EU beklagar USA:s öppning för rysk diesel

EU:s stats- och regeringschefer markerade den 16 oktober formellt sitt missnöje med USA:s beslut att tillåta handel med rysk diesel. I punkt 25 i toppmötets slutsatser skriver de att de ”beklagar” beslutet (antagna slutsatser). Meningen ändrar ingen EU-lagstiftning, och ledarna är oeniga om bränslekostnaderna. Den samlar ändå spridda nationella invändningar till en gemensam europeisk hållning.

Ordet ”beklagar” är en diplomatisk formulering, mildare än ett fördömande. Det uttrycker missnöje utan att binda någon till handling.

Vad den amerikanska licensen tillåter

Den 9 oktober utfärdade det amerikanska finansdepartementets sanktionsmyndighet OFAC General License 135. Den tillåter försäljning, leverans och import av diesel med ryskt ursprung, även till USA, till och med den 7 april 2027 (OFAC:s General License 135). En generell licens undanröjer det rättsliga hindret för en hel kategori affärer på en gång. Den här anger varken köpare, fartyg eller pris och kräver ingen motprestation av Ryssland.

Det är oklart om licensen har använts. En rådgivare till Kreml sade tidigare i veckan att avtal kan skrivas inom några dagar (To Brief). Den 16 oktober rapporterade Reuters att Rysslands statliga förmögenhetsfond fortfarande undersökte hur amerikanska köpare skulle betala (Reuters). Inget i rapporteringen visar att en affär har slutförts eller att en last är på väg till USA.

Även i USA bedöms priseffekten bli liten. S&P Global bedömde den 12 oktober att tillståndet knappast skulle sänka dieselpriserna märkbart på kort sikt. En del av förklaringen är att de första volymerna kan motsvara export som Ryssland redan står för (S&P Global).

Varför EU:s regler ligger fast

Europeiska rådet, där EU:s stats- och regeringschefer möts, anger unionens politiska riktning men kan inte stifta lagar. Dess slutsatser uttrycker en avsikt. De binder inte företag eller domstolar.

De bindande reglerna finns i EU:s sanktionslagstiftning, som USA:s licens inte påverkar. Artikel 3m i EU:s sanktionsförordning om Ryssland förbjuder fortfarande att rysk diesel förs in i EU (EU:s förordning).

EU-företag omfattas av reglerna också när bränslet säljs till andra länder. Europeiska transportörer och försäkringsbolag får frakta eller försäkra ryska oljeprodukter för försäljning till andra länder bara om priset ligger under EU:s pristak (EU-kommissionens vägledning om pristaket). En ändring av någon av reglerna skulle kräva en ny rättsakt som medlemsländernas regeringar enas om enhälligt. Ingen regering har föreslagit någon ändring.

En formulering trots tydlig oenighet

Ledarna enades om formuleringen trots tydligt skilda uppfattningar. Den 15 oktober fick Bulgariens Rumen Radev frågan om han stödde USA:s beslut (Club Z). Han svarade att Europas omedelbara problem var de höga bränslepriserna och att han välkomnade varje åtgärd som sänkte dem.

Slovakiens Robert Fico uttryckte samma kritik skarpare. Han klagade på att USA värnar sina nationella intressen, medan EU inför sanktioner och får betala dyrt för diesel (Aktuality.sk).

Nederländernas premiärminister Rob Jetten intog motsatt ståndpunkt. Den 13 oktober sade han i parlamentet att Nederländerna hade uppmanat Washington att inte gå vidare (nederländskt parlamentsprotokoll). Inget av lägren lade fram något förslag om att ändra EU:s dieselregler.

Ledarna som betonat bränslepriserna skrev ändå under. Radev och Fico, som båda har öppnat för billigare rysk diesel, godtog en text där USA:s beslut beklagas.

Det får en bredare följd. I samma slutsatser förbinder sig unionen att minska Rysslands energiintäkter, och därmed har även Sofia och Bratislava ställt sig bakom det målet (antagna slutsatser). Deras invändningar mot bränslekostnaderna är dokumenterade, men de har inte blivit EU:s gemensamma hållning.

EU:s ledare har trots en tydlig oenighet enats om att skriftligen invända mot ett amerikanskt tillstånd. EU:s egna förbud och transportbegränsningar för rysk diesel gäller fortfarande för europeiska företag, oavsett vad Washington tillåter. Hittills har rapporteringen inte visat något genomfört köp med stöd av den amerikanska licensen. Europa har markerat politiskt motstånd mot en handel som den här veckan blivit tillåten, men som det ännu inte finns belägg för att den faktiskt har ägt rum.