Romunski F-16 sestrelil dron nad Estonijo

Ob 11.03, 19. maja, je Nato iz oporišča Šiauliai v Litvi dvignil lovska letala. Dron je iz Rusije vstopil v estonski zračni prostor. Ob 12.14 je romunski pilot letala F-16 izstrelil raketo. Brezpilotni zrakoplov je padel na kmetijsko zemljišče pri Põltsamai, 30 metrov od najbližje hiše. To je bilo prvič po začetku ruske obsežne vojne proti Ukrajini, da je natovsko lovsko letalo v baltskem zračnem prostoru uničilo dron (Romania Insider, Estonian Defence Forces).

Dva dni pozneje so predsedniki Estonije, Latvije in Litve zahtevali, da Nato tak odziv spremeni v stalno ureditev: misijo Baltic Air Policing, ki je v miru namenjena nadzoru zračnega prostora, bi nadgradili v polno zračno obrambo s pravili, ki dovoljujejo sestrelitve, ter z namenskimi protidronskimi sistemi na njihovem ozemlju (ERR). Za spremembo je potrebno soglasje vseh 32 članic Nata. Zahteva prihaja v času, ko Washington napoveduje nadaljnje umike ameriških enot iz Evrope.

Kako Rusija ukrajinske drone spreminja v natovski problem

Droni so večinoma ukrajinski. Ukrajinski brezpilotni zrakoplovi dolgega dosega napadajo rusko naftno infrastrukturo blizu baltskih meja, predvsem terminalska kompleksa Ust-Luga in Primorsk v ruski Leningrajski oblasti. Ruske enote za elektronsko bojevanje motijo signale GPS ali vanje vnašajo lažne koordinate, zaradi česar droni zaidejo v zračni prostor Nata. Ukrajina je to priznala in se opravičila. Estonski obrambni minister je potrdil, da je bil cilj romunskega F-16 »najverjetneje ukrajinski dron, ki je zaradi močnega elektronskega motenja zašel s smeri«.

Operacija temelji tudi na informacijskem delovanju. Ruska zunanja obveščevalna služba SVR je 18. maja trdila, da so ukrajinski operaterji dronov nameščeni v latvijskih vojaških bazah, in zagrozila z napadi na latvijska »središča odločanja«. Latvija, Ukrajina in ZDA so trditve zavrnile (ISW). Belorusija je vložila diplomatski protest, češ da je dron v njen zračni prostor vstopil iz Litve, le nekaj dni po tem, ko je beloruska vojska po neposredni zvezi opozorila Litvo na dron, ki naj bi letel v nasprotno smer. Litva je protest označila za »neposreden dokaz beloruske vpletenosti v ruski informacijski napad«.

Zaporedje se hrani samo. Rusko elektronsko bojevanje potiska ukrajinske drone v zračni prostor Nata. Ruske obveščevalne službe nato incidente uporabljajo kot dokaz, da baltske države napadajo Rusijo. Kampanja z droni je potekala vzporedno z nenapovedano rusko jedrsko vajo 19. maja, ki je vključevala izstrelitve raket z beloruskega ozemlja (Defense News). V istem tednu so vzhodni bok Nata dosegli droni, dezinformacije in jedrsko signaliziranje.

Tri države, tri sistemske odpovedi

Latvijska koalicija je 14. maja razpadla po zgrešenem odzivu na dron, ki je zadel naftno skladišče v Rēzekneju (LSM). To je bila prva vlada članice Nata, ki je padla kot neposredna posledica hibridnega delovanja z droni. Premier Andris Kulbergs je šest dni pozneje oblikoval novo, še nepreizkušeno koalicijo. Pomembna podrobnost dodatno pojasni razmere: Ukrajina je baltskim državam ponudila program radarskega zaznavanja dronov. Estonija ga je sprejela. Latvija ga je zavrnila. Dron, ki je zadel Rēzekne, je priletel neopažen.

Litovska civilna zaščita je v petih dneh odpovedala trikrat. Aplikacija za obveščanje LT72 se je 20. maja sesula zaradi navala uporabnikov, 21. maja prikazovala zastarele podatke in 22. maja spet odpovedala. Zaklonišča v Vilni so bila zaklenjena. Sirene se niso oglasile. Predsednika in premierko so premestili v bunkerja.

Estonski radar je dron 19. maja zaznal, še preden je vstopil v državo. Toda Estonija nima lastnih lovskih letal. Brez romunskega pilota, ki je bil po naključju v zraku na vadbenem poletu, bi dron let nadaljeval neovirano.

Kaj bo odločila Ankara

Preoblikovanje baltske misije iz nadzora v obrambo zahteva formalno odločitev Severnoatlantskega sveta, stalnega vodstvenega organa Nata, v katerem ima vsaka zaveznica pravico veta. Naslednji realen trenutek za takšno odločitev je vrh v Ankari 7. in 8. julija.

Vrhovni poveljnik Nata, general Grynkewich, je 19. maja potrdil, da mora Evropa »vsekakor pričakovati dodatne prerazporeditve« ameriških sil. Večplastna arhitektura zaznavanja in poveljevanja, ki jo potrebujejo baltske države, deluje na ameriških sistemih. Evropske alternative šele nastajajo: Poljska gradi 18 protidronskih baterij, Latvija gosti prvi Natov inovacijski poligon za protidronske sisteme. Nič od tega danes še ne pokriva baltskega neba.

Evropski parlament je 21. maja izrazil »polno solidarnost« z baltskimi državami. Solidarnost ni radarsko omrežje. Vrh v Ankari bo pokazal, ali je 32 zaveznic pripravljenih financirati opremo, ki bi politično podporo spremenila v obrambo, medtem ko se država, ki nosi jedro natovske zračne obrambe, od tega bremena odmika.