Starshield omejil ukrajinske drone na 161 km/h

V noči s 13. na 14. oktober so ukrajinski napadalni in prestrezni droni med misijami začeli izgubljati satelitsko povezavo. Ukrajinski uradniki so izpade povezali z omejitvijo hitrosti, ki se je brez opozorila pojavila na terminalih, povezanih s Starshieldom, vojaško satelitsko storitvijo podjetja SpaceX (AP, Reuters). Storitev se je deloma obnovila, omejitev pa ostaja. Nihče ni povedal, kdo jo je uvedel, voditelji EU, ki se bodo sestali 15. in 16. oktobra, pa nimajo pripravljene alternative (Svet EU).

Ukrajinski 7. korpus zračnega desanta je sporočil, da lahko povezava za upravljanje dronov izgine za 10 do 20 sekund, tudi če ti letijo s hitrostjo 110–120 km/h, zato so morali nekatere misije odpovedati (ArmyInform). V tem času lahko upravljavec izgubi cilj, ko vodi napadalni dron ali poskuša prestreči prihajajoči ruski dron.

Ukrajinski obrambni minister Mihajlo Fedorov je v sredo zvečer sporočil, da se povezave pri hitrostih do 160 km/h obnavljajo, kar znova omogoča letenje napadalnih in prestreznih dronov, ter zahteval odpravo omejitve (Ukrajinska pravda). Njegovo ministrstvo je potrdilo, da uradna omejitev pri približno 161 km/h še vedno velja (Ukrinform). To so navedbe ukrajinske strani; neodvisnih telemetričnih podatkov ali podatkov o številu neuspešnih misij še niso objavili.

Nastavitev brez znanega avtorja

Elon Musk je dejal, da je Starshield v nasprotju s komercialnim Starlinkom v lasti in pod nadzorom vlade ZDA, o omejitvah hitrosti in uporabe pa odločata vojska in nazadnje predsednik (Musk na omrežju X). S tem je opisal, kdo ima na splošno nadzor nad sistemom. Visoki ameriški uradnik pa je za Axios povedal, da administracija pri tej konkretni omejitvi ni sodelovala in da bo od SpaceX zahtevala pojasnilo (Axios).

Obe izjavi sta lahko hkrati resnični, vendar ne odgovorita na ključno vprašanje. Nekdo je spremenil nastavitev, od katere je odvisno, ali lahko ukrajinski droni letijo, ameriška vojska pa ni povedala, kdo.

Kijev ima za sum nedavne razloge. Na pogovorih v Miamiju sta Trumpova odposlanca Steve Witkoff in Jared Kushner od Ukrajine zahtevala, naj preneha napadati ruske rafinerije. Po poročanju Financial Timesa je na srečanju 9. oktobra prišlo tudi do opozorila, da bi ZDA lahko ustavile izmenjavo obveščevalnih podatkov, čeprav je ameriški uradnik grožnjo zanikal. Nič ne povezuje pogovorov v Miamiju z omejitvijo hitrosti, pojasnjujejo pa, zakaj Kijev tehnično motnjo razume kot vzvod pritiska.

Evropsko financiranje ni zagotovilo evropskega nadzora. Nemčija je leta 2023 plačala 10.000 zemeljskih postaj Starlink za Ukrajino (nemško zunanje ministrstvo), Musk pa pravi, da se omejitve določajo v Washingtonu.

Opozorila so prišla prepozno

Opozorila o raketah razkrivajo odvisnost od ZDA prek drugega sistema. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je povedal, da je 12. oktobra na Kijev padlo pet balističnih raket, partnerji pa Ukrajine niso vnaprej opozorili (ukrajinsko predsedstvo). Naslednjo noč je tiskovni predstavnik letalskih sil Jurij Ihnat dejal, da partnerji niso opozorili na prvi val, so pa napovedali tri naslednje (Ukrinform).

Glavna tiskovna predstavnica Evropske komisije Paula Pinho je povedala, da Bruselj nima podatkov o ustavitvi izmenjave obveščevalnih podatkov z ZDA (Evropska komisija). Posamezna opozorila so torej izostala, razlog pa še ni znan. Širša vrzel je starejša: IISS je januarja 2026 ocenil, da Evropa še ne more nadomestiti ameriških infrardečih satelitov, ki ob izstrelitvi zaznajo izpuh rakete (IISS).

Kaj lahko Evropa dejansko ponudi

Najbližje orodje EU je Govsatcom, skupni nabor satelitskih povezav, v katere države članice prispevajo zmogljivosti svojih nacionalnih sistemov. Tiskovni predstavnik Evropske komisije Thomas Regnier je povedal, da se pogovarjajo o širšem dostopu Ukrajine in da obstoječe zmogljivosti omogočajo osnovno povezljivost, ni pa jih želel primerjati s Starshieldom (Evropska komisija). Takšna povezava je primerna za poveljniška mesta in oskrbovalna središča, ne pa za drone med letom; zmogljivosti pripadajo vladam, ki so lastnice satelitov.

Težji izziv je oprema. Reuters je ugotovil, da zaveznice nimajo pripravljenega terminala, ki bi ga lahko namestile na prizadete drone (Reuters). Najbližja evropska oprema, OneWeb manpack, je namenjena nošenju pri vojakih ali namestitvi na vozila (Intellian). Evropsko satelitsko ozvezdje IRIS² naj bi v celoti začelo delovati šele leta 2029 (Evropska komisija).

Voditelji lahko ta teden še vedno sprejmejo koristne ukrepe. Vlade z lastnimi satelitskimi zmogljivostmi jih lahko namenijo ukrajinskim poveljniškim mestom, druge lahko financirajo združljive terminale, nekatere pa delijo posnetke svojih satelitov. Nobeden od teh ukrepov ne vzpostavi povezav, ki so odpovedale. Omejitev hitrosti dronov je ostala tudi po izboljšanju storitve, njen avtor ni znan, Evropa pa ta teden ni predstavila ničesar, kar bi nadomestilo povezavo z droni med letom ali prvo opozorilo ob izstrelitvi balistične rakete. Oboje je še vedno odvisno od ameriških sistemov.