3.5m vakcín nestačí na nový kmeň eboly

Vyše 1 000 podozrivých nákaz, viac ako 240 úmrtí, aktívna vojna, ktorá brzdí zdravotníkov, a žiadna schválená vakcína proti vírusu, ktorý sa šíri. Ohnisko vo východnom Kongu ukazuje slabé miesto v príprave na ebolu: vakcíny a liečby, ktoré svet za posledné desaťročie nahromadil, mieria na iný druh vírusu.

Kľúč vyrobený do iného zámku

Vírus, ktorý sa šíri v provincii Ituri v Konžskej demokratickej republike, patrí k druhu Bundibugyo. Prvýkrát ho identifikovali v Ugande v roku 2007. Odvtedy sa objavil len dvakrát, vždy v menších ohniskách, ktoré mimo regiónu nevyvolali veľkú pozornosť. Práve táto zriedkavosť je dnes problém. Všetky vakcíny proti ebole vyvinuté po ničivej epidémii v západnej Afrike v roku 2014 sa zameriavajú na druh Zaire.

Vakcína funguje tak, že imunitný systém naučí rozpoznať konkrétnu bielkovinu na povrchu vírusu, takzvaný glykoproteín. Ervebo od spoločnosti Merck, vakcína, ktorá pomohla zastaviť nedávne ohniská druhu Zaire, učí telo rozpoznať jeho glykoproteín. Pri druhu Bundibugyo sa táto bielkovina geneticky líši približne o 30 %, čo už stačí na to, aby bola imunitná odpoveď neistá.

Svetová zdravotnícka organizácia zvolala koncom mája expertov a uzavrela, že dôkazy o krížovej ochrane sú „veľmi obmedzené a nedostatočné“. Malá štúdia na primátoch ukázala po vakcíne proti druhu Zaire čiastočné prežitie, no všetky zaočkované zvieratá ochoreli. Podobne sa neočakáva účinnosť schválených protilátkových liekov Inmazeb a Ebanga. V globálnych zásobách je vyše 3,5 milióna dávok Erveba, všetky však proti patogénu, ktorý teraz necirkuluje.

Odpoveď dobieha vírus

Svetová zdravotnícka organizácia vyhlásila 17. mája ohnisko za mimoriadnu udalosť verejného zdravia medzinárodného významu, iba dva dni po tom, ako ho oficiálne oznámila Konžská demokratická republika. Takáto rýchlosť je nezvyčajná a naznačuje, ako ďaleko sa vírus stihol nepozorovane dostať. Keď laboratóriá potvrdili Bundibugyo, počet prípadov už bol vysoký. Začiatkom júna bolo laboratórne potvrdených približne 282 prípadov a 42 úmrtí, zatiaľ čo podozrivých nákaz bolo viac ako 1 000.

Ozbrojený konflikt komplikuje všetko. Povstalecká skupina M23 kontroluje mestá v susedných provinciách vrátane Gomy, vyše miliónového mesta pri hranici s Rwandou. Bojovníci ADF zabili sedem ľudí v Beni, teda v oblasti, ktorú zasiahlo aj ohnisko. Stovky diagnostických vzoriek zostávajú neotestované. Uganda potvrdila deväť prípadov a uzavrela hranicu.

Dve kandidátske vakcíny sa teraz urýchľujú. Oxfordská platforma ChAdOx1, upravená z technológie vakcíny AstraZeneca proti covidu, by mohla dodať dávky pre klinické skúšanie za dva až tri mesiace. Druhý kandidát od IAVI, ktorý používa neškodný vírus hospodárskych zvierat ako nosič bielkovín Bundibugyo, potrebuje sedem až deväť mesiacov. Ani jedna vakcína ešte nebola testovaná na ľuďoch. Gavi prisľúbila 50 miliónov dolárov na zrýchlenie výroby, keď budú existovať údaje o účinnosti.

Čo Európa zistila, že nevie urobiť

Na územie EÚ sa dostal jeden potvrdený prípad eboly: americký zdravotník, ktorého 20. mája prijali v berlínskej nemocnici Charité. Talianska chirurgička Lekárov bez hraníc evakuovaná do rímskeho inštitútu Spallanzani mala negatívny test. Dva podozrivé prípady v Brazílii sa ukázali ako meningitída a malária. Európske centrum pre prevenciu a kontrolu chorôb hodnotí riziko pre európskych občanov ako veľmi nízke.

V Európe sa ohnisko pravdepodobne nerozšíri. Odhalilo však nepríjemnú medzeru v zdravotnej architektúre, ktorú si EÚ budovala po covide. HERA, orgán vytvorený na zabezpečovanie vakcín počas kríz, pripravila spoločné obstarávanie a 22 strategických zásob v členských štátoch. Pri opičích kiahňach v roku 2022 tento systém fungoval, pretože schválená vakcína už existovala. Pri Bundibugyo nie je čo obstarať. EÚ preto vyčlenila 7,4 milióna eur pre WHO na klinické skúšania, teda presunula problém, ktorý nevie vyriešiť vlastnými nástrojmi.

Národné reakcie zostávajú rozdrobené. Taliansko zaviedlo päťstupňovú klasifikáciu rizika a povinné zdravotné vyhlásenia pre ľudí prichádzajúcich z Konžskej demokratickej republiky a Ugandy. Nemecko sa opiera o sedem špecializovaných izolačných staníc. Francúzsko posilnilo dohľad na Mayotte, ale nemá jednotný karanténny protokol zosúladený s ostatnými členskými štátmi.

Svet minul miliardy na prípravu na minulú ebolu, nie na tú ďalšiu. Bundibugyo bol podľa nemeckých zdravotníckych expertov „komerčne nezaujímavý“ kmeň, a preto zostával bokom, kým neprestal byť zriedkavý. To, či táto kríza prinesie investície do širokospektrálnych vakcín proti ebole, alebo po odznení núdze opäť zmizne z pozornosti, povie o pripravenosti na pandémie viac než akýkoľvek inštitucionálny rámec na papieri.