Francija in Nemčija opuščata FCAS

Propad FCAS/SCAF Evropi pušča težjo nalogo od manjkajočega bojnega letala. Projekt naj bi povezal bojno letalo nove generacije s droni in skupnim bojnim oblakom, digitalnim živčnim sistemom prihodnjih zračnih sil (The Guardian, The Straits Times). Spodletel je, ker Francija in Nemčija nista nikoli razčistili, kdo bo nadziral tehnologijo v njegovem jedru.

Spor je bil spor o nadzoru

Pariz, Berlin in Madrid so se strinjali o širšem cilju: Evropa potrebuje prihodnji sistem zračnega bojevanja, ki bo povezoval letala, senzorje, drone in podatke. Spor se je začel, ko je bilo treba politično ambicijo prevesti v inženirske pristojnosti, patentne pravice, svobodo izvoza in vojaško doktrino.

Program je delo razdelil med nacionalne vlade in industrijske »stebre«. Dassault je vodil razvoj letala, Airbus je imel pomembni vlogi pri oddaljenih nosilcih in bojnem oblaku, Španija pa je vstopila prek Indre in drugih podjetij (The Aviationist). Razdelitev je delovala uravnoteženo, dokler letalo ni postalo točka, od katere je bilo odvisno vse drugo.

Dassault in Airbus sta nato trčila pri vprašanju, kdo bo določal konstrukcijo bojnega letala nove generacije, oblikovalske odločitve, razdelitev dela in intelektualno lastnino (Le Figaro, Avio Space). Ko se je spor utrdil, politična struktura ni imela dovolj močnega razsodnika, ki bi lahko vsilil dogovor.

Francosko stališče ima jasno strateško logiko. Bojno letalstvo zadeva jedrsko odvračanje, operacije z letalonosilk, izvoz orožja in preživetje Dassaulta kot podjetja, ki zna samostojno zasnovati celotno letalo. Tudi nemško stališče ni brez teže. Če Berlin plača velik del evropskega oboroževanja, se bo nemška industrija upirala vlogi mlajšega partnerja v letalu pod francoskim vodstvom.

Bruselj lahko financira sodelovanje, ne more pa mu poveljevati

Evropski obrambni sklad lahko podpira raziskave in razvoj, ne more pa odločiti, kdo je lastnik arhitekture bojnega letala ali kdo nadzira izvoz (uredba EU). Evropska komisija lahko s svojo obrambno agendo spodbuja skupna naročila in industrijsko pripravljenost, ne more pa Dassaulta in Airbusa spremeniti v enotno poveljniško verigo (obrambna agenda Komisije).

Enaka omejitev velja za EDIP, predlagani Evropski program za obrambno industrijo. Namenjen je krepitvi evropske obrambne proizvodnje in spodbujanju skupnih nakupov, ne razdeljevanju patentov FCAS ali imenovanju nadnacionalnega glavnega izvajalca (predlog EDIP). Dogovor Evropskega parlamenta o obrambni pripravljenosti lahko pospeši dovoljenja in postopke javnega naročanja, toda ključna oblikovalska pristojnost ostaja pri državah in podjetjih (Evropski parlament).

To je lekcija za evropsko obrambno povezovanje. Denar EU lahko nagradi sodelovanje in zmanjša trenja. Ne more pa odpraviti suverenih vprašanj v strateškem letalu: kdo ga zasnuje, kdo ga prodaja, kdo sprejema zamude in čigavo letalstvo ima prednost.

Vzvodi se selijo drugam

Francija lahko zdaj zaščiti Dassaultovo oblikovalsko avtoriteto in izvozno svobodo, vendar bolj nacionalna pot povečuje pritisk na francoski proračun. Parizu obenem ostajajo operativne težave, ki jih francoske razprave o zračni moči že poznajo: prikritost, zatiranje sovražnikove zračne obrambe in dovolj veliko število letal za vojskovanje visoke intenzivnosti (Ifri).

Nemčija je dobila možnosti, ne letala. Airbus in nemški partnerji so predstavili Team Gen 6, nemško zasnovano alternativo, ki povezuje podjetja s področja letalstva, motorjev, senzorjev in raket (Deutschlandfunk). Berlin lahko kupi tudi dodatna letala F-35, preuči povezave z GCAP, britansko-italijansko-japonskim Global Combat Air Programme, ali podpre evropsko pot pod Airbusovim vodstvom (ZEIT).

Italija in Leonardo imata zdaj močnejši argument za GCAP, ker ta deluje strukturirano, medtem ko FCAS deluje nerešeno. Edgewing, skupno industrijsko podjetje GCAP, obstoječim partnerjem že daje skupno pot za zasnovo in razvoj (Leonardo, BAE Systems). Vstop Nemčije bi programu dodal težo, vendar bi znova odprl ista vprašanja razdelitve dela in nadzora.

Vzhodno krilo Nata spor bere drugače. Poljska je formalno prevzela svoja prva letala F-35 in velik del nabav zgradila okoli sistemov, ki se hitro vključijo v Natove operacije (Euronews Poland). Za Varšavo in več sosed je zmogljivost, ki pride pravočasno, pomembnejša od avtonomije, ki obtiči.

Odprto ostaja, ali lahko Evropa še reši plasti okoli spodletelega letala. Novi francosko-nemški projekt podatkov za zračno obrambo nakazuje, da bosta Pariz in Berlin poskušala ohraniti vsaj del skupne digitalne arhitekture (Global Banking & Finance). Tudi bojni oblak lahko po propadu letalskega dela preživi v neki obliki (Onet).

FCAS je propadel, ker je Evropa na projekt naložila politični simbolizem, preden sta se Francija in Nemčija dogovorili o pravilih lastništva. Naslednji paradni projekt bo pred enakim preizkusom. Francosko-nemški odgovor bo pokazal, ali evropsko obrambno povezovanje gradi orožje ali predvsem financira spore o tem, kdo sme voditi.