Congo: ebola že v sedmih provincah

Podatki kongovskega sistema epidemiološkega nadzora, o katerih poroča Reuters, so v istem tednu presegli dva pomembna mejnika: do 10. septembra so v 62 zdravstvenih območjih potrdili 7.022 primerov ebole in 3.398 smrti, prvi primer pa so odkrili tudi v Sud-Ubangiju na skrajnem severozahodu države, več sto kilometrov od vzhodnih pokrajin, kjer se je izbruh začel. Virus je tako dosegel že sedem provinc. Svetovna zdravstvena organizacija (SZO) je v zadnjem poročilu o izbruhu, ki zajema podatke do 7. septembra, navedla manjše število, 6.479 primerov. Razlika izhaja iz časovnega zamika med provincijskimi evidencami in postopkom preverjanja pri SZO, ne iz različnih ocen obsega epidemije.

Tudi ti podatki najverjetneje ne zajemajo dejanskega števila okužb. Odbor SZO za izredne razmere je konec avgusta ocenil, da bi bilo lahko okuženih od tri- do štirikrat več ljudi, kot so jih odkrili, saj številnih primerov na odročnih območjih in območjih oboroženih spopadov nikoli ne zaznajo.

Pot z rečno ladjo, ki je ni spremljal nihče

Primer v Sud-Ubangiju kaže, kako daleč lahko virus pripotuje, preden ga zdravstvene službe odkrijejo. Po poročanju RFI je 23-letnik julija zapustil Južni Kivu, prečkal Ruando in Ugando ter se skozi Ituri vrnil v Kongo. Po prometni nesreči so ga sprejeli v bolnišnico v Kisanganiju, nato pa se je vkrcal na ladjo, ki je po reki Kongo plula proti severozahodu. Simptomi so se pojavili nekje med potjo, na ladji ga je oskrboval zdravstveni tehnik, po prihodu v Akulo pa je umrl. Okužbo z ebolo so potrdili šele z vzorcem, odvzetim po smrti.

Preden so ugotovili, da je okužen, je prepotoval več provinc in morda tri države. Ekipe morajo zdaj za nazaj poiskati vse, ki bi se lahko okužili v bolnišnicah, na ladjah, v neformalnih ambulantah ali med svojci. V bližini kraja smrti so za zdaj evidentirali 38 stikov, vendar je ta seznam še začasen. Ker Sud-Ubangi meji na Srednjeafriško republiko, morajo oblasti opozoriti tudi službe na drugi strani meje, čeprav ni dokazov, da bi bolnik vstopil v državo.

Ebola se prenaša z neposrednim stikom s telesnimi tekočinami obolelega ali umrlega človeka, ne pa po zraku. Za zajezitev morajo zdravstvene službe vsakega okuženega čim prej odkriti in osamiti, vse njegove stike pa spremljati 21 dni. Seznam stikov je zato sistem zgodnjega opozarjanja: ko se pojavijo bolniki, ki jih na njem ni bilo, je širjenje virusa prehitelo ekipe, ki mu skušajo slediti.

Za ta sev še ni dokazano učinkovitega cepiva

Prejšnje izbruhe ebole v Kongu je povzročal virus Zaire ebolavirus, sedanjega pa povzroča druga vrsta, Bundibugyo virus. Razlika je pomembna, ker cepivo Ervebo, ki ga je ameriška Uprava za hrano in zdravila odobrila proti virusu Zaire ebolavirus, deluje na površinsko beljakovino, značilno za to vrsto. Dokazov, da bi pri ljudeh ščitilo tudi pred virusom Bundibugyo, še ni. SZO je za raziskovalno uporabo namenila 70.000 odmerkov cepiva Ervebo, do 7. septembra pa so po protokolu, ki prejemnike izrecno opozarja na nedokazano zaščito, cepili 2.007 ljudi.

V kliničnem preskušanju PARTNERS pri več kot 300 vključenih bolnikih preverjajo dve poskusni zdravljenji, MBP134 in remdesivir. Vključevanje bolnikov še poteka, zato učinkovitost nobenega od obeh zdravljenj za zdaj ni dokazana. Cepivi proti virusu Bundibugyo, ki ju razvijata Oxford in Moderna, sta v Združenem kraljestvu in Kanadi šele v zgodnji fazi preskušanja varnosti.

Kongo je zmogljivosti za zdravljenje povečal z enega centra z devetimi posteljami maja na 59 ustanov s skupno 1.346 posteljami septembra. Za prenovljeni 180-dnevni načrt odziva potrebujejo približno 1,3 milijarde dolarjev.

Za Evropo je tveganje uvoženih primerov že postalo konkretno, vendar za zdaj ostaja omejeno. SZO je v poročilu z dne 7. septembra navedla en primer v Franciji in dva bolnika, prepeljana na zdravljenje v Nemčijo. Potek epidemije bo kljub temu odvisen predvsem od razmer v Kongu, kjer se virus brez dokazano učinkovitega cepiva širi po ozemlju, na katerem je skoraj nemogoče izslediti vsak stik. Dokazov, da ga zdravstvenim službam uspeva zajeziti, še ni.