NATO posilňuje obranu Baltu

Ruské sily uskutočnili 9. júla neohlásené strelecké cvičenie na Čudskom jazere, o ktoré sa Estónsko delí s Ruskom (ERR, Eurointegration). Nikto nebol zranený a hranica nebola prekročená. Význam cvičenia bol politický: išlo o malý test toho, či je východná hranica NATO chránená reálnou schopnosťou konať, alebo najmä jazykom summitových vyhlásení. Prišiel len niekoľko dní pred tým, ako sa aliancia stretla v Ankare.

Dôležitejší než samotné cvičenie je posun, do ktorého zapadá. NATO mení svoju misiu Baltic Air Policing na tvrdší režim vzdušnej obrany, ktorý dáva širšie právomoci zasiahnuť proti nepriateľským objektom (NATO Allied Air Command, Defence24). Dve desaťročia fungovala táto misia ako letecká pohraničná hliadka: spojenecké stíhačky sa striedali v Estónsku, Lotyšsku a Litve, aby identifikovali, sledovali a sprevádzali podozrivé lietadlá. Nový režim mení najmä to, čo tieto stíhačky môžu urobiť.

Kto rozhodne a ako rýchlo

V starom modeli si reakcia na hrozbu vo vzdušnom priestore vyžadovala politický súhlas z národných metropol. Nová štruktúra posúva väčšiu časť rozhodovania do vojenského velenia NATO, konkrétne k SACEUR, teda najvyššiemu spojeneckému veliteľovi v Európe, a k dôstojníkom vzdušného velenia pod ním (Grosswald, ERR). Reakčný čas by sa tým mal skrátiť. Litovský prezident Gitanas Nausėda opísal zmenu ako priamu odpoveď na vzdušné hrozby z Ruska a Bieloruska (LRT).

NATO však nie je suverénne letectvo. Lietadlá, posádky aj rakety naďalej poskytujú jednotliví spojenci. Každá krajina môže k použitiu svojich lietadiel a zbraní pripojiť podmienky, ktoré sa v aliančnom žargóne nazývajú národné obmedzenia. Velenie je teda na papieri silnejšie. Či bude rýchlejšie aj v praxi, závisí od toho, koľko priestoru mu reálne nechajú štáty, ktoré techniku poskytujú.

Prečo sa malé incidenty sčítavajú

Čudské jazero nebolo izolovaným prípadom. Litovské zdroje informovali, že stíhačky NATO v jednom týždni štyrikrát vzlietli, aby identifikovali a sprevádzali ruské lietadlá (TV3). Šéf lotyšskej pohraničnej stráže označil Lotyšsko za hlavný cieľ bieloruských hybridných operácií, teda kombinácie migračného tlaku, sabotáží a spravodajskej činnosti (news.inbox.lv).

Každý incident je sám osebe malý. Spolu však tlačia NATO k tej istej nepríjemnej voľbe: držať sa pomalého politického schvaľovania, alebo dať vojenským veliteľom rýchlejšie právomoci konať. Rusko profituje z oboch možností. Meškanie ukazuje slabinu, rýchlejšie delegovanie zas odhaľuje otázku politickej zodpovednosti.

Nie každý v regióne pristupuje ku každej provokácii ako ku kríze. Fínske úrady podporujú odstrašenie, no toto cvičenie neeskalovali (Yle). Poľské komentáre varovali pred straszenie wojną, teda strašením spoločnosti vojnou, s argumentom, že zveličovanie každého incidentu dáva Moskve politický zisk (Krytyka Polityczna). Estónska spravodajská služba vyhodnotila, že ruská aktivita má vystrašiť západnú verejnosť, no zároveň nevidí známky bezprostrednej vojenskej prípravy v Pobaltí (Eurointegration).

Pravidlá, ktoré verejnosť nevidí

Ankarská deklarácia NATO označila integrovanú vzdušnú a protiraketovú obranu za prioritu (NATO). Presné pravidlá však zostávajú utajené: kedy môže pilot vystreliť, podľa akého štandardu identifikácie a s akou politickou zodpovednosťou. Právo EÚ ponecháva národnú bezpečnosť výlučne členským štátom (článok 4 Zmluvy o EÚ), takže Brusel nemôže dohliadať na rozhodnutia NATO o vzdušnej obrane. Národné parlamenty by túto úlohu mať mohli, utajený rámec im však kontrolu výrazne sťažuje.

NATO sa pri obrane Pobaltia posúva k rýchlejšiemu konaniu. Verejný obraz toho, kto môže v prvej fáze baltskej krízy povoliť použitie sily, je však čoraz užší. Práve na túto medzeru v transparentnosti musia európske parlamenty odpovedať.