Microsoftovo središče porabi 1 % nizozemske elektrike

En sam Microsoftov objekt na nizozemskem podeželju je leta 2025 porabil približno 1,17 TWh električne energije. To je okoli 1 odstotek vse elektrike, porabljene na Nizozemskem (Tweakers, CBS). Podatek, razkrit na podlagi novih pravil EU o poročanju, je Evropejcem prvič ponudil razmeroma jasen odčitek porabe infrastrukture, na kateri stojijo elektronska pošta, shranjevanje v oblaku in orodja umetne inteligence. Oblak je za uporabnika neviden. Za elektroenergetsko omrežje je zelo konkreten porabnik.

Elektrarna, ki se nikoli ne ustavi

Teravatno uro si je težko predstavljati. Microsoftov center v Middenmeerju pomeni približno 134 megavatov stalne porabe, podnevi in ponoči, vse leto. To je raven srednje velikega industrijskega obrata, ki nikoli ne ugasne. Tolikšna količina energije bi zadoščala za približno 390.000 nizozemskih gospodinjstev, čeprav gospodinjstva in podatkovni centri elektriko porabljajo po zelo različnih vzorcih (Tweakers).

Posebnost podatkovnih centrov je prav v tem, da njihova poraba skoraj ne niha. Avtomobilska tovarna največ elektrike potrebuje med izmenami, ponoči pa se poraba zmanjša. Podatkovni center deluje enakomerno, ves dan in vsak dan (EIA). Operaterji omrežij morajo načrtovati vrhove in padce porabe; velik stalni odjem, ki se nikoli ne umakne, zmanjša prostor za vse druge uporabnike na istem omrežju.

Poleg računske moči velik del elektrike porabi hlajenje. Umetna inteligenca pritisk še povečuje: učenje velikega modela lahko več dni ali tednov zahteva zelo veliko moč, milijoni hkratnih uporabniških poizvedb pa na stalno osnovno porabo dodajo še kratke skoke povpraševanja (ReGlobal).

Česa Evropa še vedno ne vidi

Nizozemsko razkritje je posledica prenovljene direktive EU o energetski učinkovitosti, ki od podatkovnih centrov z več kot 500 kilovati strežniške moči zahteva poročanje o porabi energije in virov (EUR-Lex). Prvo zbiranje podatkov Evropske komisije je zajelo 776 objektov v EU s skupno porabo 16,7 TWh (European Commission).

Vrzeli so zgovorne. Od približno 160 nizozemskih podatkovnih centrov jih je podatke oddalo 104, 27 pa jih je pustilo prazna ključna polja. Google porabe po posameznih nizozemskih lokacijah sploh ni razkril, skliceval se je na poslovno zaupnost (Data Center Dynamics). Manjkajoči podatki so se zgoščali pri ameriških operaterjih. Industrijsko lobiranje je v samem evropskem okviru pomagalo ohraniti varovala zaupnosti pri okoljskih kazalnikih (Data Center Dynamics). Microsoftova številka je vidna zato, ker je izjema, ne zato, ker bi preglednost že delovala.

Irska kaže, kam lahko to pripelje. Podatkovni centri so tam leta 2025 porabili 7.663 GWh, kar je 23 odstotkov izmerjene porabe električne energije, medtem ko je bil njihov delež leta 2015 še 5-odstoten (CSO). Pri takem obsegu odločanje o priključitvi novega podatkovnega centra ni več vprašanje, ali se bo spletna stran nalagala hitreje. Gre za izbiro, ali bo omejena priključna zmogljivost namenjena strežnikom, stanovanjem, tovarnam ali elektrifikaciji prometa.

Irski odgovor so bile strožje zahteve. Novi veliki podatkovni centri morajo v šestih letih vsaj 80 odstotkov svojih potreb pokriti z novo proizvodnjo iz obnovljivih virov na Irskem ter zagotoviti rezervno napajanje, ki ga je mogoče vključiti po potrebi, ne le proizvodnje, odvisne od vremena (CRU). V prezasedenih območjih okoli Dublina vloge zavračajo že vnaprej (Philip Lee). Priključitev na omrežje je postala del industrijske politike.

Dva načina, kako si izboriti prostor v omrežju

Nemčija podatkovne centre že vpisuje v energetsko zakonodajo. Zakon o energetski učinkovitosti določa zgornje meje učinkovitosti, pravila o odvečni toploti in zahteve glede nabave obnovljive energije (EnEfG). Novi objekti morajo dosegati približno ciljno vrednost PUE 1,2. To pomeni, da se za vsako enoto elektrike, ki jo porabijo strežniki, še približno petina porabi za hlajenje, pretvorbo električne energije in drugo podporno opremo (Servola). Izbira lokacije zato ni več samo vprašanje električnega priključka, temveč tudi tega, ali je v bližini kdo, ki lahko odvečno toploto dejansko uporabi.

Danska preizkuša drugačen dogovor. Metin center v Odenseju v sistem daljinskega ogrevanja dobavi do 100.000 MWh toplote na leto (ENGIE). Odvečna toplota deluje le tam, kjer sta v bližini povpraševanje in cevovodno omrežje, zato ne odpravi obremenitve elektroenergetskega omrežja. Javnosti pa ponudi oprijemljivo povračilo.

Evropa je od podatkovnih centrov že odvisna. Politični spor se zdaj vrti okoli pogojev te odvisnosti. Microsoftovo nizozemsko razkritje je abstraktno vprašanje prevedlo v račun, ki ga lahko preveri vsak: en objekt, en odstotek. Še vedno pa ostaja skrito, ali imajo drugi nizozemski podatkovni centri primerljivo težo, kakšne so njihove konične obremenitve in pogodbe o priključitvi ter ali njihove trditve o čisti energiji zdržijo preverjanje. Števec je zdaj viden. Evropa mora še določiti, koliko mora elektrika za podatkovne centre stati, kaj morajo operaterji razkriti in kaj morajo vrniti okolju, v katerem delujejo.