Rast európskej medi závisí od Belgicka

Európska komisia 9. októbra zaradila rozšírenie medeného závodu Aurubis v bulharskom Pirdope medzi 46 nových „strategických projektov“ pre kritické suroviny (Európska komisia, príloha so zoznamom projektov). Ešte pred týmto označením prešlo rozšírenie environmentálnym posúdením, získalo podporu európskeho úveru a začala sa výstavba. Verejné dokumenty nenaznačujú, že by označenie zmenilo harmonogram alebo objem výroby. Pirdop tak ukazuje, čo toto označenie v praxi prináša.

Čo Pirdop vyrába a čo mu označenie prináša

V Pirdope sa surovina s obsahom medi taví na anódy, teda dosky z nečistej medi. V elektrolyzovni elektrický prúd anódy rozpúšťa a meď sa usádza na katódach v takmer čistej podobe, v akej ju kupujú výrobcovia. Rozšírenie zvýši kapacitu Pirdopu na výrobu katód z približne 230 000 na 340 000 ton ročne (Aurubis, Európska investičná banka).

Označenie vychádza z Aktu EÚ o kritických surovinách. Podľa tohto nariadenia má Únia do roku 2030 sama spracovať aspoň 40 % svojej ročnej spotreby kľúčových surovín (EUR-Lex). Nástrojmi aktu sú rýchlejšie povoľovanie a väčšia pozornosť, nie priama finančná podpora. Strategický projekt má pri povoľovaní v danej krajine prednosť, získa jedno kontaktné miesto pre administratívu a pomoc pri hľadaní veriteľov a odberateľov (EUR-Lex). Samotné označenie neprináša grant a všetky povolenia naďalej vydávajú vnútroštátne orgány.

V prípade Pirdopu však táto pomoc prichádza neskoro. V novembri 2023 bulharský regionálny inšpektorát životného prostredia v Sofii rozhodol, že rozšírenie nemusí prejsť úplným posudzovaním vplyvov na životné prostredie, teda najpodrobnejšou formou takéhoto hodnotenia (RIOSV Sofia). Stavebná firma naplánovala výstavbu od mája 2024 do marca 2026 (GBS).

Financovanie bolo dohodnuté tiež vopred. Úver Európskej investičnej banky vo výške 200 mil. EUR, podpísaný v roku 2025, pokrýva investície Aurubis v Bulharsku aj Nemecku (Európska investičná banka). Vo verejných dokumentoch sa nenachádza lehota na vydanie povolenia, ktorú by označenie skrátilo, ani peniaze, ktoré by vďaka nemu firma získala.

Anódy, ktoré doteraz putovali do Belgicka

Pirdop vyrábal viac anód, než dokázala jeho elektrolyzovňa spracovať. Časť z nich putovala do rafinérie Aurubis v belgickom Olene a firma uvádza, že rozšírenie túto prepravu ukončí (prezentácia Aurubis). Olen má povolenie vyrábať 355 000 ton katód ročne (rozhodnutie provincie Antverpy).

Pri tejto zmene treba rozlišovať dve veličiny. Kapacita vyjadruje, koľko medi dokáže závod spracovať; produkcia hovorí, koľko jej skutočne spracuje. Nová elektrolyzovňa v Pirdope zvyšuje kapacitu na rafináciu medi v Európe bez ohľadu na to, čo sa stane v Belgicku.

Európa vyprodukuje viac medi len vtedy, ak sa splnia dve podmienky: Olen nahradí bulharské anódy inou surovinou s obsahom medi a oba závody budú pracovať takmer naplno. Aurubis tvrdí, že uvoľnené miesto v Olene možno využiť na spracovanie inej suroviny. Zverejnené dokumenty však neuvádzajú, koľko jej bude treba, odkiaľ príde ani kedy.

Náhradnú surovinu bude treba hľadať práve v časti dodávateľského reťazca, v ktorej je Európa najslabšia. Spoločné výskumné centrum EÚ meria závislosť od dovozu, teda podiel potrieb Únie v jednotlivých fázach dodávateľského reťazca, ktorý pokrývajú dodávky zo zahraničia. Pri medi odhadlo tento podiel na približne 48 % pri ťažbe a 17 % pri spracovaní (JRC). Európe chýba ruda a rafinéria ju sama vyťažiť nedokáže. Surovina, ktorá v Olene nahradí bulharské anódy, preto príde z dodávateľského reťazca, ktorý sa už teraz vo veľkej miere opiera o dovoz.

Kto získava

Najviac získava Aurubis: viac medi spracuje v jednom závode a prestane prevážať polotovar naprieč kontinentom. Bulharsko získa väčšiu kapacitu na spracovanie medi, hoci zverejnené údaje neukazujú, koľko pracovných miest pribudne oproti súčasnému počtu zamestnancov. Olen príde o bulharské anódy a musí nájsť náhradnú surovinu. Úver Európskej investičnej banky podpísali ešte pred udelením označenia a toto označenie neprináša vlastné verejné financie.

Rozšírenie Pirdopu je reálne a dáva Európe väčšiu kapacitu na rafináciu medi. Či bude mať Európa vďaka nemu aj viac medi, závisí od toho, čo urobí Olen. Pirdop prešiel environmentálnym posúdením, začal stavať a získal financovanie Európskej investičnej banky ešte predtým, ako ho Brusel označil za strategický projekt. Žiadny verejný dokument neukazuje, že by toto označenie zmenilo harmonogram alebo objem výroby. V budúcnosti môže pomôcť pri hľadaní odberateľov či získavaní ďalších povolení, dostupné dokumenty však taký účinok zatiaľ nepotvrdzujú.