EU-domstolen sätter villkor för Nederländernas asylpaus

Nederländska myndigheter får inte låta asylansökningar ligga obehandlade enbart för att de sökande redan har tillfälligt skydd, slog EU-domstolen fast den 1 oktober (domstolens pressmeddelande, EU-domstolens dom). Myndigheterna måste handlägga ansökningarna eller visa att en plötslig tillströmning gör det omöjligt att fatta beslut inom tidsfristerna. Eftersom domstolen tolkar EU-rätten är dess prövning bindande för nationella domstolar i hela unionen.

Tillfälligt skydd är en EU-status som gav människor på flykt från Rysslands invasion rätt att bo och arbeta i unionen utan en individuell asylprövning. Målet som prövade reglerna gällde UB, en kinesisk medborgare med uigurisk bakgrund som kom till Nederländerna med sin ukrainska fru och deras barn i mars 2022 (EU-domstolens dom). En månad senare ansökte han om asyl. Myndigheterna lät ansökan vila så länge hans tillfälliga skydd gällde.

Domstolen slog fast att myndigheterna inte får pausa sådana ansökningar ”generellt och automatiskt” (domstolens pressmeddelande). Den medgav ett snävt undantag. Om en plötslig tillströmning gör det objektivt omöjligt att hålla lagstadgade tidsfrister får myndigheterna handlägga ärenden etappvis och prioritera mellan dem. Nationella domstolar måste då kontrollera att varje dröjsmål varit nödvändigt (EU-domstolens dom).

Domen innebär inte att någon beviljas asyl. EU-domstolen slog fast rättsregeln, och Nederländernas högsta förvaltningsdomstol, Raad van State, tillämpar den nu på UB:s överklagande. Enskilda ansökningar går tillbaka till nederländska asylmyndigheter, som prövar varje fall utifrån dess egna omständigheter.

En paus som staten själv införde

Kön växte fram efter ett politiskt beslut. Den 30 mars 2022 meddelade dåvarande ministern parlamentet att personer som sökte tillfälligt skydd skulle lämna in en förenklad asylansökan och att de vanliga asylintervjuerna skulle upphöra (Tweede Kamer). Staten uppmanade människor att skriva under asylblanketter och lade dem sedan åt sidan.

Bart van den Brink, som nu är minister, försvarar pausen med att de sökande redan omfattas av skydd och utgör en stor grupp. Han sade till NOS att nyanlända och den ordinarie kön, som omfattar över 50 000 ärenden, måste gå före (NOS).

Resonemanget har viss tyngd. Tillfälligt skydd finns delvis för att asylhanteringen inte ska kollapsa när många människor anländer, och domstolen godtog etappvis handläggning när kapaciteten faktiskt inte räcker till. Men om den här gruppen automatiskt hamnar sist liknar det starkt den generella paus som domstolen underkände.

En rimlig tolkning av nödvändighetskravet är att domstolarna kommer att begära konkreta uppgifter: hur många ärenden myndigheterna hanterar, hur mycket personal som finns och vilka åtgärder de har vidtagit för att hinna med. Gruppens storlek i sig lär inte räcka.

Hur många ärenden väntar, och vilka andra länder berörs?

Ingen vet hur många asylansökningar som faktiskt väntar på beslut. Den mest konkreta officiella siffran är 140 560 personer från Ukraina med tillfälligt skydd den 2 september, enligt ett ministerbrev (Tweede Kamer). Den gäller personer med skydd, inte pågående asylärenden.

En del kan ha flyttat, dragit tillbaka sin ansökan eller fått en annan status, och någon sammanställning över pågående ärenden har inte publicerats. Tidig rapportering, även vår egen (To Brief), behandlade de två talen som om de avsåg samma sak.

Ledamöterna har hittills bara ställt frågor. Den 7 oktober begärde ledamöter från flera partier ett skriftligt besked från ministern om domens följder, bland annat om sena beslut kan leda till att en domstol dömer ut vite mot staten (utskottet i Tweede Kamer).

Även andra länder har skrivit in samma paus i lagstiftningen. Den tyska asyllagen säger att ett asylförfarande ”vilar” medan tillfälligt skydd gäller (§ 32a AsylG). Belgiska utlänningslagen skjuter upp prövningen tills skyddsreglerna upphör (Belgian Aliens Act), och ett italienskt dekret från mars 2022 skjuter upp både prövning och beslut (Gazzetta Ufficiale). När sådana pauser prövas måste domstolarna i alla tre länder tillämpa EU-domstolens kriterier.

För familjer innebär domen få omedelbara förändringar. Det tillfälliga skyddet gäller till den 4 mars 2028, och ett avslag på en asylansökan skulle inte upphäva det (rådsbeslut). Oron gäller tiden efter det datumet. Anna Bieliaieva från flyktinggemenskapen Vital'nya sade till NOS att hennes son, som tillbringat halva sitt liv i Nederländerna, gång på gång frågar vilken skola han ska gå i och om de ska stanna (NOS).

Den automatiska pausen är över. Van den Brink måste nu se till att myndigheterna antingen avgör ansökningarna eller visar inför domstol att varje fortsatt dröjsmål uppfyller EU-domstolens snäva undantag för en plötslig tillströmning. Underlaget måste börja med en siffra över hur många ansökningar som väntar. Ministeriet har ännu inte publicerat den. De 140 560 personer som har tillfälligt skydd kan inte ersätta den uppgiften (Tweede Kamer).