Bulharsko zmrazilo pomoc uhoľným baniam

Bulharsko nemôže uvoľniť peniaze zo štátneho rozpočtu pre Mini Maritsa East, veľký komplex na ťažbu lignitu na juhovýchode krajiny, kým Európska komisia nerozhodne, či ide o prípustnú štátnu pomoc. Komplex je hospodárskym jadrom regiónu Stara Zagora, kde uhlie patrilo celé desaťročia medzi hlavné zdroje práce. Rozhodnutie Komisie určí, či sa peniaze dostanú k zamestnancom a obciam, alebo iba predĺžia život bane o niekoľko mesiacov.

Prečo sa Sofia musí najprv pýtať

Pravidlá EÚ považujú časť dotácií za štátnu pomoc vtedy, keď verejné peniaze poskytujú jednej firme alebo odvetviu nespravodlivú výhodu voči konkurencii. Ak také riziko existuje, vláda musí podporu najprv oznámiť Európskej komisii a počkať na jej súhlas (článok 108 ZFEÚ).

Bulharský problém spočíva v tom, že samotná žiadosť má dve rôzne logiky. Ministerstvo energetiky rámcuje podporu ako peniaze viazané na rekultiváciu pôdy. Samotná baňa však žiada mesačnú pomoc na mzdy a bežné prevádzkové náklady (Investor.bg). Pre Brusel sú to dve odlišné veci.

Mzdy nie sú to isté ako peniaze na transformáciu

Podpora, ktorá drží podnik v každodennej prevádzke, teda mzdy, elektrina alebo krytie strát, patrí v pravidlách EÚ medzi prevádzkovú pomoc. Pri uhlí je to najťažšie obhájiteľná forma podpory. Fakticky znamená dotovanie pokračujúcej ťažby a usmernenia Komisie pre klimatickú, energetickú a environmentálnu pomoc vyžadujú, aby bola taká podpora skutočne nevyhnutná, menila správanie firmy a nepresiahla reálne náklady transformácie (CEEAG).

Inak sa posudzujú peniaze na odstupné, rekvalifikácie, obnovu krajiny alebo nové hospodárske aktivity v uhoľných regiónoch. Tie neplatia za zotrvanie pri uhlí, ale za odchod od neho (rozhodnutie Rady 2010/787/EÚ).

Rozhodujúci je preto nápis na šeku. Ak peniaze skončia na účtoch firmy, získava manažment a súčasní zamestnanci, no iba do ďalšej finančnej diery. Ak idú pracovníkom cez odstupné alebo rekvalifikácie, domácnosti dostanú prechodné obdobie aj pri poklese ťažby. Ak financujú čistenie a obnovu územia, profitujú skôr dodávatelia a samosprávy v okolí Starej Zagory.

Vo všetkých variantoch platia bulharskí daňovníci. Riziko však nie je rovnomerné. Ak Brusel neskôr rozhodne, že výdavok bol nezákonnou štátnou pomocou, Sofia môže dostať príkaz vymáhať peniaze späť od firmy. Vláda by tak minula verejné zdroje, oslabila svoju dôveryhodnosť voči Komisii a bani by aj tak nezostával plán.

Čo ukazuje nemecký odchod od uhlia

Najjasnejší precedens ponúka Nemecko. Keď Berlín kompenzoval prevádzkovateľov lignitových elektrární za predčasné zatváranie, Komisia schválila 2,6 miliardy EUR pre RWE a 1,75 miliardy EUR pre LEAG (Európska komisia). Podstatné bolo rozdelenie peňazí. Nemecko ich rozčlenilo na tri balíky: kompenzácie pre prevádzkovateľov podľa zákona o odchode od uhlia, štrukturálnu podporu pre zasiahnuté regióny a programy pre pracovníkov (KVBG). Takáto architektúra prešla kontrolou Komisie. Bulharsko zatiaľ podobnú disciplínu neukázalo.

Rumunsko je skôr varovaním. CE Oltenia, ďalší lignitový komplex, sa podľa dostupných správ usiloval získať od štátu späť približne 900 miliónov lei (Libertatea). Spor sa preplietol aj so záväzkami Rumunska v rámci európskeho fondu obnovy, čo tlak ešte zvýšilo (Energynomics). Bulharsko čelí podobnému riziku. Bývalý vicepremiér Atanas Pekanov varoval, že nesplnenie reforiem by mohlo ohroziť približne 1 miliardu EUR. Ide o peniaze naviazané na fondy pre transformáciu a na bulharský Plán obnovy a odolnosti, teda európsky postpandemický program, v ktorom sa platby viažu na reformné záväzky (Fakti).

Čo stále nevidíme

Formálna bulharská žiadosť Európskej komisii nie je verejná (postupy Komisie). Mimo spisu preto nikto nevie povedať, čo presne Sofia navrhuje, o akú sumu ide ani aké podmienky ponúkla.

Čím dlhšie bude Bulharsko hovoriť o „peniazoch pre bane“ ako o jednom nerozlíšenom sľube, tým prísnejšie bude testovanie zo strany Komisie. Nemecké poučenie je praktické: uhoľný balík obstojí vtedy, keď štát jasne oddelí peniaze pre firmu, peniaze pre pracovníkov a peniaze pre región. Pre Sofiu je skúškou, či tieto hranice dokáže nakresliť skôr, než sa peniaze minú.