Evropa brez borznih kvantnih prvakov

Med 11 borzno kotiranimi podjetji za kvantno računalništvo na svetu ni nobenega evropskega. Podatek iz francoskega nacionalnega revizijskega poročila, objavljenega ta teden, dobro povzame že znan evropski vzorec: močna raziskovalna baza, šibkejši prehod v industrijo in vse večja razdalja do ZDA in Kitajske. Francosko računsko sodišče Cour des comptes je kvantne tehnologije označilo za »veliko vprašanje suverenosti« in opozorilo, da je Francija še vedno v »krhkem položaju« (Le Figaro). Revizorji niso trdili, da francoska znanost zaostaja. Opozorili so na manj vidne, a odločilne dele verige: državo kot prvega kupca, ki zagonskim podjetjem zagotovi prihodke, proizvodne obrate, ki se naučijo izdelovati komponente v večjem obsegu, in dovolj razvojnega kapitala za leta med prototipom in izdelkom.

Tri tekme, ena je nujna že zdaj

Kvantne tehnologije niso ena sama tekma, temveč trije različni tehnološki stavi. Kvantno računalništvo izkorišča obnašanje subatomskih delcev za reševanje izbranih problemov, ki presegajo zmogljivosti običajnih računalnikov. Ti sistemi so še vedno bliže velikim laboratorijskim prototipom kot uporabnim napravam, saj raziskovalci še iščejo način, kako krhka kvantna stanja dovolj dolgo ohraniti stabilna. Kvantno zaznavanje napravam daje izjemno natančen »notranji sluh« za gibanje tudi takrat, ko so signali GPS moteni, kar je pomembno za vojaško navigacijo in pomorski promet (GMV). Kvantna komunikacija pa deluje kot ovojnica, na kateri se pozna vsak poseg: prestrezanje kvantno šifriranega signala ga spremeni, zato je prisluškovanje mogoče zaznati.

Vse tri smeri so pomembne, vendar je najbližji rok vezan na programsko in varnostno plast. Današnje šifriranje lahko razumemo kot ključavnico, ki za zdaj deluje. Dovolj zmogljiv kvantni računalnik bi lahko nekoč postal univerzalni ključ. Nasprotniki to že upoštevajo: šifrirane podatke je mogoče zbirati danes in jih poskusiti razbiti pozneje, ko bodo stroji dovolj močni.

Zato je ameriški Nacionalni inštitut za standarde in tehnologijo (NIST) leta 2024 objavil prve tri standarde za pokvantno šifriranje, torej za kriptografijo, odporno proti prihodnjim kvantnim napadom (NIST). Banke, ponudniki oblačnih storitev in telekomunikacijska podjetja že prehajajo na novo matematično osnovo šifriranja, ki deluje na današnjih telefonih in strežnikih. Ta tekma ni v gradnji kvantnih računalnikov, temveč v obrambi pred njimi.

Močna vozlišča, brez suverene verige

Napovedane javne naložbe kažejo razliko v velikosti. Kitajska je za kvantne tehnologije namenila približno 15,3 mrd. dolarjev, ZDA 3,8 mrd. dolarjev (CSIS). Emmanuel Macron je za obdobje 2026–2030 dodal eno milijardo evrov javnega financiranja, s čimer se francoska desetletna vsota dviguje nad tri milijarde evrov (Journal du Progressiste). Nizozemska je prek nacionalnega sklada za rast v Quantum Delta NL vložila 615 mio. evrov (Nationaal Groeifonds). Nemčija prek pobude DLR Quantum Computing Initiative vodi 80 aplikativnih projektov (DLR QCI).

Evropa torej ima posamezne dele. Nizozemska ima QuTech, raziskovalno središče Tehniške univerze Delft in organizacije TNO (QuTech), ter ASML, edinega dobavitelja sistemov za ekstremno ultravijolično litografijo, s katerimi se na najnaprednejše čipe odtisnejo najmanjše strukture (ASML). Belgijski imec razvija postopke za izdelavo kvantnih procesorjev z obstoječimi metodami polprevodniške proizvodnje (imec). Francija in Nemčija sta se na nedavnem ministrskem srečanju dogovorili za poglobitev sodelovanja na področjih kvantnih tehnologij, umetne inteligence, vesolja in fuzije (deutschland.de).

Nastaja tudi povezovalna infrastruktura. Q-PLANET, ki ga vodi francosko podjetje Pasqal, je skupna poskusna proizvodna linija, kjer se laboratorijske zasnove kvantnih čipov preizkušajo za ponovljivo proizvodnjo; projekt povezuje 28 partnerjev iz 11 držav članic (Servola). Deutsche Telekom usklajuje PETRUS2, vseevropski projekt za gradnjo komunikacijskih omrežij, varnih pred kvantnimi napadi (Telekom).

Ali bodo ti projekti dozoreli pravočasno, bo odvisno od odločitev, ki jih bodo Francija, Nemčija, Evropska komisija in nacionalni obrambni kupci sprejeli v prihodnjih dveh do treh letih. Kvantno računalništvo v obsegu, ki bi preoblikoval poslovne procese, ostaja tehnično negotovo in oddaljeno več let. Napovedano financiranje samo po sebi še ne pomeni uvedbe v praksi. Jasno pa je, da bodo evropska varna komunikacija, finančni sistemi in obrambna omrežja v tem desetletju potrebovali šifriranje, odporno proti kvantnim napadom. Države, ki bodo obvladovale strojno opremo, komponente in standarde, bodo imele strukturno prednost pred tistimi, ki jih bodo kupovale od drugih. Francoski revizorji so problem poimenovali. Izid tekme se bo odločal v skupnih proizvodnih linijah, tovarnah čipov in javnih naročilih, ne v laboratorijih.