Írsko posiela aluminu do Ruska

Od apríla 2024 do marca 2025 vyviezla rafinéria Aughinish v írskom grófstve Limerick približne 540 000 ton oxidu hlinitého do hutí patriacich spoločnosti Rusal, ruskému hliníkovému gigantu. Podľa colných údajov, ktoré zhromaždili aktivisti z koalície Razom We Stand, mali tieto dodávky hodnotu asi 308 miliónov dolárov (Euromaidan Press). Každá tona odišla legálne.

Práve v tom je problém. Európska únia postupne obmedzila dovoz ruského hliníka do Európy, no vývoz oxidu hlinitého opačným smerom nikdy nezakázala (Rada EÚ). Oxid hlinitý je biely prášok, ktorý sa vyrába z bauxitovej rudy a až z neho sa následne taví kovový hliník (International Aluminium Institute). Európa teda časť ruského kovu nepúšťa dnu, ale kľúčovú surovinu na jeho výrobu púšťa von.

Od miestneho zamestnávateľa k ruskej dodávateľskej linke

Aughinish je najväčšia rafinéria oxidu hlinitého v Európe. Leží pri ústí rieky Shannon a priamo zamestnáva približne 470 ľudí; ďalších asi 500 pracovných miest je na závod naviazaných cez dodávateľské firmy (Irish Times). Pre okolitý región je závod jedným z mála veľkých zamestnávateľov.

Po ruskej invázii na Ukrajinu sa však exportná mapa rafinérie neposunula od Moskvy, ale k nej. Podiel Ruska na produkcii Aughinishu stúpol z 23 % v roku 2020 na 68 % v roku 2024 (Euromaidan Press). Závod sa stal dôležitejšou súčasťou výrobného reťazca Rusalu práve v čase, keď sa EÚ snažila vytláčať ruský hliník z európskych trhov. Washingtonský think-tank CEPA to opísal ako situáciu, v ktorej Európa blokuje hotový výrobok, no zároveň zásobuje továreň (CEPA).

Otázka vlastníctva komplikuje tvrdenie, že ide len o neutrálny obchodný vzťah. Švédske daňové úrady zmrazili prostriedky v huti Kubal napojenej na Rusal po tom, čo dospeli k záveru, že sankcionovaný ruský miliardár Oleg Deripaska si napriek reštrukturalizačným tvrdeniam udržal kontrolu nad materskou sieťou (Irish Times, GP). Neznamená to, že írsky vývoz je nelegálny. Oslabuje to však predstavu, že európske aktíva Rusalu fungujú nezávisle od sankcionovaných osôb.

Kto zaplatí, ak sa medzera uzavrie

Írska vláda rieši skutočnú dilemu. Taoiseach Simon Harris povedal, že nejde o jednoduchú voľbu medzi sankciami a zatvorením závodu. Podľa RTÉ sa vyšetrovanie ministerstva podnikania blíži ku koncu a jeho závery majú smerovať Európskej komisii (RTÉ). Dublin už diskutoval aj o možnosti žiadať európske financovanie, aby Aughinish zostal otvorený, ak sa jeho ruský exportný model stane neudržateľným (AlCircle).

Tlak z iných hlavných miest je zreteľný. Estónsko presadzovalo zákaz vývozu oxidu hlinitého v rokovaniach o sankčných balíkoch (Euronews). Európske združenie výrobcov hliníka European Aluminium upozornilo, že ruský kov sa na trh EÚ stále dostáva cez tretie krajiny a približne s 11 % zľavou, čím podkopáva domácich výrobcov (AlCircle). Uzavretie medzery pri oxide hlinitom by sankciám EÚ dalo väčšiu vnútornú logiku. Zároveň by však mohlo zvýšiť vstupné náklady európskym výrobcom, ktorí dnes profitujú z lacnejších dodávok napojených na Rusko.

Zákaz by ruské huty automaticky nezastavil. Rusal by mohol hľadať oxid hlinitý u dodávateľov mimo EÚ alebo cez presmerované trasy. Ide o rovnaký problém obchádzania, ktorý už oslabuje európske sankcie na ropu a rafinované produkty.

Rozpor, ktorý nesie Írsko

Vyšetrovanie írskej vlády zatiaľ nebolo zverejnené. Oficiálny rozpis vývozu štát nepredložil. O tom, či sa zákaz oxidu hlinitého objaví v niektorom z budúcich sankčných balíkov, rozhoduje jednomyseľnosť všetkých 27 členských štátov (Rada EÚ). Írsko má v tomto procese vlastný hlas.

Írsko vstupuje do predsedníctva v Rade EÚ s viditeľným rozporom. Takmer tisíc pracovníkov v Limericku závisí od závodu, ktorého najväčším zákazníkom je výrobca hliníka zo sankcionovanej krajiny. Postupné obmedzenie vývozu by mohlo ochrániť pracovné miesta a zároveň zastaviť nové kontrakty smerujúce do Ruska. Otázka je, či Dublin pohne vecou sám, alebo počká, kým ho k tomu dotlačí Brusel.