Fenech stojí pred porotou vo Vallette

Takmer deväť rokov po tom, čo investigatívnu novinárku Daphne Caruana Galiziovú zabila na maltskej ceste bomba v aute, sedí pred porotou vo Vallette muž, ktorý si podľa prokuratúry vraždu objednal. Yorgen Fenech, podnikateľ s väzbami na veľký energetický biznis, čelí obžalobe zo spolupáchateľstva pri úmyselnej vražde a zo zločineckého sprisahania. Vinu odmieta (BBC, The Guardian).

Porota bude rozhodovať o jednom obžalovanom. V skutočnosti sa však skúša aj schopnosť maltských inštitúcií dotiahnuť vraždu novinárky až k človeku, ktorý mal podľa obžaloby zaplatiť za politické násilie.

Odsúdení pod Fenechom

Maltské súdy už vyriešili nižšie poschodia prípadu. George a Alfred Degiorgiovci, dvaja z vykonávateľov vraždy, dostali po priznaní 40 rokov väzenia. Vince Muscat sa priznal skôr a súd mu uložil 15 rokov. V roku 2025 odsúdili Roberta Agiusa a Jamieho Vellu na doživotie za dodanie bomby (Al Jazeera). Melvin Theuma, taxikár a stávkar, ktorý mal podľa prokuratúry sprostredkovať kontakt medzi Fenechom a vrahmi, dostal prezidentskú milosť výmenou za svedectvo (The Guardian).

Prokuratúra teraz musí dokázať, že Fenech si vraždu objednal, financoval ju alebo sa na nej vecne podieľal. Už prvé dni procesu priniesli do súdnej siene výpovede o plánovaní výbuchu, tajné nahrávky aj dôkazy zo sledovania (Newsbook).

Fenechova stopa v prípade vedie cez jeho podnikateľské záujmy. Novinárske zistenia ho spájali s offshore štruktúrami a veľkou štátnou energetickou zákazkou, ktorú Caruana Galiziová preverovala. Už samotný fakt, že údajný objednávateľ vraždy novinárky konečne stojí pred porotou, je posun. Súčasťou príbehu je však aj deväťročná medzera medzi vraždou a procesom.

Čo Brusel môže a čo nie

Caruana Galiziová vyšetrovala korupciu na vysokej úrovni v členskom štáte EÚ. Preto je tento proces aj európskou otázkou právneho štátu, hoci nástroje Bruselu sa končia pred dverami súdnej siene. Európska komisia, teda výkonný orgán EÚ, môže sledovať stav maltského súdnictva a tlačiť na reformy. Nemôže nahradiť maltských prokurátorov ani porote povedať, ako má rozhodnúť (European Commission).

Po vražde prijala EÚ nové pravidlá. Smernica proti SLAPP žalobám, známa ako „Daphnin zákon“, má chrániť novinárov a aktivistov pred zneužívaním súdnych sporov, ktorých cieľom nie je právny úspech, ale finančné a psychologické vyčerpanie kritikov (EUR-Lex). Samostatné pravidlá priniesol aj Európsky akt o slobode médií, ktorý rieši ochranu zdrojov a redakčnú nezávislosť.

Tieto zákony majú sťažiť izolovanie novinárov skôr, než sa hrozby zmenia na fyzické násilie. Nerozhodujú však o tom, či je Fenech vinný.

Nedokončené reformy Malty

Hlbšia otázka neznie, či Malta dokáže viesť súdny proces. Podstatné je, či zmenila podmienky, ktoré vraždu umožnili. Verejné vyšetrovanie v roku 2021 dospelo k záveru, že maltské štátne inštitúcie niesli zodpovednosť za atmosféru beztrestnosti okolo korupcie (Euronews). O päť rokov neskôr pretrvávajú tie isté slabiny.

Centre for Media Pluralism and Media Freedom hodnotí Maltu na úrovni 71 % rizika. Upozorňuje, že verejní činitelia naďalej útočia na novinárov na sociálnych sieťach a že Malta stále úplne nesplnila odporúčania verejného vyšetrovania (CMPF). Reportéri bez hraníc opisujú polarizované prostredie, ktoré formujú politické strany, a vládu, ktorá sa k reformám stavia neochotne (RSF). FAZ rámcoval proces ako test, či Malta naozaj rieši politické väzby okolo vraždy, alebo iba súdi posledného výrazného obžalovaného (FAZ).

Slovenský prípad Jána Kuciaka ukazuje, ako sa takýto príbeh môže zaseknúť. Investigatívneho novinára zavraždili v roku 2018, keď písal o korupcii. Mariána Kočnera, údajného objednávateľa vraždy, súdy dvakrát oslobodili spod obžaloby z jej objednania a teraz čelí tretiemu procesu, hoci si už odpykáva trest za samostatnú kauzu falšovania zmeniek (Aktuality, Denník N). V Európe je tento vzorec zrozumiteľný: súdy dokážu potrestať ruky, ktoré vraždu vykonali, a zároveň nedokázať, kto ju zaplatil.

Fenechova porota rozhodne jednu trestnoprávnu otázku. Širšia otázka, či Malta odstránila beztrestnosť, ktorá umožnila zavraždiť novinárku pre jej prácu, patrí maltskej vláde. Deväť rokov sa jej na to pýtajú európske správy, uznesenia parlamentu aj rebríčky slobody médií. Malta na túto otázku stále dlhuje odpoveď.