Draga energija zapira kemične tovarne

V Chemelotu, velikem industrijskem kompleksu v nizozemski pokrajini Limburg, je proizvajalec Fibrant zaprl tri od svojih sedmih tovarn. Savdski Sabic in z Egiptom povezani OCI sta obrate na isti lokaciji prodala. Takšni kemični kompleksi niso skupek samostojnih stavb. Tovarne si delijo cevi, stranske proizvode, toploto in logistiko. Ko odpade ena enota, sosednje izgubijo surovino ali kupca, s tem pa oslabi celoten grozd. Podobno praznjenje industrijske osnove je vidno v Ludwigshafnu, Antwerpnu in južni Italiji. Poganja ga stroškovna razlika, ki jo evropski oblikovalci politik zdaj poskušajo zmanjšati.

Energija kot račun in surovina

Kemične tovarne energije ne porabljajo le kot gorivo. Fosilne molekule pretvarjajo v izdelke. Zemeljski plin in naftni derivati niso samo vir toplote ali elektrike, temveč postanejo granulat gnojila, plastična smola ali farmacevtska učinkovina (IEA). Ko se plin podraži, podjetje hkrati zadene višji račun za energijo in dražji vhodni material. Evropski proizvajalci po neodvisnih energetskih modelih plačujejo približno dvakrat toliko za elektriko kot ameriški konkurenti (Energynews). Že samo to bi bilo breme. V kemiji se breme podvoji.

Sredi julija 2026 je bila promptna cena plina v Nemčiji 57,8 €/MWh, elektrika za dan vnaprej je v povprečju stala 113,0 €/MWh, pravice do izpustov v sistemu ETS, evropskem sistemu trgovanja z emisijami, v katerem morajo podjetja kupiti dovolilnice za vsako tono izpuščenega CO₂, pa približno 79 € na tono (BDEW). Večina azijskih tekmecev nima primerljivih računov za energijo niti primerljivih ogljičnih stroškov. Nemška kemična proizvodnja po podatkih industrijskega spremljanja ostaja več kot 20 odstotkov pod povprečjem iz leta 2021 (NZZ).

Delovna mesta se selijo, ne izginjajo

Število zaposlenih v BASF-ovem Ludwigshafnu naj bi se po poročanju virov zmanjšalo s 33.370 konec leta 2024 na približno 30.000 delovnih mest s polnim delovnim časom. Podjetje hkrati vlaga 8,7 mrd. € v novo lokacijo v Zhanjiangu na Kitajskem (finanzen.net). BASF poudarja, da kitajska naložba ni namenjena samo umiku pred nemškimi stroški, temveč tudi prodaji na rastočem azijskem trgu (BASF). Oboje lahko drži. Neto učinek pa ostaja manj evropskih delovnih mest in več proizvodnih zmogljivosti v Aziji.

V Brindisiju v južni Italiji sindikati opozarjajo, da protokol, podpisan marca 2025, predvideva postopno zaprtje vseh dejavnosti osnovne kemije v obratu Versalis; gre za proizvodnjo standardnih kemičnih vhodnih materialov, na katerih gradijo drugi proizvajalci (BrindisiTime). Sindikati ne zavračajo zelenega prehoda. Zahtevajo pa zaposlitvena jamstva in nacionalni načrt, preden se obrati zaprejo. V Belgiji namerava TotalEnergies do leta 2027 zapreti enega od dveh parnih krekerjev v Antwerpnu, torej obratov, ki naftne surovine razgradijo v osnovne gradnike za plastiko in kemikalije (chemietechnik.de).

Bruselj poskuša ublažiti pritisk

Julijski paket Evropske komisije iz leta 2026 predlaga počasnejše zniževanje zgornje meje izpustov v sistemu ETS po letu 2030, podaljšanje brezplačnih emisijskih kuponov, ki industrijo varujejo pred delom ogljičnih stroškov, ter ustanovitev 100-milijardne Banke za razogljičenje industrije. Komisija trdi, da bi obsežna elektrifikacija do leta 2040 lahko zmanjšala evropski račun za uvoz fosilnih goriv za 260 mrd. € na leto (European Commission). Flamska vlada že širi nadomestila za posredne ogljične stroške v cenah elektrike na več energetsko intenzivnih sektorjev, med njimi kemijo (vraagenaanbod.be).

Toda kompromis je očiten. Sistem ETS je deloval: emisije v zajetih sektorjih so se od leta 2005 zmanjšale za približno polovico, zato je to eno redkih podnebnih orodij Evropske unije z dokazljivim učinkom (Clean Energy Wire). Če se zgornja meja preveč zrahlja, lahko politika nagradi starejše fosilne obrate in hkrati kaznuje podjetja, ki so že vlagala v čistejše procese (Energy Market Price).

Evropa poskuša zapirati umazano proizvodnjo, še preden je čista zamenjava dovolj poceni za množično uporabo. Paket Komisije kupuje čas. Gospodarski preizkus bo, ali bodo vlade ta čas porabile za cenejšo čisto elektriko, omrežja in vodik. Sama nadomestila ohranjajo zmogljivosti pri življenju, ne naredijo pa jih konkurenčnih.