Belgija grozi z izstopom zaradi fregat

Belgijski obrambni minister je Nizozemski in ladjedelcu Damen postavil rok do oktobra: popravite skupni program fregat ali pa Belgija odstopi. Cena posamezne ladje naj bi se več kot podvojila na približno 1,3 mrd. evrov (RTBF), prva dobava pa se je zamaknila v leto 2033 (Le Soir). Program naj bi pokazal, da lahko manjše mornarice v Natu z združenim naročanjem kupujejo pametneje. Za zdaj kaže nekaj drugega: kaj se zgodi, ko mlajši partner nima prave zavore v sili.

Kdo vodi pogodbo in kdo samo plača

Belgijsko-nizozemsko pomorsko partnerstvo je delo razdelilo po vrstah ladij. Belgija vodi zamenjavo minolovcev, Nizozemska pa zamenjavo fregat. Država, ki vodi posamezni del, upravlja odnos z industrijo, vodi pogodbo in sprejema vsakodnevne odločitve. Partnerska država plača svoj delež in prejme ladje, vendar ne sedi neposredno za pogajalsko mizo z ladjedelnico.

Takšna ureditev deluje, dokler program teče po načrtu. Pri belgijsko vodenem programu minolovcev ni prišlo do podobnega preloma: ladja Tournai se pripravlja na pomorske preizkuse, starejše ladje pa se že prenašajo Bolgariji (Army Recognition, Baird Maritime). Dvanajst plovil, ki jih gradi Naval Group, ostaja v časovnem okviru (Naval Group).

Nizozemsko vodeni program fregat se je zalomil. Junija 2023 je nizozemsko ministrstvo z Damenom podpisalo pogodbo za štiri protipodmorniške fregate, po dve za vsako mornarico (Dutch Defence).

Kaj je šlo narobe in koliko stane

NRC poroča o osnovni težavi pri zasnovi. Orožje in senzorji naj ne bi več ustrezali načrtovanemu trupu. Večji trup pomeni spremembe pri pogonu, stabilnosti in stroških. Ladja se je povečala, z njo pa tudi proračun.

Cena je politično občutljiva. Minister Theo Francken pravi, da so se stroški zvišali s približno 600 mio. evrov na ladjo. Belgijski mediji poročajo, da bi številka lahko dosegla 1,8 mrd. evrov v cenah iz leta 2022 (RTBF). Gre za ministrove navedbe in medijska poročila, ne za revidirane pogodbene vrednosti. Toda tudi nižje ocene pomenijo podvojitev.

Dobava leta 2033 bi lahko pomenila, da se bosta belgijski zastareli fregati Leopold I in Louise-Marie umaknili iz uporabe brez neposredne zamenjave. Okoli leta 2030 bi Belgija lahko ostala brez ene same operativne spremljevalne ladje, prav v času, ko Nato od evropskih mornaric pričakuje več protipodmorniških zmogljivosti v Atlantiku in Severnem morju.

Trg obstaja, proste zmogljivosti pa ne

Francken želi do oktobra pridobiti alternativne ponudbe francoskih, nemških, španskih, italijanskih in turških ladjedelnic. Francoski Naval Group ima fregato FDI v serijski proizvodnji, vendar je ladjedelnica v Lorientu zasedena do leta 2034 (franceinfo). Španska Navantia je pravkar položila kobilico za tretjo fregato razreda F-110, a te ladje šele vstopajo v špansko mornarico (La Voz de Galicia). Evropske ladjedelnice, ki gradijo fregate, imajo polne knjige naročil. Težava niso načrti ladij, temveč prosti proizvodni termini.

Menjava dobavitelja ima svoja tveganja. Nemčija je pred kratkim odpovedala svoj program fregat, v katerem je bil glavni izvajalec Damen, in se preusmerila h konkurenčnemu TKMS. Ta izstop je že sprožil očitke o neupravičeni odpovedi in možnost odškodninskih zahtevkov v milijardah (Zeit, NZZ). Odpoved obrambne pogodbe ni čist ponovni začetek. Lahko se spremeni v večletni pravni spor.

Past

Belgija ima tri slabe možnosti. Lahko ostane pri Damenu ter sprejme prekoračitve stroškov in vrzel v fregatah. Lahko odide ter tvega stroške odpovedi, izgubljeno delo in čakanje v proizvodni vrsti novega dobavitelja. Lahko pa alternativne ponudbe uporabi predvsem kot pritisk, v upanju, da bo Nizozemska Damen prisilila k izvedbi.

Nihče javno ni pokazal, kolikšen del neuspeha odpade na Damen, kolikšen na nizozemsko vodenje programa in kolikšen na spreminjanje belgijsko-nizozemskih zahtev. Brez te razčlenitve bo oktobrska odločitev deloma sprejeta na slepo.

Program minolovcev dokazuje, da skupno javno naročanje v obrambi lahko deluje. Program fregat kaže pogoj: oba partnerja morata vnaprej vedeti, kdo lahko ustavi pogodbo, kdo plača zamude in kaj se zgodi, če država voditeljica izgubi nadzor. Belgija teh odgovorov ni zagotovila. Vsaka evropska vlada, ki zdaj zagovarja skupne obrambne nakupe, bi si morala Francknovo vprašanje zastaviti pred podpisom, ne po njem.