Pfizer siahol na letecké poplatky

Farmaceutická firma si pri vymáhaní nezaplatených účtov za vakcíny proti covidu našla cestu cez európsky systém platieb v letectve. Pfizer a BioNTech získali na belgickom súde príkaz na zmrazenie traťových poplatkov, teda peňazí, ktoré aerolinky platia za prelet cez vzdušný priestor štátu, ešte predtým, než dorazili do Poľska a Rumunska. Agentúry oboch krajín, ktoré zamestnávajú riadiacich letovej prevádzky, tak stratili prístup k väčšine svojich príjmov (Dziennik Gazeta Prawna, Zone Bourse/Reuters). Lietadlá lietajú ďalej. Peniaze, z ktorých sú platení ľudia, ktorí ich navádzajú, však prestali prichádzať.

Ako sa účet za vakcíny dostane až k radarom

Pfizer zasiahol peniaze, ktoré boli práve na ceste. Eurocontrol, bruselská organizácia koordinujúca európske riadenie letovej prevádzky, prevádzkuje Central Route Charges Office, cez ktorý vyberá od aeroliniek poplatky za využívanie vzdušného priestoru a posiela jednotlivým štátom ich podiel. Firma nezabavila techniku ani nezastavila lietadlá. Obrátila sa na belgický súd, získala vykonateľné rozhodnutie, teda súdom potvrdené právo vymáhať pohľadávku, a exekútori následne siahli na peniaze ležiace v Eurocontrole skôr, než odišli do Varšavy alebo Bukurešti.

Samotný dlh vznikol počas pandémie. Európska komisia vtedy vyjednávala dohody o nákupe vakcín s výrobcami v mene členských štátov, no skutočným kupujúcim za pridelené dávky zostával každý štát osobitne (Európska komisia). Podľa Európskeho dvora audítorov sa zmluva BioNTech/Pfizer do konca roka 2023 stala dominantnou vakcínovou dohodou EÚ. Keď dopyt po vakcínach prudko klesol a niektoré vlády odmietli platiť za dávky, ktoré už nechceli, zmluvy tým nezanikli. Zmenili sa na dlhy.

Dve agentúry uviazli v cudzom spore

Poľská agentúra pre navigačné služby PAŻP 1. júla oznámila, že ju Eurocontrol informoval o zmrazení súčasných aj budúcich prevodov na základe vymáhania zo strany Pfizeru, hoci PAŻP nemala s vakcínovými zmluvami nič spoločné (Newsweek Polska). Traťové poplatky tvoria viac než 80 % príjmov agentúry (Aviation24). Podľa poľských médií sa rozhodnutie voči Poľsku týka približne 5,6 mld. PLN plus nákladov (Business Insider Polska, Rzeczpospolita). Minister infraštruktúry Dariusz Klimczak odhadol, že PAŻP môže do konca roka potrebovať približne 1 mld. PLN, aby udržala prevádzku (Do Rzeczy).

Rovnaký problém rieši rumunská ROMATSA. Minister financií Alexandru Nazare povedal, že exekúcia mieri na peniaze, ktoré Eurocontrol vyberá v mene Rumunska, nie na vlastné účty ROMATSA (Lumea Politică). Rumunské rozhodnutie sa podľa tamojších médií týka približne 600 mil. EUR za objednané, no neprevzaté dávky (Jurnalul). ROMATSA varovala, že hotovosť na prevádzku sa jej môže minúť v priebehu niekoľkých týždňov. Obe vlády vymáhanie napádajú na belgických súdoch; lety zatiaľ pokračujú normálne (Radio Romania International, Radio Cluj).

Prečo to presahuje dva štáty

Pozícia Pfizeru je priamočiara: zmluvy platia, súd mu dal za pravdu a firma využíva bežné nástroje na vymáhanie pohľadávky (Rzeczpospolita). Tento argument nemožno ľahko odmietnuť. Ak si vlády počas krízy rezervujú výrobnú kapacitu a po odznení núdze od účtu odídu, pri ďalšej pandémii sa bude spoločný nákup vyjednávať oveľa ťažšie.

Spôsob vymáhania však vytvára vlastný problém. Aj keď je dlh skutočný, zmrazenie príjmov agentúry riadiacej letovú prevádzku mení riadiacich a ich radarové systémy na páku v spore o zdravotnícke nákupy. Agentúry žiadnu vakcínovú zmluvu nepodpísali. Ich zamestnanci navádzajú lietadlá. Odrezanie ich financovania nerieši pôvodný účet, iba tlačí na vlády hrozbou ďalšej krízy.

Systém traťových poplatkov Eurocontrolu funguje ako jednotné európske inkasné miesto. Rovnaký postup by preto mohol skúsiť každý veriteľ, ktorý má vykonateľné rozhodnutie a vie identifikovať peniaze iného členského štátu pretekajúce cez Brusel. Úplné rozhodnutia belgických súdov zatiaľ neboli zverejnené a hlavná právna otázka zostáva otvorená: majú byť príjmy určené na verejnú bezpečnosť chránené pred vymáhaním obchodných dlhov? Poľsko ani Rumunsko tento argument na súde zatiaľ nepredložili. Kým sa tak nestane, každá vláda v EÚ s nesplatenými záväzkami má nový dôvod pozorne sledovať peniaze, ktoré sa jej cez Brusel vracajú domov.