Flanders poroča o 14 lokalnih primerih Zahodnega Nila

Komar v Flandriji lahko človeka zdaj okuži z virusom Zahodnega Nila. Belgija je v tej sezoni prvič zabeležila okužbe ljudi znotraj države: do 7. oktobra jih je bilo 15 (Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC)). Belgijski znanstveniki so virus pri prostoživečih pticah odkrili že avgusta 2025 (Sciensano). Primeri pri ljudeh kažejo, da se virus, ki so ga najprej odkrili pri divjih živalih, zdaj pojavlja tudi pri ljudeh.

»Lokalna okužba« pomeni, da se je človek okužil v državi, ne na potovanju v tujini (tedensko poročilo ECDC). V Flandriji so 15. oktobra poročali o 14 potrjenih primerih in dveh smrtnih primerih; oba umrla sta bila med ljudmi z večjim tveganjem za težji potek bolezni (flamski oddelek za zdravje). Zabeleženi primeri so le vidni del okužb. Večina ljudi, okuženih z virusom Zahodnega Nila, nima simptomov (informativni list ECDC), zato mnogi ne obiščejo zdravnika in se ne testirajo.

Štafeta med pticami in komarji

Da bi razumeli, zakaj je odkritje virusa pri ptici pomembno tudi za ljudi, si lahko predstavljamo štafeto. Poleti si virus izmenjujejo prostoživeče ptice in komarji. Komar se napije krvi okužene ptice, virus se v njem namnoži, ob naslednjem piku pa ga prenese na drugo ptico (ISS). Ptice omogočajo nadaljevanje tega kroženja, ker je v njihovi krvi dovolj virusa, da se z njo okuži naslednji komar.

Ljudje in konji stojijo zunaj tega kroga. Zbolijo lahko, vendar je v njihovi krvi premalo virusa, da bi komar, ki jih piči, z njim okužil naslednjega gostitelja (belgijska zvezna zdravstvena služba). Strokovnjaki jim pravijo slepi gostitelji, ker se veriga prenosa pri njih ustavi.

To ima praktične posledice. Okužen človek v Flandriji virusa ne prenese na komarje v svoji okolici, zato ne prispeva k nadaljnjemu širjenju. Vsak primer pri človeku kaže, da so bili v bližini okuženi komarji, v ozadju pa ptice, ki nosijo virus. Primer pri človeku je torej znak, da virus kroži med pticami in komarji blizu krajev, kjer živijo ljudje.

Kaj so pokazale ptice in konji

Belgija je virus pri pticah odkrila, še preden je zabeležila lokalne okužbe pri ljudeh. To pove, v kakšnem vrstnem redu so virus odkrili, ne pa, kdaj je prispel. Ker večina okužb poteka brez simptomov, so lahko starejši primeri pri ljudeh ostali neopaženi.

Letos so najdbe pri živalih pokazale, kako daleč se je virus razširil. Belgija je poročala o 14 izbruhih pri konjih in 26 pri pticah v 18 od 44 statističnih regij (skupno poročilo ECDC in Evropske agencije za varnost hrane). Izsledki pri obeh vrstah živali povedo različne stvari. Izbruh pri pticah kaže, da se tam nadaljuje kroženje virusa med pticami in komarji. Bolan konj je, tako kot človek, slepi gostitelj: okuženi komarji so tam že pikali velike sesalce, zato so bili podobnim pikom izpostavljeni tudi ljudje v bližini.

Belgija ni osamljena. ECDC je letos poročal o rekordnem številu okužb z virusom Zahodnega Nila in njegovem širjenju na nova območja Evrope (ECDC). Po skupnem poročilu ECDC in Evropske agencije za varnost hrane je sezona 2026 zajela širše območje kot katerakoli doslej. Do začetka oktobra se je širjenje umirilo glede na vrh v avgustu in septembru (skupno poročilo ECDC in Evropske agencije za varnost hrane).

Zaščita temelji na preprečevanju pikov. ECDC priporoča uporabo sredstev proti komarjem, ohlapna dolga oblačila zvečer, ko so komarji najdejavnejši, mreže na oknih in nad posteljami ter odstranjevanje stoječe vode, kjer se komarji razmnožujejo (ECDC). Ti ukrepi so zlasti pomembni za ljudi z večjim tveganjem za težji potek bolezni, kakršna sta bila tudi oba umrla bolnika v Flandriji.

V približno letu dni je Belgija od odkritja virusa pri prostoživečih pticah prišla do primerov okužbe ljudi na svojem ozemlju, virus pa so našli tudi pri živalih po velikem delu države. Dokumentirani so vsi členi širjenja: virus pri pticah in komarjih ter okužbe konj in ljudi. Ekipe, ki spremljajo okužbe pri živalih in ljudeh, bodo prihodnje poletje opazovale, ali se bo virus po vrnitvi komarjev znova začel širiti na istih območjih.