Sol omejuje plovbo proti Gentu

Voda v kanalu Gent–Terneuzen je postala brakična in mirna: preveč slana in preplitva za ladje za razsuti tovor, ki običajno vozijo rudo in jeklo do jeklarn ter kemičnih obratov v Gentu. Ko so se poleti vodostaji znižali, slanost pa povečala, je North Sea Port, čezmejni upravljavec 32-kilometrske vodne poti med Belgijo in Nizozemsko, omejil dovoljeni ugrez ladij in delno zaprl zapornice pri Terneuznu.

Kanal ni zaprt. Za industrijo pa postaja manj uporaben pri obsegu, ki ga potrebuje.

Manj globine, višji stroški

Ugrez ladje pove, kako globoko plovilo sedi v vodi. Ko je razpoložljiva globina manjša, morajo ladje natovoriti manj ali čakati. Vsaka tona, ki ostane zunaj skladišča, se nato razporedi po istih fiksnih stroških: gorivu, posadki in pristaniških pristojbinah.

Nemčija je stroške takšnih razmer že izmerila. Nizka voda na Renu ladje redno sili, da prevažajo manj tovora, kar sproža dodatke zaradi nizkega vodostaja nad 20 odstotkov (Tagesschau). Suša na Renu leta 2018 je bila dovolj izrazita, da je po ocenah nemški BDP znižala za približno 0,4 odstotne točke (FAZ). Na Donavi so romunski prevozniki s čolni poročali, da so med nizkim vodostajem natovarjali le 40 do 60 odstotkov običajne zmogljivosti, eden od prevoznikov pa je navedel približno 6 milijonov evrov izgube v enem letu (Știrile ProTV). Stroškovna veriga je povsod enaka: manj vode pomeni lažje ladje in dražji prevoz.

Sol omejitve spremeni v dvojno zanko

Gent–Terneuzen ima težavo, ki je Ren nima: sol. Zapornica je zaprt pretočni prostor, ki ladjo dvigne ali spusti med različnima vodostajema. Vsak prehod skozi zapornico lahko potisne morsko vodo v notranjost. Ko se slanost preveč poveča, ogrozi namakanje kmetijskih zemljišč in pitno vodo.

Upravljavci voda izbirajo med dvema slabima možnostma. Če zapornice odprejo za ladje, se sol pomika proti kmetijam in vodovodom. Če uporabo zapornic omejijo, da zavarujejo sladko vodo, se tovorni promet upočasni. Hoogheemraadschap Delfland, nizozemski vodni organ za regijo, je opozoril, da suša in izhlapevanje povečujeta tveganje vdora slane vode (Hoogheemraadschap Delfland). Na drugi strani meje je flamska agencija za vode VMM poročala, da so junijske padavine prinesle le »omejeno okrevanje«, polovica spremljanih lokacij podzemne vode pa je bila za ta del leta nizko ali zelo nizko (VMM).

Rijkswaterstaat, nizozemska uprava za javna dela in vode, v svoji podnebni oceni jasno opiše kompromis: voda, rezervirana za pitno vodo, protipoplavno varnost ali ekologijo, pomeni manj vode za plovbo (Rijkswaterstaat). Evropska agencija za okolje opozarja na isto trčenje potreb po vsej celini (EEA).

Kdo plača

Izgube najprej nosijo ladjarji in tovarne, ki jih oskrbujejo. Ladje za razsuti tovor prevažajo surovine, vhodne materiale za jeklarsko industrijo, gnojila in gradbeni agregat. Gre za težke tovore z nizko vrednostjo na enoto, ki jih je po cesti drago preusmeriti. Ko ladje plujejo manj natovorjene, razliko prevzame ladjar, trgovec s surovinami ali tovarna, ki kupuje vhodni material.

Železnica in tovornjaki lahko prevzamejo del tovora, vendar omejeno. Železnica v okolici North Sea Porta opravi le približno 10 odstotkov tovornega prometa, belgijsko-nizozemski projekt za povečanje železniških zmogljivosti pa je še v zgodnji fazi (The Traveler, Logistiek.be). Cestni prevoz je dražji in hitro naleti na svoje omejitve zaradi zastojev.

Javni podatki za zdaj še ne kažejo, koliko ladij je pri Terneuznu zamujalo, koliko ton tovora so preusmerili ali ali je katera tovarna zmanjšala proizvodnjo. Omejitev na kanalu je zato opozorilo, ne že dokazan gospodarski udarec. Toda mehanizem izgube zmogljivosti je na Renu in Donavi že preverjen, podnebni trend, ki ga poganja, pa se ne obrača.