Český mangán nestihne rok 2030

České úrady schválili lokalitu pre závod na spracovanie mangánu pri Chvaleticiach v Pardubickom kraji, východne od Prahy. Štát tým hovorí, že takýto typ projektu na tomto pozemku môže byť (iROZHLAS, Zdarbuh). Neznamená to však, že sa môže začať stavať. Projekt, ktorý pripravuje česká dcéra kanadskej burzovej spoločnosti Euro Manganese, stále nemá stavebné povolenie, povolenie na banskú činnosť, financovanie, záväzné odberové zmluvy ani rozhodnutie predstavenstva, že doň vloží kapitál. Komerčnú výrobu firma plánuje na rok 2032 (Mining Weekly, Smallcaps).

Práve tento dátum je jadrom problému. Európsky akt o kritických surovinách, teda nariadenie, ktorým chce EÚ znížiť závislosť od zahraničných dodávateľov surovín pre batérie, nastavuje svoje bezpečnostné ciele na rok 2030 (Eur-Lex). Chvaletice dovtedy nepridajú ani tonu.

Čistá logika, pomalý kalendár

Samotný projekt má pre Európu nezvyčajne dobrú logiku. Chvaletice nie sú novou baňou. Plán počíta s opätovným spracovaním približne 27 miliónov ton hlušiny, ktorá zostala po ťažbe z rokov 1951 až 1975. Z tohto odpadu by vznikali vysoko čisté mangánové chemikálie používané v katódach batérií pre elektromobily (iROZHLAS, Newsfile). Oba plánované produkty, síranový prekurzor aj mimoriadne čistý kov, si vyžadujú rafináciu ďaleko za hranicou toho, čo potrebuje oceliarstvo. Aj preto sú na strategickom zozname v rámci európskeho aktu o kritických surovinách (Euro Manganese).

Projekt má štatút strategického projektu EÚ aj české národné označenie. Ide teda presne o typ investície, pre ktorú Brusel celé nariadenie navrhol (Mining Weekly, European Commission).

Predbežné ekonomické hodnotenie firmy z roku 2026 odhaduje, že závod by mohol vyrábať 150 000 ton ročne, čo by stačilo približne na 20 % očakávaného európskeho dopytu po mangáne v batériovej kvalite. Výstavba prvej fázy by stála asi 627,5 milióna dolárov (Smallcaps, National Law Review). Predbežné hodnotenie však nie je štúdia uskutočniteľnosti. Samotné podanie upozorňuje, že neobsahuje preukázané nerastné rezervy a že očakávaná ekonomika projektu sa nemusí naplniť (Barchart). O konečné stavebné povolenie chce firma požiadať približne na prelome rokov 2027 a 2028 (iROZHLAS). Jej jediná menovaná zákaznícka dohoda, nezáväzný term sheet s americkou spoločnosťou 6K Energy, zatiaľ negarantuje objemy ani ceny (The Globe and Mail).

Továrne skôr než suroviny

Európa dokáže stavať batériové továrne rýchlejšie, než si vie zabezpečiť vstupy, ktoré tieto továrne potrebujú. Najlepšie to vidno v Nemecku. PowerCo, batériová dcéra Volkswagenu, spustila výrobu v gigafabrike v Salzgitteri s katódami typu nikel-mangán-kobalt, no spracované suroviny a časti výrobnej technológie stále prichádzajú z Číny (Volkswagen Group, FAZ). Pri niektorých strategických vstupoch vrátane lítia, niklu a vzácnych zemín je nemecký priemysel odkázaný na dovoz z viac než 99 % (BDI).

Dôvod ukazuje ekonomika celého reťazca. Na ťažbu a spracovanie materiálov pripadá 50 % až 60 % hodnoty batérie, zatiaľ čo montáž článkov, na ktorú sa Európa zamerala najviac, tvorí len 15 % až 30 % (Chemietechnik, Deloitte). Európa si najprv vybudovala menej hodnotnú časť reťazca a tú hodnotnejšiu nechala zahraničným dodávateľom.

Za vlastným termínom

Európsky akt o kritických surovinách má do roku 2030 dostať EÚ aspoň na 10 % domácej ťažby, 40 % domáceho spracovania a 25 % recyklácie strategických surovín. Zároveň nemá závislosť od jednej krajiny mimo EÚ presiahnuť 65 % v žiadnej fáze spracovania (Eur-Lex, European Commission). Aj keby Chvaletice naplnili plné výrobné odhady, pokryli by pätinu európskej potreby mangánu v batériovej kvalite. Prišli by však dva roky po termíne.

Európska stratégia pre batériové dodávky má problém s poradím krokov. Ak Chvaletice získajú zostávajúce povolenia, približne 670 miliónov dolárov, záväzné odberové zmluvy a konečné investičné rozhodnutie, po roku 2032 môžu byť reálnou časťou riešenia. Podľa dnešného harmonogramu však projekt posilňuje skôr európsky batériový príbeh po roku 2030 než cieľ, ktorý si EÚ stanovila na rok 2030.