Ebola zasiahla sedem provincií Konga

Údaje konžských epidemiológov, o ktorých informovala agentúra Reuters, prekročili v priebehu jedného týždňa dve hranice. K 10. septembru evidovali 7 022 potvrdených prípadov eboly a 3 398 úmrtí v 62 zdravotníckych obvodoch. Prvý prípad sa zároveň potvrdil v Sud-Ubangi, provincii na krajnom severozápade, stovky kilometrov od východných oblastí, kde sa epidémia začala. Vírus tak už zasiahol sedem provincií. V najnovšej správe Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO), ktorá zahŕňa údaje do 7. septembra, bolo zaznamenaných 6 479 prípadov. Rozdiel vzniká oneskorením medzi provinčnými hláseniami a ich overením zo strany WHO, nie odlišným hodnotením rozsahu epidémie.

Aj tieto vysoké počty pravdepodobne zachytávajú iba časť skutočnosti. Núdzový výbor WHO koncom augusta odhadol, že nakazených môže byť troj- až štvornásobne viac než zachytených prípadov. V odľahlých oblastiach a na územiach zasiahnutých konfliktom totiž zdravotníci mnohé prípady vôbec neodhalia.

Cesta riečnou loďou, ktorú nikto nesledoval

Prípad zo Sud-Ubangi ukazuje, ako ďaleko sa môže vírus dostať bez povšimnutia. Podľa RFI odišiel 23-ročný muž v júli z Južného Kivu, prešiel cez Rwandu a Ugandu a do Konga sa vrátil cez Ituri. Po dopravnej nehode ho hospitalizovali v Kisangani, odkiaľ nastúpil na loď smerujúcu po rieke Kongo na severozápad. Príznaky sa uňho objavili počas plavby a na palube ho ošetrovala zdravotná sestra. Po príchode do Akuly zomrel. Ebolu potvrdila až vzorka odobratá po smrti.

Kým sa nákaza potvrdila, muž prešiel niekoľkými provinciami a potenciálne troma krajinami. Zásahové tímy teraz musia spätne zmapovať každé miesto, kde mohol niekoho vystaviť vírusu: nemocnice, lode, neformálne ambulancie aj rodinné kontakty. V okolí miesta úmrtia zatiaľ identifikovali 38 kontaktov, tento počet však nie je konečný. Sud-Ubangi susedí aj so Stredoafrickou republikou, preto bolo potrebné upozorniť úrady za hranicou, hoci nič nenasvedčuje tomu, že pacient na jej územie vstúpil.

Ebola sa prenáša priamym kontaktom s telesnými tekutinami chorého alebo zosnulého človeka, nie vzduchom. Na zastavenie nákazy treba každého infikovaného rýchlo nájsť a izolovať a ľudí, s ktorými prišiel do styku, sledovať 21 dní. Zoznam kontaktov funguje ako systém včasného varovania: ak sa objavia pacienti, ktorí na ňom neboli, vírus sa šíri rýchlejšie, než ho tímy dokážu vystopovať.

Proti tomuto druhu vírusu nemáme overenú vakcínu

Predchádzajúce epidémie eboly v Kongu spôsoboval Zaire ebolavirus. Terajšiu vyvolal Bundibugyo virus, teda iný druh vírusu. Rozdiel má praktický význam: vakcína Ervebo, ktorú US FDA schválil proti Zaire ebolavirus, sa zameriava na povrchový proteín špecifický pre tento druh. Zatiaľ sa nepreukázalo, či ľudí chráni aj pred Bundibugyo virus. WHO vyčlenila 70 000 dávok Erveba na výskumné použitie. Do 7. septembra zaočkovali podľa výskumného protokolu 2 007 ľudí, pričom príjemcov upozorňujú, že ochranný účinok nie je overený.

V klinickom skúšaní PARTNERS sa na viac ako 300 zaradených pacientoch testujú dve experimentálne liečby, MBP134 a remdesivir. Nábor pacientov pokračuje a účinnosť zatiaľ nepreukázala ani jedna z nich. Vakcíny spoločností Oxford a Moderna vyvinuté priamo proti Bundibugyo virus sú v UK a Canada ešte len v počiatočných skúšaniach bezpečnosti.

Kongo rozšírilo liečebné kapacity z jediného deväťlôžkového centra v máji na 59 zariadení s 1 346 lôžkami v septembri. Aktualizovaný 180-dňový plán boja proti epidémii počíta s približne 1,3 mld. USD.

Pre európskych čitateľov je dôležité aj riziko zavlečenia nákazy. WHO v správe zo 7. septembra zaznamenala jeden prípad vo Francúzsku a dvoch pacientov prevezených na liečbu do Nemecka. O ďalšom vývoji epidémie sa však rozhodne v Kongu, kde sa vírus bez overenej vakcíny šíri územím, na ktorom je takmer nemožné vystopovať každý kontakt. Dôkazy, že sa epidémiu darí dostávať pod kontrolu, zatiaľ chýbajú.