Rakúsko chráni staré zásoby pred žalobami za greenwashing

Od dneška porušuje právo EÚ na ochranu spotrebiteľa napríklad balenie kávy označené ako „klimaticky neutrálne“, ak sa výrobca opiera o nákup emisných kompenzácií. Smernica (EÚ) 2024/825 sa uplatňuje od 27. septembra 2026 (EUR-Lex). Zákaz platí aj v Rakúsku. Pri tovare uvedenom na trh do tohto dátumu však Rakúsko na tri roky, do septembra 2029, vylúčilo možnosť podať žalobu na základe kľúčových nových pravidiel (Rakúsky spolkový zákonník).

Čo zákaz zahŕňa

Smernica upravuje, ako sa výrobky predávajú, nie ich zloženie. Týka sa obalov, vystavenia tovaru v predajniach aj produktových stránok na internete (časté otázky Komisie). Tvrdenia, že emisie výrobku sú neutrálne alebo nižšie vďaka emisným kompenzáciám, sú odteraz zakázané (EUR-Lex).

Pravidlo stanovuje EÚ, presadzovať ho však musia úrady a súdy jednotlivých štátov. Podľa výkladu Komisie sa vzťahuje aj na staré zásoby: obchodníci musia opraviť tvrdenia na výrobkoch, ktoré sú už v obehu, a v prípade potreby použiť nálepky alebo upozornenia pri tovare (časté otázky Komisie).

Ochrana pred žalobami, nie pred pravidlami

Rakúska výnimka závisí od toho, kedy bol tovar „uvedený na trh“. Ide o právny okamih, keď sa výrobok po prvý raz sprístupní na distribúciu alebo predaj. Nezáleží na tom, kedy vytlačili obal ani kedy sa balenie dostalo na pult predajne (Rakúsky spolkový zákonník). Balenie, ktoré sa do dodávateľského reťazca dostalo pred dneškom, nemožno do roku 2029 napadnúť civilnou žalobou podľa nových pravidiel.

Pravidlá platia aj naďalej a výnimka nemení nepravdivé tvrdenia na pravdivé. V Rakúsku naďalej platí aj zákaz klamlivej reklamy (usmernenie WKO). Žaloby podľa rakúskeho zákona o nekalej súťaži zvyčajne podávajú konkurenčné firmy a spotrebiteľské organizácie, nie jednotliví zákazníci. Práve týmto žalobcom výnimka odníma hlavný nástroj.

Rakúska hospodárska komora (WKO), najviditeľnejší obhajca tejto úpravy, uvádza praktický dôvod. Tvrdí, že stiahnuť z predaja výrobky, ktoré sa ešte dajú predať, alebo zlikvidovať už potlačené obaly stojí peniaze a vytvára odpad (usmernenie WKO).

Orgány EÚ presadzujúce pravidlá prijali časť tohto argumentu. Sieť vnútroštátnych orgánov na ochranu spotrebiteľa sa 30. júna 2026 zhodla, že úrady môžu podnikom v jednotlivých prípadoch poskytnúť viac času, ak náprava starých zásob spôsobuje skutočné ťažkosti (spoločné stanovisko siete CPC). Ten istý dokument uvádza, že staré zásoby nikoho nezbavujú povinnosti dodržiavať pravidlá.

V tom je jadro sporu. Orgány dostali priestor na voľné uváženie: môžu posúdiť každý výrobok osobitne a rozhodnúť, ako prísne postupovať. Rakúsko zaviedlo výnimku, ktorá na pevne stanovený čas znemožňuje žaloby týkajúce sa celej skupiny tovaru. Možnosť rozhodovať v jednotlivých prípadoch neznamená súhlas s plošným zákonným zákazom žalôb.

Kritici tvrdia, že Rakúsko túto hranicu prekročilo. Greenpeace si objednalo právne stanovisko od Franza Leidenmühlera, odborníka na právo EÚ. Podľa neho smernica takúto výnimku neumožňuje; stanovisko zároveň kladie otázku, ako majú obchodníci dokázať, kedy tovar uviedli na trh (právne stanovisko Greenpeace). Foodwatch tvrdí, že zavádzajúce obaly možno opraviť nálepkami bez toho, aby sa čokoľvek muselo zničiť (Foodwatch). Greenpeace a environmentálna organizácia ÖKOBÜRO odvtedy podali sťažnosť Európskej komisii (sťažnosť Greenpeace).

Iné krajiny rozhodujú prípad od prípadu

Aj iné krajiny riešili staré zásoby, no nezaviedli pevnú výnimku. Dánsky spotrebiteľský ombudsman 4. septembra uviedol, že pravidlá sa vzťahujú aj na obaly vyrobené pred začiatkom ich uplatňovania (Forbrugerombudsmanden). Holandský úrad ACM môže v konkrétnych prípadoch zohľadniť staré zásoby, všeobecnú lehotu na nápravu však neposkytuje (ACM).

Všetky krajiny EÚ teraz zakazujú tvrdenia o klimatickej neutralite založené na kompenzácii emisií. Väčšina ponecháva úradom rozhodovanie o tom, ako prísne postupovať pri starších zásobách. Rakúsko zašlo na tri roky ďalej a konkurentom a spotrebiteľským organizáciám, ktoré by takéto tvrdenia bežne napádali, znemožnilo podať žalobu (Rakúsky spolkový zákonník).

Z dokumentov vyplýva, že orgány EÚ schválili voľnejší postup v jednotlivých prípadoch, nie zákonný zákaz žalôb (spoločné stanovisko siete CPC). Zatiaľ nie je rozhodnuté, či rakúska výnimka porušuje smernicu. Komisia môže na sťažnosť reagovať a v prípade, že zistí porušenie, začať konanie o porušení povinnosti — formálny postup, ktorým EÚ žiada členský štát, aby dodržiaval jej právo. Ak Rakúsko neustúpi, rozhodne Súdny dvor EÚ. Ďalším krokom je odpoveď Komisie na sťažnosť Greenpeace a ÖKOBÜRO.