Severnokorejske rakete, premalo Patriotů

Rusija je po skoraj enoletnem premoru očitno znova začela uporabljati severnokorejske balistične rakete proti Ukrajini, kažejo radarske sledi in analiza ostankov, ki jih opisuje Reuters. Volodimir Zelenski je to predhodno potrdil tudi sam (Pravda). Le nekaj dni pozneje je Donald Trump umaknil prejšnji signal, da bi Washington Ukrajini dovolil proizvodnjo prestreznikov Patriot, in tehnologijo označil za »težko stvar, ki bi jo prepustili drugim« (ABC News, BBC). Obe novici se stikata v istem problemu: ruska zaloga balističnih raket se lahko povečuje prav tedaj, ko se ukrajinska sposobnost njihovega prestrezanja zmanjšuje.

Severnokorejske rakete se vračajo, zaloge PAC-3 pa kopnijo

V napadu na Radušne pri Krivem Rogu je bila po oceni analitikov uporabljena severnokorejska balistična raketa kratkega dosega KN-23 ali KN-24. Takšne rakete letijo hitro, po nizki krivulji in jih je težko prestreči. Če se identifikacija potrdi, to pomeni, da je Pjongjang po skoraj letu brez potrjene uporabe v Rusijo poslal novo strelivo.

Čas je za Kijev posebej neugoden. Rusija je 1. avgusta na Kijev izstrelila 27 balističnih raket. Ukrajina je prestregla eno, ker so bile zaloge prestreznikov PAC-3 skoraj izčrpane (To Brief).

PAC-3, ki ga izdeluje Lockheed Martin, je edini prestreznik v ukrajinskem arzenalu, zasnovan za neposredno uničenje prihajajočih balističnih groženj. Zelenski je za Axios dejal, da pred zimo potrebuje 300 prestreznikov PAC-3 za zaščito energetske infrastrukture. Brez njih bi lahko Rusija, je opozoril, povzročila zlom ogrevanja po državi.

Ta zahteva trči ob proizvodne omejitve. Lockheed Martin je leta 2025 po svetu dobavil več kot 600 prestreznikov PAC-3 MSE, do leta 2030 pa želi proizvodnjo povečati na 2.000 na leto (Lockheed Martin). Ukrajinska zimska potreba tako pomeni približno polovico celotne lanske svetovne proizvodnje. Iz iste proizvodnje se napajajo tudi ameriške sile, Japonska in zavezniške zaloge, ki so že obremenjene po tem, ko je Pentagon prestreznike porabil proti iranskim raketam.

Večletna pogodba v vrednosti 58,62 mrd. dolarjev, podpisana konec julija, bo proizvodnjo pospešila, vendar šele v večletnem obdobju (CTV/Reuters). Boeing izdeluje iskalnik za vodenje v vsakem prestrezniku, Pentagon pa je z njim sklenil ločeno sedemletno pogodbo za potrojitev proizvodnje teh iskalnikov (Defense News). Obe širitvi se merita v letih. Za državo, ki ji balistični napadi danes uničujejo elektrarne, proizvodni koledar ne prinaša zimskega olajšanja.

Washington znova zapira vrata

Na vrhu Nata v Ankari 8. julija je Trump Zelenskemu dejal, da bodo ZDA nadaljevale postopke za licence, s katerimi bi Ukrajina lahko proizvajala rakete Patriot. Tri tedne pozneje je zanikal, da bi tak dogovor obstajal. Nobena javna licenca ni bila razkrita. Po ameriških pravilih o nadzoru izvoza mora Washington odobriti vsako tujo proizvodnjo raket Patriot, preden se ta lahko začne (France 24, Guardian). Lockheed Martin in RTX, podjetji, ki sodelujeta pri sistemu, sta potrdili le »začetne pogovore« (Breaking Defense).

Trumpov obrat je v najslabšem trenutku znova potrdil ameriški nadzor nad tehnologijo Patriot. Za Evropo to razkriva širšo ranljivost: njen najpomembnejši prestreznik za zračno obrambo je orožje, pri katerem Washington nadzoruje proizvodnjo, izvoz in prenos od tovarne do fronte. Zelenski je priznal, da bi tudi z licencami domača proizvodnja trajala od enega do pet let (Pravda). Ukrajina ima čas do oktobra.

Evropa vrzeli pred zimo ne more zapolniti

Evropa ima sisteme zračne obrambe zunaj ameriškega nadzora. Francija in Italija uporabljata baterije SAMP/T s prestrezniki Aster, MBDA pa ima naročila za več kot 200 raket Aster (MBDA). Julija je deset držav v Parizu ustanovilo koalicijo za protibalistične rakete, vendar brez javnih zavez glede rokov dobav ali proizvodnih ciljev (Al Jazeera). Ti programi spreminjajo srednjeročno razmerje, vendar nobeden ne proizvaja prestreznikov PAC-3 MSE, torej orožja, ki ga Ukrajina to zimo najbolj potrebuje proti balističnim raketam.

Pred mrazom bo ukrajinska obramba pred balističnimi napadi odvisna od tega, ali bodo ZDA in zaveznice iz svojih zalog sprostile obstoječe prestreznike PAC-3, če imajo rakete, ki jih lahko oddajo. Zelenski je 2. avgusta povedal neposredno: protibalistične rakete bi morale »ščititi Ukrajince, ne pa ležati v skladiščih« (To Brief). Nove tovarne, evropske ali ukrajinske, ne morejo priti pravočasno. Odgovor je v obstoječih zalogah, njihov izpust pa nadzoruje Washington.