Belgija zapušča FCAS zaradi ameriških dronov

Belgijski obrambni minister Theo Francken naj bi francosko-nemško-španski program bojnega letala FCAS razglasil za mrtvega in ocenil, da bi se morala Belgija usmeriti k ameriškim avtonomnim dronom (La Razón, g-enews). Belgija je bila pri FCAS le opazovalka, ne ena od osrednjih partneric. Njen odmik programa zato ne bi pokopal. Toda sporočilo je širše od same odločitve: članica Nata, ki že kupuje F-35, evropski osrednji projekt prihodnjega zračnega bojevanja očitno ocenjuje kot počasnejši in manj uporaben od rešitev, ki jih Washington že ponuja.

Težava poveljevanja, ki je Bruselj ne more rešiti

FCAS je bil zamišljen kot omrežen sistem zračnega bojevanja: pilotirano bojno letalo, avtonomni spremljevalni droni in skupna podatkovna plast, ki bi v letalskih silah povezovala senzorje, orožje in poveljevanje (The Guardian, El País). Spor se je zataknil pri vprašanju, ki na prvi pogled zveni industrijsko, v resnici pa je politično: kdo odloča o zasnovi sistema?

Francoski Dassault je vodil steber bojnega letala in vztrajal pri odločilni besedi glede arhitekture, programske opreme in izvoznih pravic. Del tega vztrajanja je bil sistemske narave: letalo naj bi nekoč nosilo tudi francosko jedrsko odvračanje, zato bi deljen nadzor pomenil vprašanje suverenosti (Le Figaro). Nemški Airbus ni sprejel podrejene vloge v programu, ki ga je Berlin sofinanciral v velikem obsegu (FAZ). Nobena stran ni popustila. Program je obstal.

Evropska unija nima mehanizma, s katerim bi tak zastoj presekala. Nakup bojnih letal po pogodbah EU ostaja nacionalna odločitev. Člen 346 Pogodbe o delovanju Evropske unije državam članicam pri nabavah orožja zaradi nacionalne varnosti pušča široko diskrecijo (Article 346). Bruselj lahko s sredstvi Evropskega obrambnega sklada podpira skupne raziskave in s programi, kot je EDIP, evropski program za obrambno industrijo, spodbuja skupna naročila (EDF, EDIP). Ne more pa imenovati glavnega izvajalca, določiti, kdo ima oblast nad zasnovo, ali ministru preprečiti nakupa ameriške opreme.

Po predlogu EDIP, ki ga je pripravila Evropska komisija, je po obrambnem povečanju izdatkov po letu 2022 78 odstotkov javnih naročil držav članic odšlo dobaviteljem zunaj EU, od tega 63 odstotkov ameriškim dobaviteljem (EDIP proposal). Politika evropske strateške avtonomije želi to odvisnost zmanjšati. Francknova napovedana usmeritev bi jo poglobila.

Denar se premika hitreje kot evropski dogovori o vodenju

Zlom FCAS vsaki od partneric škodi drugače. Francija kratkoročno pridobi več manevrskega prostora za zaščito Dassaultove oblikovalske suverenosti in za ožjo pot naslednika Rafala. Hkrati pa Pariz izgubi sofinanciranje in argument, da lahko Evropa bojno letalstvo razvija brez privzetega naslanjanja na Washington (Brussels Signal). Nemški obrambni minister Boris Pistorius je naslednji korak opisal kot iskanje »zanesljivejših možnosti«; na mizi sta tako alternativa pod vodstvom Airbusa kot dodatni F-35 (Deutschlandfunk). Moč Berlina je finančna: Francija bo lovca šeste generacije težko financirala brez premožnega partnerja (FAZ).

Španija, tretja partnerica v FCAS, ostaja med tema dvema položajema, hkrati pa se sooča z ameriškim pritiskom, naj znova premisli o F-35 (Infobae). Za države vzhodnega krila, denimo Poljsko, je račun preprostejši: ob ruski grožnji interoperabilnost z ameriškimi sistemi zdaj tehta več kot evropski lovec, ki ga pričakujejo okoli leta 2040.

Konkurenčni pritisk to dinamiko še zaostruje. Ameriške zračne sile so že oddale začetna proizvodna naročila za 150 letal Collaborative Combat Aircraft, avtonomnih dronov, zasnovanih za letenje ob pilotiranih bojnih letalih, podjetjema Anduril in General Atomics (Shephard, Forecast International). Evropski programi se še pogajajo o upravljanju. Ameriški že oddajajo naročila.

V tem razkoraku je pravi preizkus evropske obrambne politike. Bruselj je vzpostavil finančna orodja in spodbujevalne mehanizme. Še vedno pa nima načina, kako pred nakupnimi odločitvami držav urediti osnovno vprašanje: kdo poveljuje zasnovi. Dokler tega ne reši, bodo kupci eden za drugim izbirali tisto, kar je že na voljo.