Poljska bije bitko za 4.200 vojakov

Pentagon je odpovedal načrtovano rotacijo približno 4.200 ameriških vojakov na Poljsko. Varšava se ni odzvala z običajnim diplomatskim protestom, temveč s pritiskom znotraj Washingtona: republikanska kongresnika Don Bacon in Brian Fitzpatrick zdaj grozita, da bosta blokirala financiranje Pentagona, če napotitev ne bo obnovljena (Politico, RMF24). Poljski namestnik zunanjega ministra Marcin Przydacz se bo ločeno sestal še z državnim sekretarjem Marcom Rubiem.

Spor glede ene brigade razkriva širši problem vzhodnega krila Nata: trditev, da ameriška oklepna prisotnost na Poljskem odvrača Rusijo in ohranja verodostojnost okrepitev proti Baltiku, temelji predvsem na političnih zavezah, ne na pravno zavezujočih obveznostih.

Razkorak med obljubo in jamstvom

Ameriške oklepne enote se od leta 2017 izmenjujejo v poljskih oporiščih, kot sta Żagań in Świętoszów, vendar gre za rotacijski model, ne za stalno garnizijo (Rzeczpospolita). Na vrhu Nata v Madridu leta 2022 so se zaveznice dogovorile o okrepljeni obrambi vzhoda in silah do velikosti brigade, »kjer in kadar je to potrebno«. Poljski pa ta sklep ni dal pravne pravice do konkretno določene ameriške brigade (NATO). Tudi dvostranski sporazum o okrepljenem obrambnem sodelovanju iz leta 2020 ameriškim silam omogoča delovanje s poljskega ozemlja, Washingtona pa ne zavezuje, da jih tam tudi ohrani (US State Department).

Poljska zdaj deluje prav v tem prostoru med politično obljubo in pravnim jamstvom. Kongres ne more neposredno ukazati posameznih napotitev, lahko pa umik politično in proračunsko podraži. Zakon o pooblastilih za nacionalno obrambo, letni zakon, ki določa ameriško obrambno politiko, in proračunski zakoni kongresnikom dajejo konkretna orodja: Pentagonu lahko naložijo, da pred umikom potrdi varnostna tveganja, načrte predloži odborom ali izgubi dostop do denarja, namenjenega izvedbi umika (CBO). Predsednik odbora predstavniškega doma za oborožene sile Mike Rogers je vodstvo Pentagona že javno obtožil, da pri spremembah ameriške prisotnosti v Evropi obhaja Kongres (The Hill).

Računica Varšave je jasna: če bo dovolj kongresnih zaveznikov napotitev pravočasno vezalo na zakonodajo, se lahko rotacijska politična odločitev spremeni v nekaj precej tršega, še preden se zapre naslednje proračunsko okno.

Zakaj to presega Varšavo

Poljski pritisk v Kongresu je najglasnejša različica procesa, ki poteka vzdolž vzhodnega krila Nata: vlade gradijo baze, poveljstva in politične odvisnosti, zaradi katerih bi bil prihodnji ameriški umik težje prodati doma in zaveznikom.

Litva ameriški oklep na Poljskem razume kot logistično sidro lastne obrambe. Suvalški koridor, ozek kopenski pas med Poljsko in Litvo, stisnjen med rusko eksklavo Kaliningrad in Belorusijo, obe državi povezuje v enoten operativni prostor. Predsednik Gitanas Nausėda trdi, da je ameriška prisotnost v Evropi »nenadomestljiva« (LRT). Vilna obenem pri Rudninkaiu, blizu poljske meje, gradi stalno bazo za nemško brigado, s čimer si ustvarja drugo varnostno oporo, ki ni odvisna od Washingtona (Reuters).

Romunija uporablja drugačen pristop: ponuja oporišča, ki jih Washington že potrebuje. Bukarešta gosti letalsko oporišče Mihail Kogălniceanu in protiraketni sistem Aegis Ashore v Deveseluju, ki spremlja balistične grožnje na območju Črnega morja (Stirile ProTV, Agerpres). Namesto da bi obdelovala Kongres, Romunija stavi na argument, da je njena geografija za ZDA preveč uporabna, da bi jo bilo smiselno opustiti.

Nemčija prevzema vlogo, brez katere prednje napotitve ne delujejo: logistično in poveljniško zaledje. Obrambni minister Boris Pistorius je nove nemške odgovornosti na vzhodnem krilu opisal kot »signal Washingtonu« (n-tv). Nemško-nizozemski korpus zdaj vodi vsakodnevno vojaško načrtovanje za zavezniške sile v Estoniji in Latviji, od rotacij enot do vaj in načrtov okrepitev (Deutschlandfunk). Poljska gosti prednji oklep, Nemčija pa organizira, kako tja pride.

Kako trdna so sidra?

Operativni vložek ni simboličen. V pogosto citirani vojaški igri raziskovalne ustanove RAND so ocenili, da bi Nato za preprečitev hitrega ruskega prodora do baltskih prestolnic potreboval približno sedem brigad, med njimi tri težke oklepne (RAND). Nasprotno stališče v Washingtonu, povezano z vodjo obrambne politike v Pentagonu Elbridgem Colbyjem, zagovarja odvračanje z manjšo ameriško prisotnostjo in večjim evropskim prevzemanjem bremen (Baird Maritime).

Ali bo grožnja Bacona in Fitzpatricka z blokado financiranja postala zavezujoča zakonska določba ali zgolj opomba v proračunskem sporu, še ni jasno. Je pa epizoda pokazala nekaj bistvenega o samem jamstvu. Če Varšava za zaščito ene rotacije brigade potrebuje dva kongresnika, ameriška zaveza ni bila nikoli tako trdna, kot so nakazovala sporočila z vrhov Nata. Vsako sidro, ki ga vzhodno krilo zdaj gradi, od kongresnega pritiska do infrastrukture in dostopa do baz, je način, kako obiti dejstvo, da se lahko politična obljuba spremeni z enim memorandumom Pentagona.