Irski aluminij za Rusijo

Rafinerija Aughinish v grofiji Limerick je med aprilom 2024 in marcem 2025 v talilnice v lasti Rusala, ruskega aluminijskega velikana, poslala približno 540.000 ton aluminijevega oksida. Po carinskih podatkih, ki so jih zbrali aktivisti iz koalicije Razom We Stand, so bile pošiljke vredne okoli 308 milijonov dolarjev (Euromaidan Press). Vsaka tona je bila zakonita.

Prav v tem je težava. Evropska unija je postopoma omejevala uvoz ruskega aluminija na evropski trg, ni pa prepovedala izvoza aluminijevega oksida v nasprotno smer (Svet EU). Aluminijev oksid je bel prah, ki nastane pri predelavi boksita in je vmesna surovina za proizvodnjo aluminija (International Aluminium Institute). EU tako deloma zapira vrata ruskemu kovinskemu aluminiju, hkrati pa dopušča izvoz ene ključnih surovin za njegovo proizvodnjo.

Od lokalnega delodajalca do ruske dobavne verige

Aughinish je največja rafinerija aluminijevega oksida v Evropi. Stoji ob izlivu reke Shannon in neposredno zaposluje približno 470 ljudi, z obratom pa je povezanih še okoli 500 pogodbenih delovnih mest (Irish Times). Za okolico je to sidrni delodajalec v regiji, kjer podobnih industrijskih alternativ ni veliko.

Po začetku ruske obsežne invazije na Ukrajino se izvozna usmeritev rafinerije ni oddaljila od Moskve, temveč se ji je približala. Delež Rusije v proizvodnji Aughinisha se je z 23 odstotkov leta 2020 povečal na 68 odstotkov leta 2024 (Euromaidan Press). Obrat je postal pomembnejši člen Rusalove proizvodne verige ravno v času, ko je EU poskušala ruski aluminij izriniti z evropskih trgov. Washingtonski inštitut CEPA je položaj opisal kot politiko, ki blokira končni izdelek, hkrati pa oskrbuje tovarno (CEPA).

Lastniška povezava dodatno otežuje trditev, da gre zgolj za nevtralen poslovni odnos. Švedski davčni organi so zamrznili sredstva v družbi Kubal, talilnici, povezani z Rusalom, potem ko so ugotovili, da sankcionirani ruski milijarder Oleg Deripaska kljub zatrjevanemu prestrukturiranju še vedno obvladuje matično omrežje (Irish Times, GP). To ne dokazuje, da je irski izvoz nezakonit. Slabi pa argument, da Rusalova evropska sredstva delujejo neodvisno od oseb pod sankcijami.

Kdo plača, če se vrzel zapre

Irska vlada je v resnični politični zadregi. Taoiseach Simon Harris je dejal, da vprašanje ni preprosta izbira med sankcijami in zaprtjem obrata. Po poročanju RTÉ se preiskava ministrstva za podjetništvo približuje koncu, ugotovitve pa naj bi poslali Evropski komisiji (RTÉ). Dublin je že razpravljal o možnosti, da bi za ohranitev Aughinisha poiskal evropsko financiranje, če bi njegov ruski izvozni model postal nevzdržen (AlCircle).

Pritisk drugih prestolnic je oprijemljiv. Estonija je v razpravah o sankcijskih svežnjih zagovarjala prepoved izvoza aluminijevega oksida (Euronews). Evropsko aluminijsko združenje je opozorilo, da ruska kovina še vedno prihaja v EU prek tretjih držav, in to s približno 11-odstotnim popustom, kar spodkopava evropske proizvajalce (AlCircle). Zaprtje vrzeli pri aluminijevem oksidu bi sankcijam dalo več notranje skladnosti. Hkrati bi lahko podražilo vhodne surovine za evropske proizvajalce, ki danes koristijo cenejšo dobavo, povezano z Rusijo.

Prepoved tudi ne bi samodejno ustavila ruskih talilnic. Rusal bi lahko aluminijev oksid kupoval pri dobaviteljih zunaj EU ali uporabljal preusmeritvene poti, podobno kot se to že dogaja pri evropskih sankcijah na nafto in naftne derivate.

Protislovje, ki ga nosi Irska

Irska vladna preiskava še ni objavljena. Uradna razčlenitev izvoza ni javna. Ali bo prepoved aluminijevega oksida vključena v enega prihodnjih sankcijskih svežnjev, je odvisno od soglasja vseh 27 držav članic (Svet EU); v tem postopku ima glas tudi Irska.

Irska svoje predsedovanje Svetu EU začenja z vidnim protislovjem. Skoraj tisoč delovnih mest v Limericku je vezanih na obrat, katerega največji kupec je proizvajalec aluminija iz sankcionirane države. Postopne izvozne omejitve bi lahko zaščitile ta delovna mesta in hkrati ustavile sklepanje novih pogodb za dobavo v Rusijo. Odprto ostaja, ali bo Dublin ukrepal sam ali bo počakal, da vprašanje nanj pritisne Bruselj.