.

Sistemele Patriot europene sunt deja alocate. În mai, Ministerul olandez al Apărării a prelungit până la începutul lui decembrie desfășurarea unui sistem Patriot în Polonia (Dutch Defence Ministry). Bateria protejează nodul logistic prin care ajung în Ucraina armele occidentale. Trimiterea ei spre est ar lăsa neprotejată această rută de aprovizionare.

Avertizarea la lansare reprezintă un deficit pe termen mai lung. În ianuarie, International Institute for Strategic Studies a identificat Statele Unite drept singurul furnizor european de avertizare spațială privind rachetele balistice. Sateliții detectează lansările și le oferă apărătorilor aerieni timp să reacționeze (IISS). Programul comun JEWEL, dezvoltat de Franța și Germania, urmărește să ofere Europei prima capabilitate de acest fel la începutul anilor 2030 (French Defence Ministry).

Punctul forte al UE este finanțarea. La summitul din 15–16 octombrie, liderii UE au salutat un împrumut de 90 mld. euro pentru sprijinirea Ucrainei și au susținut formarea unei coaliții de apărare împotriva rachetelor balistice (concluziile Consiliului European). Nicio instituție a UE nu poate însă obliga un serviciu național de informații să transmită date sau să livreze măcar un interceptor american.

În privința sateliților, există cel puțin o cale oficială de a afla cine a decis restricțiile. Pe 15 octombrie, un grup bipartizan de senatori americani a cerut inspectorului general al Pentagonului, responsabilul cu controlul intern al instituției, să spună cine a autorizat măsurile (scrisoarea senatorilor). Răspunsul ar clarifica acea decizie, fără să tranșeze motivul mai larg. Guvernele europene nu au nevoie să aștepte răspunsul pentru a ști ce pot face. Pot plăti apărarea antirachetă a Ucrainei, însă în următorii ani nu pot înlocui sateliții americani de avertizare și aprovizionarea cu interceptoare Patriot care stau la baza ei. Astfel, Washingtonul are o pârghie asupra Kievului, indiferent dacă a folosit-o sau nu ca represalii pentru atacurile asupra rafinăriilor.